Натали Якобсон - Принцесса-простушка. Заколдованная леди

– Коронации пока точно не ожидается, – Разум огляделся по сторонам. – Тебе нужно отнести меня в северную башню. Вперед!

Эстелла ощутила себя, как кучер. Разум будто тянул ее за поводья. Так они и шли. Он ее направлял, подсказывал дорогу в родном замке. Лез ей в мысли. Это нахально с его стороны, но удобно для той, кто сама не хочет ни о чем думать. Ведь он думает за нее.

Когти Разума почти с вожделением перебирали ее локоны.

– Как ты красива, принцесса.

– Был бы от этого прок!

– Ты о чем? Не ценишь свою красоту? Осторожней, ее могут похитить злые духи. Знал я одну принцессу, с которой так сделали. Она теперь не снимает вуаль.

– Надо мной все смеются за то, что я дура.

– Зачем красавице разум? – расхохотался вдруг он. – Выходит, что нужен все-таки!

Эстелла заподозрила неладное, рассмотрев его в настенном зеркале. Разум прижался к ее щеке, как нежная кошечка, а по виду напоминал демона.

– Если ты мой разум, то почему ты так уродлив?

– Потому что красота и ум это понятия несовместимые! Умные красивыми не бывают.

– Но тогда ты не мой разум, а чей-то еще. Со мной ты ошибся.

– Дуреха, – он замахнулся на нее когтями, но сдержался. – Я точно твой!

– А откуда ты знаешь?

– Я чувствую!

– Чувствуешь? Как это?

– Как ты чувствуешь свою ногу или руку, так и я чувствую тебя.

– Но я тебя не чувствую, если только ты не сидишь на плече.

Эстелла поморщилась. Небольшой по размеру Разум оказался тяжелым. Плечо ныло от ноши. Но попросить его слезть она не решалась. Вдруг тогда он пропадет. Остаться снова без разума ей было страшно. И так ее задразнили за то, что она простушка. С появлением разума все должно измениться.

– Спасибо, что ты у меня обнаружился, – поблагодарила она. – Без тебя было очень плохо.

– А ты уже начала умнеть! – Разум радостно хлопнул в ладоши, скрипнув коготками. – Обычно красавицы бывают пустоголовыми, но тебе повезло, ведь у тебя есть я. Со мной ты станешь самой великой королевой во вселенной, только слушайся моих советов.

Эстелла послушно кивнула. Конечно, неприятно было сознавать, что твой разум уродлив, как бес. Но ничего не поделаешь. Придется смириться. Как он сам говорит – ум красивым быть не должен.

– А ты не пытаешься забраться назад ко мне в голову? – Эстелле не понравилось то, как он водит острыми когтями по ее затылку.

– Нет, просто проверяю кое-что, – его когти зацепили подвески короны. – Знала бы ты, как тяжело мне было скинуть магические оковы, чтобы освободиться и прийти назад к тебе, ты бы меня сейчас пригрела и приласкала.

– Тебе тоже было тяжело без меня? – обрадовалась Эстелла. Всегда приятно знать, что ты не ты самый обделенный.

– Естественно! Как ты заметила, я очень уродлив, зато мудрец. Вместе мы составим отличный тандем. Только не говори обо мне никому. Пусть думают, что я все еще скован чарами. Жаль, что меня вынули магией из твоей милой головки, иначе как прелестно я бы выглядел. Никто бы и никогда не запер передо мной дверей бальной залы или помещения для пира.

– Но тебя ведь будут видеть вместе со мной, если не слезешь с плеча.

– А вот и не будут! Пока я сижу у тебя на плече, для окружающих я незрим. А ты можешь наслаждаться моими мудрыми наставлениями.

– У меня уже есть одна наставница.

– Какая-либо глупая дуэнья?

– Она умная. Не оскорбляй ее!

– Теперь ты будешь еще умнее.

Он зашептал ей на ухо. Шепот у него был обжигающим, как дыхание дракона. Эстелла поморщилась.

– Вперед, принцесса! Со мной ты будешь неотразима для двора и непобедима на войне. Лишь слушай мои советы!

Хорошо, что Разума не надо никому представлять, как ручную обезьянку. Никто и впрямь его не видит.

Среди придворных от чего-то назрел переполох. Разум навострил черные ушки и прислушался.

– Коронации не будет! – провозгласил он. – Высказываю уже не предположение, а факт.

– Это еще почему?

– Из Равелина пришло объявление войны. Местный король уверен, что девчонку с трона надо свергнуть.

– Ах, он подлец! – Эстелла сжала кулачки.

– Не кипятись, хозяйка! – предостерег Разум. – Веди себя приличнее. Вели созывать войско.

– Но Равелин это крупнейшее государство к северу от нас, известное своими пыточными и темницами, а еще они умелые оружейники.

– И всего лишь люди! – Разум сжал черные когтистые кулаки. – А я…

– Кто ты? – насторожилась Эстелла. – Ты разве нечеловеческое существо? Ой, ну то есть нечеловеческий разум?

Он глухо хохотнул, будто пепел кругом, а не смех рассыпал.

– Я разум дочери короля-мага! Я выше человеческого разума! Вот увидишь с таким умом, как я, ни одна война для тебя не является серьезной угрозой!

С советами Разума собрать армию оказалось просто и быстро. Никто не вспомнил о том, что Равелин мощное государство. Все внимали приказам еще не коронованной королевы. Коронацию пришлось отложить. Война вне очереди.

– Этот мерзавец, наверняка, задумал присвоить себе Алуар, женившись на глупенькой наследнице, – ехидничал по дороге Разум. – Это же очевидно! Даже не выиграв в войне, он может сделать тебе предложение и разрешить спор. Не соглашайся выходить за него замуж.

– Я и не собиралась! Не думала, что он холост, – Эстелла ехала на белом коне, который беспокойно прядал ушами и норовил понести из-за присутствия чудища на ее плече.

– Лошади нас недолюбливают, – пожаловался Разум.

– Вас? Это кого?

– Умных существ, – вывернулся он, хотя собирался ляпнуть что-то другое. – Не натягивай так сильно поводья, и подпругу неплохо бы ослабить.

Он сам слез с ее плеча и доделал всю работу за конюха. Лошадь чуть сердечный приступ не хватил от прикосновения его когтей. Впрочем, она смирилась, а Разум быстро вернулся на плечо к Эстелле.

– Держись впереди отряда! – наставлял он. – Поход возглавляешь ты!

Эстелла издали запаниковала при виде бесчисленной армии врага. Лес голов в шлемах простирался аж до дальних северных гор.

– Нам бы сейчас дракона, чтобы победить!

– Что же ты раньше не сказала! Один как раз сидит в твоих подземельях.

– Я думала, что мой советник ты, а не наоборот.

Охранники принцессы взволнованно переглядывались, видя, как она бубнит что-то себе под нос. Эстелла запоздало вспомнила, что Разума они не видят и отбрехалась:

– Я молюсь перед боем! Не обращайте внимания!

Отговорка про молитвы выручала из самых нелепых ситуаций. Охранники даже зауважали верующую принцессу.

Разум вложил когтистые мизинцы в рот и свистнул так пронзительно, будто камнепад в горах начался. Воины зароптали. Звук был похож на предзнаменование грядущей катастрофы.

– Если дракон не проснется и за час не прилетит сюда, то он меня не особо уважает, – посетовал Разум. – Тогда придется применить к нему более строгий армейский призыв. А то он такой соня стал! Так всю вечность проспит! Еще недавно работал на твоего отца живой печью, жег узников и шпионов в своей пасти. А едва твой папочка постарел и заболел, как и дракон обленился.