Олег Ерёмин - Смутьяны

Континент Алоира – что на древнеэльфийском означает: «Лесная страна» – распростерся с запада на восток более чем на три тысячи верст. А с севера на юг – почти на пять тысяч. Посередине материка от Ледяного моря до Белой пустыни тянется высоченный горный хребет. Скалы там такие высокие и неприступные, что перейти их почти невозможно. Только по редким и очень опасным тропам изредка с огромным риском пробираются караваны торговцев на мохнатых горных козлах.

Единственный нормальный путь между востоком и западом континента проходит через седловину немного севернее Черной Цитадели. Но поросшие лесом горы облюбовали ватаги бандитов разбойного народа.

Чуть южнее той самой Цитадели Тьмы в сторону западного побережья отходит отрог, делящий континент опять-таки напополам. К северу от хребта расположились Сёгунат, Страна Собак и бескрайние эльфийские болота.

А вот к югу как раз и находится Подгорный Султанат. Впрочем, это вы можете понять из его названия.

Южная граница земель рабовладельцев и плантаторов проходит по широкой реке Раздельной. Дальше тянется обширная Великая Степь, населенная дикими ордами кочевников. Если пойдете еще на юг, то вы увидите, как земля становится все суше, трава жухнет и редеет. И сами не заметите, как окажетесь в Белой Пустыне. Прямо в цепких лапах людей-ящеров.

Такая вот география.

Ну, а где география, там и до климатологии недалеко.

Это я не страшные заклинания произношу, а о науках рассказываю.

С севера Султанат защищают от студеных ветров горы. А с юга поддувает пустынный суховей. Так что даже в разгар зимы температура редко падает ниже пятнадцати градусов выше нуля.

Но изнеженные и теплолюбивые жители считают это неимоверным холодом. Они мерзнут и стараются пореже выходить из домов, в которых почти постоянно жгут очаги.

Но холод холодом, а кушать хочется всегда. Так что юные воришки не бросали свой нелегкий труд.

Днем в хибаре оставалась только Вейна, да отсыпалась после «ночной смены» Регила.

Но сегодня женский коллектив собрался в полном составе, потому что Дасса умудрилась подвернуть ногу и теперь хромала. А какой из мелкой хромоножки грабитель?

Так что крошечка сидела в темном углу и точила и без того бритвенно острый маленький ножик.

Вейна, только что закончившая стирку и развесившая на дворе белье, вошла в дом, вытерла тыльной стороной руки вспотевший от усердной работы лоб и достала из широкого кармана небольшой сверточек. Распаковала его.

– Бери! – протянула Дассе плитку белой нуги с орешками.

Девочка настороженно и опасливо посмотрела на Вейну, не торопясь принимать подношение.

– Почему? – писклявым голоском требовательно спросила малявка.

– Просто так, – пожала плечами Вейна.

– Съела бы сама! – проворчала воровка и стремительным движением выхватила сладость.

Хромая, отбежала в угол комнаты, согнулась над нугой, закрывая еду от всего света.

«Ну, точно, как крыса!» – подумала Вейна.

Конфету было немного жалко. Тем более что это был подарок. Ее притащил вчера Басмар и, краснея как помидор, вручил Вейне редкое лакомство.

Сладости были очень дорогими, продавались всего в паре лавок в верхнем городе, и украсть их было крайнеь трудно.

Но Басмар сумел.

Вейне очень хотелось самой сгрызть лакомство. Но дело дороже.

И вот теперь девочка наблюдала, как Дасса, щурясь от удовольствия, быстро, но аккуратно поглощает брикетик.

Внезапно малявка остановилась, внимательно осмотрела оставшуюся половину, откусила еще один малюсенький кусочек и с явным сожалением отправила остальное в карман рубахи.

– Брату? – осведомилась Вейна.

– Да, – сумрачно подтвердила девочка и, прихрамывая, торопливо выскользнула из комнаты, не сказав ни слова благодарности.

И совершенно ничего не изменилось. Дасса была такая же угрюмая и озлобленная. Ни с кем кроме брата не разговаривала. Вейны не то чтобы сторонилась, но не проявляла в ее отношении ни грана дружелюбия.

А через три недели неожиданно подошла и молча сунула ей в руку ломоть копченого мяса. Со специями, одуряюще вкусно пахнущего.

– Спасибо, – заулыбалась Вейна.

– Теперь мы в расчете, – сумрачно заявила Дасса.

И ушла.

А Вейна…

Вейна дождалась, когда в доме окажутся одновременно Дасса и Сибба. С сожалением достала тщательно замотанное в кусок пергамента мясо и отдала его мальчишке.

Тот просиял, рассыпался в благодарностях и выскочил на улицу, чтобы насладиться деликатесом в гордом одиночестве.

– Зачем?! – со звоном в голосе спросила Дасса.

– Он такой худющий, – пожаловалась Вейна.

– Это было тебе! – малявка вытянулась в струнку, сложила на груди руки.

– Мы же в расчете? – серьезно осведомилась Вейна.

– Да.

– Вот и замечательно, – кивнула Вейна. – Значит, я могу распоряжаться мясом, как мне вздумается.

Девочка не ответила, круто развернулась и убежала.

А Вейна удовлетворенно усмехнулась.

В конце апреля Джамуш принес какой-то сверток.

Когда все разошлись, он передал его Вейне.

– Сможешь перешить? – так же односложно и хмуро, как и его сестра, спросил он.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.