Кир Гвоздиков - Время Странника. Хроника Гирода

Алекс мчал без остановки, не давая отдыха ни себе, ни коню, ни псу. Он не мог поверить, что произошло: смерть деда, Марины, всех, кого он знал, кого любил. Деревня сгорела в ненависти южан.

Почему мизшеты напали?

Зачем?

Он не хотел обо всем этом думать, сейчас было не до этого, но мысли так и лезли в голову, не давая ему покоя.

Коржик явно начал уставать, замедляя ход. Коню, на котором скакал парень, тоже нужен был отдых. Алекс знал, что они оторвались от погони, но перед этим перестраховался, прислушиваясь к шумам. Все-таки он умел заметать следы, как учил его дед.

Парень сделал привал, нашел поленьев, хвороста, развел огонь. Коржик лег рядом с ним, прижавшись к хозяину, а Алекс не мог забыть, что произошло за последнее время.

Кровь, огонь, смерть, монстры.

Всего так много и так внезапно. Юнца вырвало прямо в сугроб. Желудок был пуст, парня рвало водой и кашей, которую он съел перед свиданием, и которая не успела перевариться. Пес скулил, переживая за хозяина.

– Коржик, нам теперь некуда идти. Только на восток. Думаю, нужно в Империю идти. Они же воевали все время с Мизрахом? Нам туда надо. – Алекс встал и подошел к коню, осматривая седельные сумки, которые достались от всадника Мизраха; нашел хлеба, колбасы и сыра. – Что ж, зато с голоду не умрем. Верно, Коржик?

На его слова пес оживился, радостно залаял, виляя хвостом.

После того, как они поели, отдохнули и выспались, парень с псом продолжили путь дальше.

Алекс шел пешком и вел за поводья коня. Последние дни он все больше переживал, что агрессоры догонят его и убьют прямо на месте, оставив труп на обед падальщикам.

Он остался один. Ничего хуже этого быть не могло. Слезы наворачивались из-за воспоминаний недавних событий. Война – это страшно и он на собственной шкуре это почувствовал. Она несет лишь смерть и ничего более.

Когда стемнело, Алекс решил не останавливаться и продолжать идти дальше. Кромешную тьму разбавляла белизна снега, он подходящего ночного мороза он парень промерз до костей, но все же не позволял себе привал. Вдруг он услышал какой-то шум издалека, гремело, словно гром среди ясного неба, поэтому юнец уже запрыгнул на коня и натянул тетиву, готовясь выстрелить из лука наотмашь и мчать галопом.

Страх переполнил всю его душу, но ничего другого ему не оставалось делать. Промелькнул свет, который не исходит от огня, потом внезапная вспышка осветила все вокруг. Ему на момент показалось, что солнце упало на землю и сожгло все. Он не видел из-за света того, что двигалось на него с мощным громом.

Парень спустил тетиву и махина, судя по звуку, остановилась. Свет стал менее яркий, и он увидел здоровую машину, из которой вылез мужчина, вооруженный обрезом двуствольного ружья.

– Ты что тут разбойничаешь? – выкрикнул странный тип, целясь в него из оружия. – Жить надоело?

– Я не разбойник, – промямлил паренек, опуская лук. – Это просто меры предосторожности.

– Меня прибить – такая мера?

– Ну, – начал оправдываться Алекс, – я же не знаю, кто вы такой и чего хотите сделать.

Мужчина в ответ опустил обрез.

– А ты кто? И почему ты путешествуешь один в таких опасных местах?

– Мою деревню сожгли войска Мизраха. Я единственный выживший.

– Сочувствую тебе, сынок.

Мужчина спрыгнул вниз и пошел к нему навстречу. Алекс поступил также.

– Зови меня Механиком, – протянув руку, произнес мужчина. – Я родом из Брестонии, а зовут меня так, потому что в разных механизмах и машинах разбираюсь.

– Ал… Я Алекс. Просто Алекс, внук охотника.

– Охотника, говоришь? Ты и в животных разбираешься? В ловушках?

– Да. Еще в травах немного понимаю, монстрариум изучал дедовский…

– Ты не договариваешь. Еще из лука хорошо стреляешь. – Механик посмотрел на пробитое стекло, из которого торчала стрела. – Ты, наверное, голоден?

– Есть такое.

Алекс уже целый день нормально не ел, да еще и Коржик давал о себе знать, постоянно скуля.

– Я прямиком из Амсера. Знаешь такое селение?

– Да, – проговорил парень. – Паскудное место.

– Почему это?

– Да селение-то большое, народу много. Суеты много. Отребья полно.

– Согласен с последним, Алекс. Но и припасов достаточно. Подожди, нужно заправиться. Ты пока расскажи, что там с деревней твоей произошло.

Механик полез в машину, выудив небольшой бочонок, залез на крышу, открыл маленький люк и принялся заливать содержимое.

– На нас напали мизшеты, вырезали всех, уничтожали дома… это что, спирт?

– Ага, – ответил путник. – А почему мизшеты рыщут в Свободных Землях?

– Не знаю, – пожал плечами Алекс.

– Может, это небольшой отряд дезертиров, что пытаются сбежать от их правительницы?

– Не думаю. Среди них был… какой-то странный тип.

– Тип?

– Ну да. Я даже не совсем уверен, человек ли он.

– А вот это, Алекс, уже интересно. – Механик спрыгнул с машины и заметил, как пес метит его машину. – Это что за мохнатая тварь?

– Это Коржик.

– Держи своего Коржика подальше от моей крошки, – иронично проговорил мужчина, нахмурив свои брови и образцового ткнув в морду пса дулом обреза. – Иначе он будет не Коржиком, а Беляшом.

– Извини, – потупил взгляд Алекс. – Мы двигаемся в Империю Россигард.

– О, как! – поразился брестонец, забираясь в свою машину. – И я туда же. А зачем вам туда?

– Нужно об мизшетской опасности предупредить всех, – затараторил паренек, возбужденно представляя, как его вербуют в армию, и он сражается с южной заразой. – Они могут двигаться на Империю, чтобы вновь попытаться разрушить ее своим внезапным наступлением…

– Ну-у, тише, Алекс, – мягко перебил его Механик, немного насмехаясь над его паникой. – Разрушить им не получится, а вот предупредить надо. Я сам направляюсь туда, чтобы передать сообщение.

– Кому же?

– Это уже государственная тайна, сынок. Но, так уж и быть, вы можете составить мне компанию, если только пес не будет ссать в моей машине.

– Не будет, – обрадовался парень такому чудесному предложению, отвечая за собственного питомца. – Ты ведь не будешь, Коржик?

Дворняга проскулил и довольно завилял хвостом, не понимая, о чем говорят эти странные двуногие создания.

От такого непривычного грохота и трясучки Алекс не мог уснуть, хотя устроился он вполне уютно. В машине было тепло, правда, немного продувала залепленная дырка, которая осталась от стрелы. Управлять такой громадиной казалось невозможно: кругом одни рычаги на цепях и с деревянными рукоятками. Сама машина была обделана очень даже комфортно: салон обит кордом бурого цвета, посредине панели управления стояла фигурка кошки с головой на пружине, болтавшаяся на ней при движении махины. Пес постоянно наблюдал за фигуркой кошки, так и норовя откусить ей голову.