Александра Мали - Сквозь ночной свет

Окружающие ее земли были серыми и каменистыми. Небо вечно затянуто облаками. Местные жители, в основном, хмуры и неприветливы. Хотя, это неудивительно. Если бы Айлин здесь родилась и выросла, тоже не умела бы улыбаться.

Единственной, с кем они подружились за это время, была женщина по имени Хелена, что жила на соседней улице. Она была уже не молода. Волосы давно поседели, а на лице поселились глубокие морщины. Она была крепка здоровьем и сама справлялась по хозяйству. Следила за огородом, держала коров и кур, пекла пироги, которые потом продавала, как и домашние яйца и молоко. Ей так понравилась их семья, что за продукты она просила цену, чуть ли не вполовину меньше обычной, и всегда была рада, если те приходили к ней в гости просто так.

– Ты за молоком, детка? – Спросила Хелена, вытирая руки о передник, глядя на вошедшую во двор Айлин.

– Да. И заодно пригласить к нам на вечер. Мама готовит праздничный ужин. У Генри сегодня День Рождения.

– Значит, пирог с горными ягодами, который я только что испекла, будет очень кстати. – Улыбнулась женщина. – Подожди, я схожу за молоком.

Она вышла из дома через пару минут и отдала девушке большой закрытый кувшин. Где-то неподалеку завыла собака. Ей сразу же ответили еще несколько.

– Животные сегодня больно беспокойные. В курятник вообще зайти невозможно. А на соседних улицах все кошки из домов ушли. Вчера еще… Неспокойно как-то.

– А раньше такое тут бывало?

– Только зимой. Перед сильными буранами. Но чтоб кошки пропадали… Ну ладно. Закончу еще кое-какие дела, и сразу к вам.

Внезапно земля под ногами, не сильно, но ощутимо задрожала, и кто-то из прохожих удивленно охнул.

– Что это? – Испуганно прошептала Айлин, но Хелена подняла руку, заставив ее замолчать.

Вибрация прекратилась, но прохожие настороженно замерли и стали похожи на восковых фигур. На улицы опустилась зловещая тишина. Вместе с людьми замолчали и животные. Девушка с ужасом осознала, что в городе нет больше даже птиц и насекомых. Это длилось вечность и стало невыносимым. Айлин даже подумала, что пусть люди либо очнуться и продолжат идти по своим делам, и в город наконец-то вернется шум, либо случится что-то, чего все с таким молчаливым страхом ждут. Тишину, наконец, прорезал далекий треск горных пород, и земля задрожала с новой силой.

– Живо! Беги к своим родным! – Прокричала Хелена, бросаясь во внутренний двор. Айлин побежала вдоль по улице. Землю тряхнуло так, что она упала, разбив кувшин. Торговые лавки начали рушиться, здания трескаться. Люди кричали, бежали в панике, не разбирая дороги, толкались и сталкивались друг с другом.

В этот момент верхняя часть горы с оглушительным грохотом взорвалась. Вверх поднялся черный столб газа, пепла и камней. Огромные, раскаленные осколки разрушающейся горы, словно метеориты, обрушились на город. Мир погрузился во тьму. Теперь только горевшие здания освещали дорогу тем, кто еще пытался спастись. Айлин на бегу споткнулась о чье-то изуродованное тело и по инерции пролетела несколько ярдов. Девушка закашлялась. Дышать стало практически невозможно, а глаза слезились от едкого дыма. Но она все равно разглядела в небе горящий булыжник, летящий прямо на нее. Быстро откатилась по земле в сторону, поднялась и снова побежала.

Свой дом она узнала с трудом. Половина его уже была разрушена и горела. Она бросилась внутрь в надежде, что хоть кто-то еще остался жив.

– Айлин. – Послышался голос матери.

Она лежала на полу кухни, придавленная балками и разрушенной стеной. Половина лица ее обгорела, и кожа пузырилась. Айлин упала на колени рядом с ней.

– Забери дневник и кольцо. Генри с мальчиками в амбаре. Пытаются найти что-нибудь, чтобы меня вытащить. Найди их. Бегите к Светлым Землям в лес.

– Мы не можем тебя бросить! Генри не позволит!

– Скажи, что слишком поздно.

– Мама! – На этот раз горло сдавили слезы.

– Это правда. – Ее голос стал тихим и хриплым. – Делай, что говорю. Нет смысла погибать всем вместе. Все. Да поможет вам всем Свет.

