Лера Бриз - Соломенные куклы

Еще год назад правитель Огдерана заботился лишь о приумножении богатства и могущества своей страны. Будучи одним из сильнейших адаманов, вошедших в Круг двенадцати, Тайрон всячески использовал свою силу, захватывая новые территории и укрепляя старые. Политика и бизнес, войны и интриги – все это будило в нем азарт.

Нойлана боялись и уважали. Ему поклонялись, в честь него называли сыновей. Им грезили женщины, а мужчины готовы были отдать за него свою жизнь.

Но несколько месяцев назад внутри Тайрона будто что-то щелкнуло – глядя на покоренные им владения, на свой народ, он внезапно спросил себя: «А кому все это достанется?»

Ему нужен наследник! Не просто ребенок, а достойный потомок рода Олдсенов, который в будущем войдет в Круг двенадцати и сможет управлять Огдераном, продолжая политику своего отца.

Однако именно сила Тайрона являлась серьезной помехой для быстрого осуществления его новой цели. Чересчур сильный магический фон препятствовал появлению детей – такова была расплата адаманов за их могущество. Лишь два месяца в году магическая энергия становилась слабее, готовясь к новому, более высокому скачку – этот период адаманы прозвали Затишьем или Сроком покоя. Только в это время у них появлялся небольшой шанс зачать ребенка.

Всерьез обеспокоившись идеей продолжения рода, Тайрон был вынужден с досадой признать, что зря не позаботился о создании потомства раньше. В отличие от других адаманов, он не держал при дворе гарем. У него даже не было постоянной любовницы.

Многое он привык контролировать как в своей жизни, так и в стране. Иначе было нельзя: слишком большая сила – слишком большая ответственность… Зато женщины у Тайрона появлялись без всякого плана, чтобы потом быстро и незаметно исчезнуть. Встреча – постель – прощание. Сегодня одна, завтра другая. Нойлана такой формат отношений всегда устраивал, но явно не подходил для рождения законного наследника.

Тайрону требовалась представительница слабого пола, обладающая достойными характеристиками. А лучше сразу несколько таких представительниц, дабы было больше шансов получить хотя бы одно здоровое и одаренное дитя. Не зря же древние адаманы, чтобы гарантированно завести потомство, приглашали карис 7 7 Кариса – женщина детородного возраста с хорошими физическими и магическими данными, которую, согласно древнему обычаю, адаман приглашал для продолжения своего рода, не вступая с ней в брак. – женщин, способных к деторождению.

До Срока покоя у Тайрона оставалось несколько месяцев, и он решил посвятить это время тщательной подготовке. Первым делом он встретился с главой дворцовой медицинской службы – доктором Фитцем. Глядя на бледнолицего, почти прозрачного, щуплого лекаря с водянистыми, чуть вытаращенными глазами, создавалось ощущение, что он никогда не выходил на солнечный свет.

Доктор Фитц внимательно выслушал Тайрона и выдал свое заключение:

– Если вам нужен ребенок, который возьмет не только ваши гены, но и магическую энергию, то советую не терять время на сагнориек и эбериек. У эбериек сильная кровь, а у сагнориек – магия. Тогда остаются азуридки 8 8 Азуридка – представительница южного магического народа. Типичная внешность: темные глаза и волосы, смуглая кожа, невысокий рост. : у них и масть, и сила, как правило, передаются по отцовской линии.

– То, что нужно, – кивнул Тайрон. Но доктор Фитц поспешил продолжить:

– А если у вас будет такая возможность, то можете поэкспериментировать с фларенийками.

– Они же магические пустышки!

– Вот именно поэтому, нойлан. Согласно статистике, дети, рожденные в смешанных браках между фларенийками и представителями других народов, всегда обладали магической энергией. Матери хоть и пусты, но являются отличными проводниками магической силы от отца к ребенку.

– Пусть так, – махнул рукой правитель Огдерана. – Вот вы и займетесь поиском подходящих женщин. До моего Срока как раз управитесь.

Даже если лекарь и не был согласен, он благоразумно промолчал, лишь сдвинул на лбу бесцветные жидкие брови. Так в Огдеране была запущена программа «Наследник»…

Когда Тайрон вошел в приемный зал, претендентки на статус карис выстроились в шеренгу, зажатую с обеих концов стражниками. Доктор Фитц подлетел к нойлану, нервно стискивая руки.

– Сколько их? – обескуражено спросил Тайрон.

– Двадцать восемь, – подсказал лекарь.

– Вижу, вы подошли к моему поручению с размахом!

– Учитывая все условия и ваши ожидания, я решил перестраховаться, ну чтобы наверняка, – заикаясь от волнения, принялся оправдываться лекарь.

– Ценю ваше усердие, доктор, – Тайрон снисходительно кивнул и направился к колонне из женщин.

Внимательно всматриваясь в лица претенденток, нойлан невольно отмечал их взгляды: то смелые и восхищенные, то напряженные и даже испуганные. Все девушки были примерно одного возраста, с внешностью на любой вкус. Но красота Тайрона интересовала в последнюю очередь…

– Приветствую вас, – нойлан редко повышал голос: как правило, когда он начинал говорить, сразу наступала глубокая тишина. – Надеюсь, каждой из присутствующих дам доходчиво объяснили, ради чего вы прибыли во дворец? Итак, мне требуется наследник – сын с моей кровью и магической силой адамана. С каждой из вас я встречусь один или два раза. Все это время вы будете жить во дворце на полном пансионе. С теми женщинами, которые не смогут забеременеть, мы расстанемся. Те, что смогут – будут обязаны следить за своим здоровьем и здоровьем малыша, а также четко выполнять рекомендации доктора Фитца, – нойлан на всякий случай указал в сторону лекаря. – Если у детей еще до родов будут обнаружены какие-то дефекты – вы возвращаетесь домой. Этот же исход ждет тех, у кого в утробе окажется девочка. С юридической стороны эти дети будут считаться только вашими. Но не беспокойтесь, ваш ребенок до конца жизни будет обеспечен денежным пособием и возможностью бесплатно получать любое образование и медицинскую помощь по всему Огдерану.

Тот родившийся ребенок, который подойдет всем ранее указанным требованиям, станет моим потенциальным наследником. Юридически он будет принадлежать только мне. Его мать, как только оправится после родов, должна вернуться домой. Ее ждет крупная компенсация, пожизненное пособие, а также многочисленные привилегии. Подробнее о них вы сможете потом прочитать в своем договоре… Я также разрешаю матери видеться с сыном, но только под контролем няни или телохранителя. Если мне станет известно, что общение с матерью негативно сказывается на ребенке – встречи будут прекращены.

Если потенциальных наследников окажется несколько, они все останутся во дворце. Я буду следить за их развитием, пока не выберу самого достойного. В любом случае все эти мальчики получат не только образование и всевозможные привилегии, но также титул, землю и долю семейного капитала.