Александра Мали - Сквозь ночной свет

От этих слов Айлин словно ударило током. Перед глазами вспыхнул маленький горящий силуэт, бегущий навстречу…

Холодное прикосновение к руке снова вернуло ее в трактир.

– Милая, все в порядке?

Айлин одернула руку:

– Хватит изображать заботливого отца! Здесь больше не перед кем ломать комедию!

Пока Айлин пребывала в своих жутких видениях, в зале кроме них и правда никого не осталось. Даже хозяева, закрыв дверь на тяжелый засов, отправились спать.

– Может я, действительно, беспокоюсь. – Ортиус картинно обиделся. Он давно не испытывал такую палитру эмоций. С этой маленькой, хрупкой, но прямолинейной девчонкой, он словно помолодел лет на триста, и теперь сам вел себя как ребенок. Ему это нравилось, но он понимал, что надо себя контролировать и «держать лицо».

– Ага. Как же.

– Ладно. Действительно хватит. – Его снова окутал туман, и через мгновение Князь Ночи предстал в своем настоящем облике. – Так гораздо лучше.

– Не боишься, что кто-нибудь спустится и увидит тебя?

– Нет. Не боюсь. – Он качнул кистью руки в сторону лестницы и воздух ожившим потоком устремился к комнатам. Девушка быстро отвела взгляд, но Ортиус уловил это движение.

– Итак, к делу. Кстати, ты совсем ничего не съела. Попробуй. Это действительно вкусно.

Он оказался прав. Мясо буквально таяло во рту. И Айлин, наконец, вспомнила, что не ела больше суток.

– Ну ты ешь, а я буду говорить и иногда спрашивать… Выходит, твоя кровь убивает не только темных детей. Она прекрасно справляется и с людьми.

– Не только. – Она отломила большой кусок хлеба. – Моя кровь уничтожает все живое. Даже растения.

– Вот как? И все-таки удивительно, что ваш род до сих пор не прервался. Ведь, несмотря на то, что магия на тебя не действует, ты все равно смертна. Никто не застрахован от болезни, случайной драки или банального несчастного случая. Но глядя на тебя, полагаю, что кровь оберегает того, в ком течет. Иначе как объяснить, что ты единственная осталась практически невредимой после пробуждения Спящей?

– Может, мне везет. – Айлин отправила в рот очередную порцию мяса.

– Как и всем твоим предкам.

– Ты ошибаешься. Вокруг горы было несколько городов. Уверена, многие сумели спастись.

– Другие меня не интересуют. – Отмахнулся ее собеседник. – Так как это работает? Она всегда испепеляет все, к чему ты прикоснешься?

– У меня были когда-то записи отца. Помимо этого злосчастного дневника. В них он и рассказал мне о том, на что способен тот, в ком начнет действовать заклятие. Изначально кровь настроена только на темных детей. Но ее можно направить на кого-то другого.

– Как?

– Разрешить ей.

– Любопытно. Видимо, это был неприятный сюрприз для Гвиария, когда он понял, что сотворило заклинание. Тогда ясно, почему твой предок сделал так, чтобы у вас в роду всегда было по одному ребенку. Ведь если бы этот «жизненный сок» распространился, и таких как ты было много, вы вполне могли бы захватить всю страну. А может даже и полностью уничтожить. Синкард в красках описал мне, что происходит с теми, кого коснется твоя кровь. А так же то, что происходит в этот момент с тобой.

Айлин перестала есть.

– Так что ты при этом чувствуешь?

– Это… это так просто не описать. Слишком много разных ощущений. – Она покраснела. – Это слишком личное. Не буду рассказывать.

– Ладно. Тогда давай выясним еще кое-что.

На середине стола появились, вспыхивая алым, непонятные знаки. Айлин невольно на них взглянула, и они тут же пропали, загоревшись чуть ярче. Ортиус перехватил ее взгляд.

– И когда ты собиралась сказать мне, что видишь любые структуры заклинаний и волшебные потоки? Ведь, когда я наслал морок на посетителей, ты тоже заметила. А это совсем другой вид магии.

Девушка молчала. Она думала, что это не столь важно, но когда Ортиус начал об этом спрашивать, его голос был недовольным и строгим.

– Что на счет истинного волшебства? Я имею в виду магов.

– То же самое. – Прошептала Айлин. Отвечала она нехотя. Ей казалось, что он вот-вот разозлится. Но Ортиус лишь вздохнул. Выплеснув из второй кружки квас прямо на пол, достал откуда-то из-под стола бутылку вина и откупорил.

– Тебе надо учиться.

– Чему?

– Да, собственно говоря, всему. Основной упор делать на разновидности темных детей. Изучать все существующие заклинания. Их структуры и узор.

– Зачем мне это? Мало того, что магия на меня не действует. Так я и сама не могу колдовать.

– Знаю. Но в дальнейшем, это может оказаться полезным. Как и умение защищать себя.

– Хочешь, чтобы я училась драться? Разве мне в твоем замке что-то угрожает?

– Времена меняются, дорогая. Возможно, однажды ты его все же покинешь. – Он глотнул вина и с наслаждением закрыл глаза.

Айлин отодвинула от себя пустую тарелку, отряхнула руки и откинулась на спинку стула.

– Нет. – Произнесла она, подумав. – Не буду я ничему учиться. Достаточно того, что я и так теперь живу в твоей огромной тюрьме. Тебе не завладеть моим временем. Но от пользования твоей библиотекой я, пожалуй, не откажусь. В моей комнате полок десять всего. Она ведь у тебя есть?

– И такая, что думаю, ты будешь довольна. Хватит пить эту дрянь. – Он вырвал у нее из рук кружку и проделал то же самое, что и со своей. – Пробовала когда-нибудь ржавое вино?

– Оно же очень редкое.

– Не такое уж редкое. В Хищных землях, где его и делают, его полно. Просто на других территориях Лекки оно под запретом.

Тот взрыв вкуса, что она почувствовала, когда сделала глоток, невозможно было описать. Тягучее, терпкое, даже слегка металлическое, сладко-соленое… и еще куча других оттенков слились в этом напитке, в купе с виноградно-древесным карамельным запахом.

– Оно просто восхитительно! Как можно было его запретить?

– Все от того, что местные виноделы перед тем, как разлить его по бочкам, долгое время вымачивают их в человеческой крови.

Айлин фонтаном выплюнула второй глоток и закашлялась.

– Мерзость какая!

– Почему же? Они людоеды. Кровь у них льется рекой. На мой взгляд, они нашли ей весьма полезное применение. Ты же сама сказала, что вино восхитительное.

– Почему император терпит этот мерзкий народ?! – Она возмущенно вытирала рот, все еще задыхаясь.

– Потому что они прекрасные охотники и воины. Сама знаешь, что ели вдруг снова начнется война, маги не могут применять мощные заклинания. Иначе Лекка рискует приобрести второго Князя Ночи или еще кого-то с такой же силой. Поэтому император заключил с ними договор. Маги не трогают их и закрывают глаза на то, что у них там творится. А они не лезут на другие земли, и в случае угрозы воюют на стороне нашего правителя. Хищные земли – это все равно что пустыня. Там практически нет ни растений, ни животных. А вот людей полно. Поэтому многие племена грешат каннибализмом. Но, у них это давно в порядке вещей. Пойдем. Нам еще идти обратно. – Ортиус оставил на столе горсть золотых, что было явно гораздо большей платой, чем требовалось, бесшумно отворил дверь, и они снова оказались на улице.