Айлин сжала руку матери, поцеловала в лоб и, поднявшись, побежала в подвал. По счастью, вход в него еще не был завален. Она на ощупь зажгла лампу, открыла сундук и опрокинула его содержимое на земляной пол. Схватила дрожащими руками шкатулку, хранившуюся на самом дне. Вытащила из нее старую потертую книгу, перекинула через голову цепочку с висящим на ней кольцом, и бросилась на улицу.

У самого входа в амбар она увидела младшего брата.

– Эрик! Скажи Генри и Рене – надо уходить! Дом разрушен! Маму уже не спасти!

Мальчишка исчез в темноте дверного проема. И тут, в амбар влетела огромная каменная глыба. Он моментально вспыхнул. Время замедлилось. Айлин, как во сне смотрела на выбегающего обратно, объятого пламенем и кричащего брата. Он преодолел половину расстояния, затем замедлился, начал спотыкаться, упал и затих навсегда.

Она не помнила, как добралась до главной улицы. Если бы не камень, упавший совсем рядом с ней, и оставивший на руке сильный ожог, она бы так и не двинулась с места. Никак не могла заставить себя отвести взгляд от тела Эрика. В центре людской поток понес ее к образовавшемуся на выходе из города затору из перепуганных, обгоревших и раненых горожан.

– Жидкий огонь! – Крикнул кто-то в толпе, показывая на гору.

Люди обернулась. По склонам Спящей горы неслись реки красной, раскаленной лавы. Началась давка. Айлин едва не повалили на землю. От криков в ушах стоял дикий звон. Дорогу было уже невозможно разглядеть. Ей пришлось расталкивать людей. Наваливаться на них, чтобы освободить место и двигаться поперек потока, в сторону узких улочек. Тело болело и жутко устало. Ноги уже почти не слушались. Но она продолжала пробираться сквозь толпу, прижимая к себе дневник своего далекого предка.

Второй взрыв прогремел в тот момент, когда девушка уже находилась далеко от центра и по обломкам зданий добралась до черты города. Взрыв был такой силы, что ее подбросило взрывной волной, и она, ударившись о камни, больше не смогла подняться. По щеке и ободранным рукам текла кровь, ядовитая пыль обжигала легкие и кожу, жутко хотелось спать. Она не могла больше сопротивляться, поэтому просто закрыла глаза…

Гора уже затихла. Лава остановилась, поглотив половину Кинрона. И теперь, остывая, светилась красными прожилками. Тихо и медленно, словно снег, падал пепел. Среди молчаливых улиц и все еще догорающих домов неспешно прогуливалась темная высокая фигура. Ортиус пребывал в отличном настроении. Когда Спящая начала пробуждаться, он сразу же поспешил в окрестности ее земель, чтобы ничего не пропустить. Князь был просто в восторге от зрелища. Такая разрушительная сила. Такая ярость, в один миг превращающая все живое в угли. Урок, который запомнится надолго. Люди – лишь слабые, хрупкие создания, переполненные страхом, не способные в минуты опасности мыслить разумно. Лишь безмозглый скот, не более того. Он всегда это знал. Теперь знают и они сами. В полной мере это осознают те, кого он, не спеша, прогуливаясь среди горящих руин, забирал теперь с собой. Еле живые, раненые так, что не способны передвигаться. В их глазах страх становился просто всеобъемлющим, когда они видели Князя Ночи. А он лишь приветливо им улыбался и накрывал своим плащом, предвкушая новые пытки, крики, новую волну наслаждения. С такими приятными мыслями он как раз и встретил последнего своего пленника. Лысоватый толстяк с раздробленной ногой сидел, привалившись к развалинам, за которыми начинался лес, граничащий со Светлыми землями. Ортиус почувствовал его еще за несколько кварталов. Не спеша двинулся к нему, но через пару шагов удивленно остановился, заметив девчонку лет пятнадцати в нескольких ярдах от искалеченного. Она сидела на коленях, грязная от пепла и крови, но, по сравнению со всеми, невредимая. Только глубокие царапины на руках и лице. Она прижимала к груди маленькую потертую книжицу и трясла головой, пытаясь избавиться от гула в ушах. Затем, открыла глаза цвета золота и замерла, видимо решая, не привиделся ли он ей. Князь тоже не спешил. Он внимательно ее изучал, не понимая, почему совсем не чувствует ее присутствия.