Наташа Шторм - Серебряные нити. Когда в запасе вечность

─ Я дума, ты давно его свела.

─ Могла бы, но оставила на память.

Богиня понимающе кивнула.

─ Чёрные Эльфы ─ сильные воины, жестокие убийцы. Против них ещё никто не устоял.

─ Ты права. Вот в этом заключается первая странность. Почему, нападая на замок колдуна с целью уничтожить тот самый замок, Чёрный Эльф не убивает меня, принцессу крови, а только обездвиживает, ставит на мне некую метку?

Сьеви задумалась.

─ Стоп, с этого места поподробнее. Итак. Узнав о наступлении Эльфов, Аковран окутывает замок заклятием и запрещает всем обитателям покидать его стены. Так?

─ Так.

─ А ты почему отца ослушалась? Какой леший тебя в лес понёс?

─ Не в лес, на болото. ─ Я надула губы, точно вспомнила старую обиду. ─ Я за травами пошла. Хотела приворотное зелье замутить. Дура малолетняя!

─ Дура. ─ Согласилась подруга. ─ Небось, избранником стал смазливый мальчишка из соседней деревни?

Мои щёки залил густой румянец.

─ Но разве ты не знала, что бессмертным предначертан спутник? Твоё зелье ни к чему хорошему не привело бы. Ты сгубила бы парня, и всё.

Сколько столетий минуло с тех пор. Я слушала богиню, а слышала отца. Те же слова, та же интонация.

─ Мне было шестнадцать. ─ Попытка оправдаться не удалась. ─ Не сто шестнадцать, и не триста шестнадцать. Ни капли опыта, ни фунта мудрости, одни эмоции.

─ Ладно, проехали. Итак. Эльфы не стали штурмовать замок, зато нашли тебя.

─ Да. Они сразу почуяли, кем я являюсь. Никогда не забуду, как их предводитель, закованный в латы, поднял огромный меч.

─ А дальше?

─ Дальше я упала в обморок, а очнулась в храме Хлин. Туда принёс меня отец. Сам он не смог ничего сделать. Жрицы спасли меня, выходили. Они казались такими добрыми, словом…

─ Словом, ты приняла целибат и решила служить Хлин.

Я тяжело вздохнула.

─ Ты права. Я отреклась от мира, от любви ради одной единственной богини, которая и прокляла меня.

Сьеви расхохоталась.

─ Дурочка! Какая же ты дурочка! Богини не проклинают. После того, как Один принял указ о невмешательстве в дела людей, Хлин была вынуждена покинуть Мидгард, но каждой из жриц она даровала талант.

─ Талант? ─ Я подбежала к сундуку и подняла крышку. ─ Это проклятье, самое настоящее.

Богиня последовала за мной.

─ Серебряные локоны. Каждую ночь служанки остригали её сияющие пряди и плели из них волшебную нить, а к утру шевелюра Хлин отрастала до пят. Сколько дев трудилось за станками?

─ Сорок. ─ Я точно помнила эту цифру.

─ Да, да, точно. Кто-то прял, кто-то ткал полотно, кто-то шил из него одежду. Что там говорилось? Мужчину, надевшему такую рубаху, ни меч не возьмёт, ни стрела, а женщина…

─ А женщина станет желанной. Она покорит любого.

─ Вот видишь, какой прекрасный дар! ─ Хихикнула Сьеви. ─ Так чем ты недовольна?

Я чуть не завыла от отчаяния.

─ А чем я должна быть довольна? Я ведь тоже пыталась надеть вот такое платье, только оно мне не помогает. Мужчины не обращают на меня никакого внимания. Мои сёстры замужем, а незамужние флиртуют с парнями. Одна я…─ из моих глаз выкатилась крохотная слезинка, ─ одна я никому не нужна. Пашу целыми днями, как проклятая, и никакого счастья.

Богиня задумалась.

─ Стоп. У любого дара есть оговорка. Насколько я понимаю, ты встретишь свою любовь тогда, когда в ларце закончатся чудесные локоны!

Наконец-то дошло.

─ Да! Да! Но они не заканчиваются вот уже несколько столетий!

Сьеви вспорхнула с кресла и прошлась по комнате.

