Александра Мали - Сквозь ночной свет

Девчонка вышла из транса первой. Медленно поднялась, все так же не отводя от Ортиуса глаз. Испуга в них не было. Только ненависть и решительность. Рядом тихо причитал и скулил толстяк. Он, в отличие от нее боялся, и вероятно, очень хотел жить.

– Любопытный экземпляр. – Пробормотал Князь, подходя к девочке вплотную.

Айлин внезапно почувствовала на свободной руке невыносимый жар. Словно кровь, сочившаяся из ран, в одно мгновение вскипела. Она невольно отвела взгляд от чудовища и посмотрела на свою руку. Капли крови, срывавшиеся с пальцев, падали на землю и выжигали ее, оставляя маленькие угольно-черные круги. Но Князь Ночи этого не заметил, поэтому был очень удивлен, когда она подняла руку и с силой вжала ладонь ему в грудь. Он отшатнулся, недоуменно разглядывая испорченную одежду и поступающий сквозь нее сильный ожог в виде маленькой девичьей ладошки. Толстяк все еще скуливший неподалеку, громко заверещал.

– Очень любопытный. – Повторил Ортиус, неуловимым движением снова приблизившись к девушке, и ударив ее наотмашь так, что ее отбросило за развалины.

В воздухе на мгновение сверкнуло серебром и упало прямо под ноги раненого горожанина. Тот, несмотря на испуг, моментально прибрал цепочку к рукам.

– Доброй ночи, господин Ортиус. – Раздался мягкий голос позади.

– Господин Ридесар. – Улыбнулся Князь, оборачиваясь. Перед ним стояло несколько десятков магов. Все в золотых мантиях. – Тоже празднуете?

– Только не совсем то, что Вы.

– Ах, ну да. – Задумчиво наклонил голову Князь. – Сегодня же Великий День Магии.

– Был. Теперь этот день все запомнят, как самый черный в истории Лекки. – С вызовом произнес невысокий рыжий маг с грубыми чертами лица, стоявший по правую руку от ректора Ремгаса.

– Для кого как.

– Вы за этим все это устроили? Чтобы все с ужасом вспоминали этот день?

– Ридесар. – Ортиус разочарованно покачал головой. – Неужели Вы думаете, что я спровоцировал извержение вулкана? Я думал, Вы умнее остальных и понимаете, что мне это так же невыгодно, как и всем.

– Простите моего коллегу. Он потрясен масштабом случившейся катастрофы. В любом случае, мы здесь, чтобы выяснить, не было ли совершено каких-либо магических манипуляций, которые привели к таким последствиям.

– Я не уловил здесь ничего магического. Но мешать вам выполнять свой долг, конечно же не посмею. Всего доброго.

– Их придется оставить, господин Ортиус. – Спокойно, но настойчиво произнес Анвиль, находившийся слева от Ридесара.

– Да перестаньте. Они же все равно все почти покойники.

– И тем не менее. Мы не можем отдать Вам раненых. Они уже достаточно настрадались. И Вы знаете правила: Вы не имеете права никого убивать или забирать себе в присутствии мага. А нас здесь сорок три.

– Не думаю, что даже такому полчищу волшебников удастся меня остановить. Мы все знаем, что со мной вам не справиться. По известным причинам.

– Верно. Поэтому мы вежливо просим об этой услуге.

– Вежливо ли? – Спросил Князь Ночи, глядя на напряженные лица магов. Невозмутимым оставался лишь Ридесар.

Вообще-то, Ортиус не прочь был поразмяться. Уж очень давно у него не было стычек с магами. Но он краем глаза заглянул за разрушенный сарай и не увидел ничего, кроме одинокого свежего следа, уходящего в лес. В это самое мгновение, его главная добыча сбегала. Он сдался:

– Что ж, ладно. В конце концов, уничтожены только земли Спящей. В остальных частях Ксиолинга пищи полно.

Он снял с себя плащ, встряхнул его на вытянутой руке, и на землю вывалилось больше десятка раненых, но живых людей.

– Вы очень любезны, господин Ортиус. Как всегда. – Ридесар слегка поклонился, прощаясь. Князь Ночи ответил на поклон и растворился в тени деревьев.

– Как же вы вовремя, господа! Я уже начал думать, что мне конец, и я больше никогда не увижу света! – Облегченно затараторил толстяк и заелозил на месте от нетерпения.

– Нокс, позаботься о раненом. – Обратился Ридесар к рыжему волшебнику. – И в следующий раз придержи язык, если не хочешь, чтобы Князь тебе его укоротил.

– Я не понимаю, почему мы должны терпеть этого выродка. Да еще и любезничать с ним.

– Ты не хуже меня знаешь, что его может уничтожить только та магия, что создала. А ее больше нет. Нам придется быть с ним вежливыми, чтобы он не взбесился, и Лекка не захлебнулась в крови, как в прошлый раз.

– Да помню я. Просто не переношу этого самодовольного урода. Так. Теперь не больно? – Он склонился над разломанной на куски ногой пострадавшего и покрыл ее каким-то полупрозрачным заклинанием, словно панцирем.

– Ой, как же я вам благодарен! И вашей девчушке тоже! Если бы она не отвлекла его внимание…

– Какой девчушке? – Тут же среагировал Нокс.

– Ну как же… Она его смогла задержать и отвлечь на себя. Правда он ее чуть не пришиб, когда она его ранила.

– Что? – Ридесар перестал следить за тем, как младшие маги размещали пострадавших на носилки, и прямо отсюда отправляли в госпиталь Аринпорта, читая заклинание транспортировки. – Повтори еще раз. Она его ранила?

– Ну да. Дотронулась и обожгла его. А потом в лес драпанула, пока вы с ним беседовали. Я думал она с вами…

– Как твое имя?

– Эрн.

– Описать ее сможешь, Эрн?

– Не то, чтобы. Эмм… на вид ей пятнадцать где-то. Глаза золотистые. А больше ничего не могу сказать. Чумазая она больно была. Вся с ног до головы пеплом перемазанная и в крови.

– А ушла куда?

– Да вон, следы. – Толстяк махнул рукой. – Это порождение зла той же дорогой ушло.

– Теперь понятно, почему он так легко их отдал. – Тихо прошептал Ридесар Анвилю. – Нашел жертву покрупнее. Вот что. Возьми с собой еще нескольких магов. Прогуляйтесь по следам. Может, найдете что-то интересное. А может, если повезет, и саму особу.

– Как скажешь.

– Криан прислал ответ?

– Да. Его Императорское Магичество просит его не отвлекать от важных дворцовых дел по пустякам. Он уверен, что мы и так справимся, и желает нам удачи.

– Кто бы сомневался. Ладно иди. Мы пока начнем без вас.

– Ридесар. Похоже, этот… Ортиус прав. Я не чувствую магии. А при такой разрушительной силе ее должно быть немало.

– Да, я тоже об этом подумал.

Нокс стал помогать Эрну подняться. И тут из его кармана выпала цепочка с нанизанным на нее кольцом.

– А это что? – Маг первым схватил перстень и уставился на него во все глаза.

– Эй! Это мое!

Волшебник кинул находку ректору, и тот увидел на серебряной цепочке золотой перстень треугольной формы с перевернутым основанием, и примыкавшем к нему круглым мутно-белым камнем.

– Раз твое, тогда ты наверняка знаешь, что это такое?

– Ну? – Все радушие Нокса улетучилось, и он с силой тряхнул бедолагу за плечи.