Анатолий Завражнов - Попаданцы и их жёны. Книга третья. Земля бессмертных. Запад-2

Наконец! Спихнули на воду корабль под названием «Клара». Все три военных корабля, имевшие грозный и мужественный вид, получили столь же мужественные имена: «Клара», «Мирэй», «Линелла»! «Клара» оказалась первой для пробного выхода. Андрей вспомнил земную традицию шараханья шампанским по носу спускаемого корабля, предложил её применить и здесь. Идея понравилась всем, кроме Керка – он же обеспечивал сосуды, а содержимое так было жалко… Пристыдили, конечно. Натуральная Клара, как крёстная мать, не подвела – глиняный кувшин разлетелся вдребезги под восторженные крики публики, которая содержала в себе население всего Эстура с окрестностями.

После недолгого настороженного молчания – паруса-то не поднимались – те же зрители начали помаленьку шуметь, а потом разразились громовыми воплями: «Клара» тихонько стартовала, медленно набирая ход. Это вначале медленно, но движение всё ускорялось с четким направлением на правый маяк. На палубе тоже не молчали, восторгаясь сильным ровным ходом непонятно чем движимого корабля, и куда смотрели – тоже непонятно, поскольку цель «Клары» неумолимо приближалась. Первым опомнился, естественно, капитан. Шиман с перекошенным лицом и вздыбленными усами отпихнул рулевого, с которого градом катил пот.

– Эй, машина! Малый ход! – заорал он мимо переговорной трубы.

Но его услышали. Отвернувший с опасного курса корабль начал замедляться, поворачивая в сторону второго маяка, чтобы обойти гавань и вернуться к месту стоянки.

«Да уж, – подумал барон, – готовить ещё экипаж и готовить! Надо бы ведь проверить и максимальную скорость… Да к дьяволу земному, в пути и проверим, время будет. Кстати, а не поучить ли пользоваться этим транспортом и все остальные экипажи? Надо посоветоваться – лишним не будет. Самих нас вон Палыч зачем-то учил по космосу летать на чём попало…».

«Крёстные матери» двух других кораблей, сойдя с «Клары», совершили преступный, с точки зрения Керка, акт уничтожения кувшинов с напитком барона, и «Линелла» с «Мирэй», чуть покачавшись, ровно встали на воде. Население города продолжало бурно приветствовать новые корабли – королём Стареном был обещан общегородской праздник! Экипажи, до умопомрачения тренированные Разноцветом и Летроном, шустро подняли паруса и трёхмачтовые корабли величественно сделали круг по гавани. Всё было готово. Андрей дал всего день на окончательную доводку оснащения, проверку необходимых припасов. Собрал капитанов, чтобы в несчитанный последний раз уточнить начало маршрута. Это чтобы предстартовый вечер потратить только на прощальные встречи.

У самого Андрея прощание с женами получилось не то, что скомканным – тут ещё и других много нашлось, желающих сказать барону напутственные речи, – а, скорей, печальным, что ли. Хоть особых причин для того и не было – расставанье ведь случилось по обоюдному согласию. Андрей оставил им свои «домашние» аппараты связи, не надеясь на местные магические аналоги: точно же известно, что у экватора нету магии. Потому связываться можно будет в любое удобное и необходимое время. Такие же приборы получили Бенедикт, Керк, Велина. Еще один он оставил Мирэй для Яснины на случай, если та, наконец, появится в баронстве.

И последнее предстартовое известие ему передала Линелла из дворца матери-королевы: Каролина сообщила, что настоятельница храма, которая нанимала пиратов, обнаружена мёртвой в карете на полпути до столицы. И нет концов. Нет? Как бы не так: «забыли действия» с Солнышком, когда ту же Каролину спасали. И следы той кареты можно было найти при желании. Не концов, а желания нету. Что и высказал Линелле, которая пообещала разобраться до конца с этими событиями…

Имел бы Андрей хоть какое отношение к мореплаванию, может, и отмечал бы какие-то специфические особенности окружающей среды или, скажем, учился бы кораблем управлять. А просто не лежала к этому душа, и мозги были не тем забиты. Другое в них шуршало. Вот, к примеру, один из последних вопросов Линеллы: что после-то, а? Это если удастся здесь дожить до «после». Он был уверен, что Палыч своей техникой вытащит его отсюда в случае преждевременной смерти, как это с другими было. А если не случится её, преждевременной, и всё получится? Можно, конечно, именно на этом ответе и остановиться: уж как получится. Судьба! Именно: «кто сам идёт, того судьба ведёт, кто не идёт – того она волочит!». Нет уж, надо определяться. Когда-нибудь. Сначала – дожить до времени и возможности этого самоопределения. Это с его, Андрея, точки зрения. А что об этом думают Мирэй с Линеллой? Особенно про вариант «после получится»? Не зря ли он отказался думать о том, что для них это не просто любопытно, а жизненно важно. Они ведь вынуждены в этой ситуации что-то решать и за себя, и за него – а на это способностей у них хватит, были примеры…

Не менее важный, опять же с точки зрения Андрея, вопрос возник при беседах с Бенедиктом. Вообще-то Малов совершенно напрасно плывёт к чёрту на кулички – свою задачу он выполнил, есть, чем отчитаться перед Палычем по результатам именно разведки – а он ведь ради разведки и направлен сюда, не более. Узнал, что тут произошло, в этом полушарии, дальше сами действуйте. Если сможете сюда пробраться. Это, во-первых. А как проберётесь, что будете делать? Допустим, восстановите тут ситуацию до уровня одного свечения в год. То есть как раз то, что собирается сейчас сделать разведчик. Дальше, дальше! Проберётесь на другую сторону Черного кольца и, естественно, как и советовал Бенедикт, восстановите Землю до той черты, где она была пять тысяч лет назад, так? Когда еще не было никаких таких свечений. А стало быть, не было и никакого населения, кроме, может быть, отшельников да медведей. А вот это как-то не очень… гуманно получается. Совсем даже наоборот: те люди, что живут сейчас, как и иные расы начали жить эти самые пять тысяч лет назад и как-то привыкли жить. Со своими «цветными пятнами», магами, бедами, войнами и иными катаклизмами, но привыкли. И кто имеет право эту жизнь обрывать? Андрей лично – не имеет, уверен, что его друзья-наёмники земные – тоже. Вот так, разведчик! Отсюда и задачи твои новые – убрать второе свечение, уничтожающее жизнь, и не дать ликвидировать первое, чтобы не стерилизовать эту Землю ради прихотей хоть «властителей», хоть «творцов» – в данной ситуации хрен редьки не слаще!

С такими думами плыл Андрей Малов на юг. Вовсе не на юго-восток, что казалось бы более логичным для скорости. Когда намечали маршрут втроём с Шиманом и Разноцветом, с учетом записей Фантореля, решили сначала побывать в гостях у жителей удалённых от Кольца земель – сведения об элванах, что живут прямо у кольца, лишними не будут. Меранила скромничает, делая вид, что мало помнит и ничего не знает. Лукавит, это видно ясно. Пусть. После, уже вдоль экватора, а, может, и по нему к – самому кольцу. Очень чёткий план: как говорится, начнём, а там видно будет!