─ Ты права. В твоей истории много странностей. Но своим инстинктам нужно доверять. Кстати, что они говорят?

Мои инстинкты вопили, что пора устраивать личную жизнь. Но как?

─ Давай так. Поговори с отцом. Пусть Аковран вспомнит тот день, когда тебя чуть не убили, по минутам. Впервые слышу, чтобы эти чудовища оставляли кого-то в живых. А я… я явлюсь на ассамблею и поговорю с Хлин. Идёт?

Неожиданно моя подруга хлопнула себя по лбу.

─ Ассамблея! Как я могла забыть? ─ Заметавшись по комнате, она нашла серебряный шнурок и подвязала просторный наряд. ─ Нужно спешить, иначе Один убьёт меня, или, чего хуже, в ссылку отправит! Я уже получила последнее предупреждение!

Я схватила подругу за руку.

─ Возьми меня с собой! Я постою в уголке, тихо-тихо, незаметно, никому не помешаю, а потом сама поговорю с Хлин.

Сьеви побледнела.

─ Ты в своём уме? Да на ассамблею вхожи лишь боги, и то не все, а лишь приглашённые по золотым картам. Кстати, где моя?

Нырнув в корзину, она вытащила грязное плате и запустила руку в единственный карман.

─ Хвала небесам! Возможно, моё опоздание останется незамеченным!

Вцепившись в подругу мёртвой хваткой, я решила не отступать.

─ Или ты берёшь меня с собой, или я нахожу способ попасть в Асгард.

─ Сгоришь на «Радужном мосту»! Тебя волки растерзают! А ещё…

─ Хватит. ─ Отпустив Сьеви, я скинула на пол собственное платье и натянула новое, сшитое из серебряной материи. ─ Теперь мне ничего не страшно. Так что ты решила? Или мне действовать самостоятельно?

Моя персональная богиня тяжело вздохнула.

─ Ладно. А чего? Да ничего страшного. Постоим в уголке, подождём, покуда всё не закончится, а потом поговорим с Хлин. Ты ведь её любимицей была. Авось, пронесёт!

Странное слово «авось», ловко нивелировало нашу нервозность. Впрочем, если моё присутствие обнаружится, и великий Один решит испепелить меня одним взглядом, это будет лучше, чем ещё несколько столетий гнуть спину над прялкой. Я шла ва-банк и надеялась лишь на то, что хитроумная Сьеви не пострадает из-за меня.

─ Держись крепче, подруга. То, что сейчас произойдёт, круче телепортации, к которой вы, ведьмы, уже привыкли. Главное, закрой глаза и ничего не бойся. Полете-е-ели!

Никогда не видела, как боги перемещаются. Поэтому, закрывать глаза не стала. Желание получить новые знания и проклятое любопытство затмили логику и здравый смысл.

Мамочка! Что это было? За доли секунды моё тело разорвалось на части, на миллионы крохотных частиц, которые в свою очередь разделились на столько же, пронзая остатки сознания нестерпимой болью. Этот процесс продолжался и продолжался, пока я не превратилась в хаотичную груду генов и хромосом и перестала воспринимать себя и окружающую реальность. Если, телепортируясь, я просто падала в бездонный тёмный коридор и скользила по его поверхности, словно на водных горках, то сейчас…

─ А-а-а!

Сначала вернулся слух, потом зрение. И то, что я увидела, не порадовало. Вновь собранная, я стояла на четвереньках посреди огромной ледяной пещеры и истошно орала.

Когда сознание вернулось окончательно, я поняла, это конец.

Итак, я стояла на четвереньках в ледяной пещере, а вокруг толпились изумлённые боги. Кроме Сьеви и Хлин, небожителей я не видела и была безмерно удивлена их… заурядности, обычности. Мне казалось, все боги идеальны. Нет. Среди них выделялись те, кого природа наделила красотой и те, кого обделила. Высокие и не очень, блондины, брюнеты, рыжие, лысые, бородатые и гладко выбритые, ─ они ничем не отличались от людей, разве что, излучали удивительное сияние, все, кроме Одина. Верховный сидел на троне и хмурил косматые брови. Молчание затянулось. Я поднялась и одёрнула платье. Отыскав в толпе Хлин, немного успокоилась.