Александра Мали - Сквозь ночной свет

– Могу я попросить тебя пойти по верху, а не через тоннель? Я так понимаю, следующая прогулка состоится не скоро.

Князь Ночи склонил голову и, помедлив, ответил:

– Хорошо. Я и сам хочу прогуляться.

Они шли молча, через лес. Князь заставлял деревья и заросли расступаться перед ними, потому дорога оказалась более, чем комфортной. Айлин глубоко вдыхала тихую ночь и осенний лесной запах. Словно дышала в последний раз и никак не могла надышаться. Ортиус ушел в свои мысли, и она наслаждалась тишиной. Ей, наконец-то, стало спокойно. Девушка взглянула на Князя. Может он и темное дитя, чудовище, монстр, и Тьма знает, кто еще, но с ним она чувствовала себя в безопасности. Он был очень сильным. Внутренняя мощь магии пульсировала так, что это было осязаемо. Он сможет защитить ее от всего. Может он смог бы остановить и Спящую, если бы захотел.

В голове снова вспыхнул огонь и крик. Она резко остановилась.

– С тобой явно что-то не так, – произнес Ортиус не останавливаясь. – Очень неудобно, что я не могу проникнуть в твою голову.

– Со мной все хорошо. Просто я толком не спала и как следует не отдохнула.

Девушка догнала его и снова зашагала рядом.

– Держи. – Он протянул ей дневник Гвиария. – Я тебе его возвращаю. Все-таки это твое наследство.

– Может, тогда и кольцо мне вернешь? Это тоже наследство.

– Какое кольцо? – Князь Ночи остановился, насторожившись.

– То, что висело у меня на шее, когда ты меня нашел.

Он закрыл глаза, глубоко вдохнул. Его голос стал тихим и бесцветным.

– За шестьсот лет моя память сильно поизносилась и теперь похожа на решето. Напомни мне, как оно выглядело.

– Золотой перевернутый треугольник с белым камнем наверху.

Ортиус внезапно схватил Айлин на руки и побежал. Если бы не ее дурацкая устойчивость к магии, они были бы в Гровделле уже через несколько секунд. А так, придется добираться до замка, как ничтожному смертному.

– В чем дело? Куда ты так несешься? – Айлин вцепилась в него, испугавшись.

– Ни в чем. Просто я решил быстрее доставить нас домой. А с тобой бег – это единственный вариант. Ты совсем выдохлась. Плетешься как черепаха. Такими темпами мы и до рассвета до скалы не доберемся.

Он врал. Увидела, как вспыхнули его глаза, едва она сказала про кольцо. Гвиарий писал, что оно может увеличить магическую силу в десятки раз. Любой волшебник захотел бы обладать такой полезной «безделушкой». А уж Князь Ночи и подавно.

До скалы они добрались всего минут за двадцать. Ортиус был явно быстрее обычного человека. И выносливее. Даже не запыхавшись, он остановился перед большим камнем у подножья и провел по нему рукой. Поверхность затрещала и рассыпалась, освобождая проход. Только оказавшись внутри, Князь поставил Айлин на ноги. На встречу, по длинному коридору, в котором они оказались, уже шел Варрен.

– Как прогулка?

– Прекрасно. – Ортиус торопливо вытряхнул из плаща своего единственного пленника на пол. – Айлин. Я рад был провести этот вечер в твоей компании. Больше я тебя не задерживаю. Можешь идти отдыхать. Варрен, займись вот этим пожалуйста. – Он перешагнул через все еще не пришедшего в сознание вора и стремительно зашагал к лестнице.

– Поместить его в камеру? – Громко осведомился бертавр.

– Нет! Пока просто запри где-нибудь! – Крикнул Князь Ночи, уже с верхних этажей.

– Проводить маленькую госпожу в комнату?

– Спасибо, Варрен. – Она тоже перешагнула через бессознательное тело. – Я уже вполне здесь ориентируюсь. А у тебя еще дела.

Варрен поклонился. Взял несчастного вора за ногу и потащил из коридора прочь. Айлин проводила его взглядом, и когда он скрылся за поворотом, направилась к себе.

– Синкард! – Ортиус влетел в свой кабинет и нервно зашагал вдоль письменного стола туда-обратно. – Проклятие! Синкард! – Князь глянул на Тень на полу. Она едва покачнулась и приподнялась. – Передай своему предводителю, что он мне срочно нужен.

Тень легла на свое место. Спустя пару минут Синкард вышел из стены.

– Ну где ты ходишь?!

– Позволь напомнить тебе, что я живу не в твоем замке, а совсем в другом месте, которое довольно далеко отсюда. И потом, у меня есть и свои дела. – Невозмутимо отозвался друг.

– Сейчас я подкину тебе еще одно. Нашлось кольцо Гвиария.

– В самом деле? – Синкард заинтересованно прищурил темно-серые глаза. – И где же ты его нашел?

– У своей гостьи. Оказывается, все это время кольцо передавалось из поколения в поколение. Правда, когда мы с тобой за ней гнались, она его потеряла.

– Не страшно. Если оно все еще в землях Спящей или в лесу на окраине, Тени быстро его найдут… Нет. – Ответил он через секунду. – Его там нет.

Ортиус выругался.

– Два варианта: либо его подобрал кто-то из выживших, либо, что совсем плохо, его нашли волшебники.

– Даже если и так, не думаю, что это может доставить тебе неудобство. – Предводитель Теней опустился в кресло, глядя, как Ортиус расхаживает по кабинету. – Будь у них на каждом пальце по такому кольцу, им все равно с тобой не справиться. Сам знаешь.

– Меня волнует не это. Что если тот жирдяй со сломанной ногой видел, что она смогла причинить мне вред, и рассказал об этом магам? Плюс, это кольцо…

– Вероятно, они сделают те же выводы, что и ты… но даже если и так, они не смогут подтвердить свои догадки. Перестань пожалуйста. У меня от тебя скоро голова закружится.

Ортиус недовольно взглянул на Синкарда, но остановился.

– Все равно. Я должен точно знать, где оно. – Князь устало плюхнулся в соседнее кресло.

– Горожан обшарить легко. А вот волшебники часто отгораживаются от Теней. В их землях я, к сожалению, слеп. Но на остальной территории вижу все. Тени будут следить за магами, насколько это возможно. Если они что-то заметят – я сразу тебе сообщу. Но думаю, что повода для беспокойства нет… Как твоя поучительная прогулка?

– Она прошла несколько не так, как я планировал. Что оказалось даже лучше. Но ты угадал. Что-то с ней не так. Слишком уж хладнокровна для пятнадцатилетней девочки.

– Разве для тебя это проблема? Ты должен быть счастлив. Теперь будете вместе пытать твоих заключенных.

Ортиус улыбнулся:

– Она безжалостна в другом смысле. Кстати, о заключенных. Пойду проведаю своего пленного.

– Прости, я не ослышался? Пленного? В единственном числе?

– Да. Хочу испытать новый способ подпитки своей силы. Без пыток.

– А как же твой шкуродер?

– Придется от него избавиться.

– Ему не сильно понравится, если ты его выгонишь.

– Это существо не из тех, что можно отпускать на волю. Он начнет резать города.

– Можно отправить его в Хищные земли. – Задумчиво произнес Синкард.

– А если он вернется в Туманные? Варрена это очень разозлит. Нет уж. Придется его развоплощать.