Кир Гвоздиков - Время Странника. Хроника Гирода

– Кайс, твои шутки глупы и неуместны, – обиделся Ганс, и взгляд его стал как у котенка, которому не налили молока.

– Это потому что я с тобой дру… дружил, – продолжал издеваться Ловкач над старым товарищем.

– Да брось, Ловкач, это же я, твой старый друг Ганс, – рассмеялся адмирал и захватил его в свои объятия, чувствуя какое-то странное напряжение, пробежавшее между ними. – И ты ведь не портовая шлюха, чтобы чем-то меня заражать.

– Твою ж мать, фон Бюррер, ты мне ребра переломаешь все.

– Я рад, что Рокси нашла тебя. Не многие верили, что ты жив. Лорд-регент был одним из немногих, кто ждал твоего возвращения.

– Неужели? Я думал, что господин Витман воспользуется положением и приставит своего человека на мою должность.

– Понимаю, ты злишься на всех нас. Не держи зла, ведь… эх, не умею я извиняться. Расскажешь мне, что произошло в битве с Морло…

– Я отправлял отчеты, – сухо ответил Кайс. – Мог бы и ознакомиться с ними.

– Да, но… слушай, а ты чего гуляешь тут, если можно сразу отправиться на корабль и поскорее отплыть в Прималон.

– Мне надо заскочить к Риччи. К тому же, давно тут не был, хочу погулять. А ты что, моя нянька?

– Тебя ничто не исправит. Ну, так расскажешь, что случилось?

– Отстань, Ганс, – отмахнулся от него Кайс и пошел в сторону двухэтажного магазина, который принадлежал Старому Риччи.

На пограничном пункте Бельна на посту дежурили пятеро Имперских стражников в удобных доспехах, вооруженные шпагами. Их командир ходил в шлеме с имперским символом по центру.

В Империи стражник при дворе имел больше привилегий, чем полицейский, подчиняясь лишь Верховному стражу двора 4 4 1 Верховный страж двора – должность главнокомандующего стражников, получающий приказы от лорда-защитника, лорда-регента или непосредственно от самой Императрицы. , и не слушая лордов, что порой бросались происхождением. Единственная схожая черта у этих двух структур – синий цвет в форме. Имперская армия тоже имела элементы синего, поскольку это был официальный цвет страны.

Полицейские ходили в мундирах и фуражках, их командир выделялся офицерскими погонами. Стражников отличал лишь латный доспех с символом Империи и каскообразные кожаные шлема с золотой пикой.

Двое служащих находились на смотровой вышке: один оставался бдительным с винчестером в руках, второй тем временем дремал. Громоздкий звук двигателя пробудил стражника и он начал пялиться в сторону деревьев.

– Кого там черти несут?

– Хрень на гусеницах, – ответил стражник, что смотрел на машину в оптический прицел винтовки.

– Опять фодинцы?

– Не думаю. Пускай папаня разбирается сам.

Громадина остановилась недалеко от поста, и командир стражей в сопровождении нескольких пограничников подошел к машине.

– Добрый вечер, господа, – с серьезным тоном поприветствовал командир путников, выглядывающие из окна механизированной кареты. – Какова цель вашего визита в Бельн?

– Товар на продажу везем из Свободных Земель.

– Не похожи вы на обитателей этих краев.

– Все верно, – не стал спорить лысеющий мужчина. – Мы из Брестонии, направляемся в Прималон…

– Как и многие другие, – раздраженно ответил главный страж. – Столица-то не резиновая, на кой черт вы все туда претесь?

– Торговать, господин.

Стражник обратил внимание на скулящего пса и потрепанный вид молодого человека, что сидел на соседнем сидении и все талдычил: «Скажи им о войне, скажи им о Мизрахе».

– Насчет вас сомнений нет, а молодой человек явно не брестонец, по глазам вижу. Ты откуда, малец? И зачем тебе в Бельн?

– Найти убежище от грядущей войны, – оскалился Алекс, что лицо стражника резко изменилось в озлобленную гримасу. – Вступить в армию и мстить мизшетам!

– Выйти из машины! – приказал воин, сделав два больших шага назад.

– Я же говорил тебе держать язык за зубами, – прошипел Механик, незаметно положив себе на ноги обрез.

Он завел двигатель машины, когда стражники окружили ее.

– Заглушить двигатель! – крикнул командир стражи и несколько его людей уже держали винчестеры наготове. – Иначе мы откроем огонь.

– Механик, я выйду, – схватил его за руки Алекс. – Не нужно этого, я выйду! Коржик, оставайся с дядей. Присмотри за ним, Механик, пожалуйста, – попросил Алекс напоследок и вылез из машины, подняв руки вверх.

– Что с ним будет? – спросил брестонец, показывая все свои запасы стражникам, покуда они решили досмотреть чудо-механизм на гусеницах.

– Ты сейчас о себе думай, – сплюнул под ноги командир. – Хвали Создателя, что я сегодня в хорошем настроении, иначе отправишься следом за ним, а хлам твой сдадим фодинцам.

В город Механик проехал, долго еще браня ненавистных ему законников и Творца.

Дверь в магазин открылась, и зазвенел колокольчик, повествующий о том, что пришел очередной покупатель. Ловкач столкнулся на входе со старухой в черной мантии и в таком же головном платке.

– Аккуратней, молодой человек, – не оборачиваясь, проговорила она. – Эмберский.

– Простите? – выпучил глаза Кайс, обернулся, но старухи и след простыл. В этот момент раздался голос ворчливого владельца магазина.

– Эй, пошли прочь, уже закрыто! – разгневался продавец, спускавшийся по спиралевидной лестнице с двуствольным ружьем в руках. – Кого черти занесли?!

– Это я, Риччи, – улыбнулся мужчина спустившемуся седому старику небольшого роста. – Ловкач.

– Кайс, твою ж мать, напугал старика! – улыбнулся хозяин магазинчика, положив ружье на стол. Он подошел и обнял его как родного сына. – Рад тебя видеть! Сколько лет прошло? Где тебя носило?

– Да какая разница.

– Не уж-то ты пришел сюда ради моих сладостей? – рассмеялся Риччи.

– Шутишь? Они у тебя дрянь полнейшая, – скривил лицо Кайс, вспоминая его «кулинарный талант» на зубок. – Я пришел за произведением искусства. Мне нужно подходящее оружие.

– Умеешь насрать в душу и сделать комплимент одновременно, сукин ты сын.

Старик пошел к стойке, где лежали разные конфеты, пряники, печенья. Ударив ногой по старой, как и он сам, тумбе, в полу образовался проход в подвал, именно там где до этого они стояли.

– Ну-с, прошу. Не будем терять попусту время, верно?

– Не смею возражать, – довольно произнес Ловкач.

Под магазином «Сладости Риччи» находился настоящий подпольный оружейный склад. Старик коллекционировал разного рода оружие, занимался оружейническим мастерством, делал доспехи и собирал разные технические устройства. Для Риччи это было всего лишь хобби: он был превосходным оружейником, мастером клинка и пуль, но кондитер в нем и не рождался.

Каждому свое, как говориться.

Дабы избежать проблем с законом, оружие старик продавал только проверенным и надежным людям, хорошенечко удостоверившись, можно ли им доверять. У него было несколько пунктов на этот счет: для начала по мастеровитому взгляду определял, что за человек перед ним стоит, вскоре задавал наводящие вопросы, а под конец давал задание, выполнение которого позволяло ему удостовериться в надежности потенциального покупателя.