Александра Мали - Сквозь ночной свет

– Я так не думаю. – Возразил другу предводитель Теней. – Я взглянул в ее глаза. Сегодня она тоже осталась в землях Спящей горы. Вместе со своими родными.

– Ладно. Если она тебя беспокоит – приглядывай за ней. А мне действительно пора отдохнуть и набраться сил. – Ортиус закрыл дневник и стремительно, но бесшумно направился в свои покои.

Ванная комната больше всего походила на пещеру. Здесь царил такой же полумрак, как и в тюремном подземелье. Однако он был приятен и умиротворял. Посередине располагалось небольшое озерцо горячего источника, обрамленное каменными берегами. Вода в нем была мутно-белой. В потолке прямо над озером виднелась расщелина, из которой тонкими струйками стекала ледяная родниковая вода. Варрен положил на один из камней сверток новой одежды и белоснежную мягкую ткань.

– Госпоже нужно что-то еще? – Прокатился по стенам его сочный бас.

– Нет. Спасибо. И можешь не обращаться ко мне так.

– Позовите, когда закончите, я провожу вас в комнату. – Он повернулся, чтобы уйти.

– Варрен, я могу задать личный вопрос?

Тот, молча кивнул.

– Ты не мог бы рассказать, как ты и тебе подобные появляются?

Бертавр удивленно оглянулся.

– Извини. Просто я никогда не встречала существ подобных тебе. – Айлин виновато отвела взгляд.

– Если госпоже интересно, я расскажу. Я родился здесь. Меня высекли из камня, как и весь этот замок. А потом в камень вдохнули жизнь. Я – хранитель этой скалы и земель, на которой она выросла.

– Кто вдохнул жизнь? Князь Ночи? Поэтому ты служить ему?

– Нет, я не служу ему, лишь присматриваю за этим местом. Я появился задолго до господина Ортиуса. И предложил ему поселиться здесь с условием, что он не будет вредить моим Туманным землям. Кто меня создал, мне неизвестно.

– Значит, ты не темное дитя магии?

– Хранители не имеют к магии никакого отношения. Мы – совсем другая материя этого мира.

– Ты родился здесь. Значит, хорошо знаешь замок?

Варрен кивнул.

– А выходы из него есть?

– Безусловно. Но скала не покажет их. Пока того не пожелает Князь Ночи. Она приняла его, и он ее владелец.

– Получается, что ты, как бы поточнее выразиться… Вроде дворецкого? Как в замках обычных людей?

Бертавр нахмурился еще сильнее, размышляя.

– Если смотреть с этой точки зрения, то да. Сходство есть. Но я не выполняю приказы. Только просьбы. И только в том случае, если считаю это приемлемым или важным для порядка и спокойствия этих земель, замка и его жильцов.

– Спасибо, что разъяснил. Мне важно понимать, как тут все устроено.

– Я рад, что помог маленькой госпоже.

– Я не… ну ладно. – Осеклась она, понимая, что просить бертавра не обращаться к ней так, бесполезно. – Я больше не буду отнимать твое время.

– Вы очень любезны.

Он оставил ее одну.

Айлин, морщась от боли начала снимать с себя грязную одежду. Мельком глянула на себя в большое зеркало у стены. Худое тело было сплошь покрыто синяками и царапинами. Кое-где на руках пузырились ожоги. Волосы и лицо густо измазаны кровью и пеплом. Удрученная такой картиной, она перешагнула каменный бордюр и опустилась в горячую воду. Та оказалась невероятно приятной. На мгновение все раны обожгла острая боль, но тут же отступила, словно освобождая уставшее тело девушки. Она погрузилась с головой, оттолкнулась ногами, и проплыв под водой, вынырнула у противоположного берега. Грязь и кровь ручьями стекали с волос и лица, оставляя их абсолютно чистыми. Ссадина на щеке побледнела и уже не выглядела такой воспаленной. Айлин почувствовала, как ее тело расслабляется, и позволила себе, прислонившись спиной к камню раствориться в этом ощущении, насладиться им. Где-то с потолка упал крохотный камешек, но звук эхом отразился от стен. Его не заглушили даже струи родника. Айлин вздрогнула. Стала оглядываться по сторонам.

– Господин Синкард, Вы здесь? – Спросила она громко. Ей показалось, что над ее головой тень на мгновение стала особенно плотной. – Я надеялась поговорить с Вами. Правда не знаю, захотите ли Вы отвечать на мои вопросы.

Тень метнулась в сторону и застыла в самом дальнем углу под потолком. Несколько долгих минут Синкард, видимо размышлял, стоит ли с ней говорить. Но затем раздался его шепот, больше похожий на движение ветра.

– Я слушаю.

– Я знаю, что на меня не действует магия волшебников. Так в книге написано. Но Князь Ночи сказал, что и его магия не сработала. Значит ли это, что его сила такая же, как у магов Лекки?

– Их магия совершенно разная. Вероятно, ты абсолютно невосприимчива ни к каким воздействиям подобного рода. Только к физическим.

Айлин удивленно посмотрела на воду и провела рукой по ее поверхности. Раны, безусловно, заживали, и поэтому она засомневалось в предположениях Тени.

– Как однажды сказал твой предок: «В мире полно магии и без волшебства». Эта вода целебная сама по себе. И была бы такой, даже если бы волшебники так и не родились на нашем материке. Она такой и останется. Даже если все живое в Лекке когда-нибудь погибнет. Что-то еще?

– Да. Я хотела спросить про… Эти вопли. Они действительно служат ему колыбельной? Пленных пытают, чтобы он крепче спал?

– Крики способствуют здоровому сну Ортиуса, это правда.

– Тогда он еще безумнее, чем о нем говорят. – Нахмурилась Айлин. уха коснулся тихий шелест смеха.

– Не будь столь строга к нему девочка. Дело вовсе не в этих ужасных звуках.

– А в чем же?

– Чем, по-твоему, питается Князь Ночи?

– Не знаю. В народе говорят человечиной.

– Если бы он жил в Хищных землях – возможно. Но его главной пищей всегда были страх и боль. Крики – это всего лишь побочный эффект.

– То есть он восстанавливает силы страхом других?

– Именно. А во сне, как всем известно, этот процесс всегда происходит быстрее.

– Мне можно будет снова спуститься к камерам? – Айлин вдруг приняла очень твердое и странное, даже для себя, решение.

– Ты можешь гулять в замке, где захочешь. Но только не спускайся в подвал, пока не стихнут крики. Тебе ни к чему встречаться со здешним шкуродером.

– Мне и самой хотелось бы избежать подобного знакомства.

– Позволь узнать, зачем тебе нужно в его тюрьму?

– Сами увидите. Все равно Вы за мной следите.

– Присматриваю.

– Это одно и то же. – Пробурчала девушка себе под нос.

Синкард снова рассмеялся, и тень в углу медленно начала светлеть, растворяясь. Он ушел. Айлин оценила этот тактичный жест и с большой неохотой выбралась из воды, заворачиваясь в белый мягкий материал.

Надо отдать должное Князю Ночи. Он не стал одевать ее в платье. Среди вещей оказалась белоснежная сорочка с разрезным воротником, короткое распашное блио из тонкой черной кожи без рукавов и шнуровки, черные просторные брюки и сапоги до колен. Завершал этот ансамбль длинный красный пояс. Такой широкий, что начинался под самой грудью и заканчивался чуть ниже талии.