Наташа Шторм - Серебряные нити. Когда в запасе вечность

─ И? ─ Низкий голос Царя богов заставил присутствующих вздрогнуть. ─ Что здесь делает ведьма?

Сьеви шагнула вперёд и оказалась рядом.

─ Это я привела её сюда.

Один поднялся, а я открыла рот. Да он же настоящий великан! Два огромных волка вскочили с насиженных мест и грозно сверкнули глазами.

─ Ты? Ты ослушалась моего приказа? Да я… я…

Хлин обошла нас с подругой и загородила собой.

─ Не гневайся, почтенный! Дай Сьеви возможность оправдаться. Возможно, у неё были веские причины?

─ Даже слышать ничего не желаю!

Я поняла, сейчас свершится непоправимое, и моя любимая богиня отправится в ссылку на долгие годы. Собрав всю смелость в кулак, я откашлялась.

─ Великий Один! Это я во всём виновата! Я вынудила её взять меня с собой, шантажом и угрозами…

Мои слова утонули в громком смехе. Боги смеялись долго и с удовольствием, вытирая слёзы на глазах. Даже Верховный прятал улыбку в седеющей бороде. Я не могла понять, что стало причиной столь бурного веселья. Наконец, Один подал знак, и все умолкли.

─ Значит ты, бессмертная, угрожала богине, шантажировала её? Как мило! А ты мне нравишься, и, пожалуй, я сохраню тебе жизнь.

Я тяжело вздохнула.

─ Зачем? Если я виновата, лиши меня бессмертия прямо тут, в этой самой пещере. Вот только жить, как жила, я больше не хочу.

Один подозвал Хлин.

─ Твоя жрица? Разберись.

Богиня, призванная оберегать людей от опасностей, взяла меня за руку.

─ Чем ты не довольна, дорогая? Я одарила тебя самым чудесным талантом. Так что произошло?

Я держалась из последних сил, чтоб не разрыдаться.

─ Мне… мне хочется стать такой, как все, встретить свою пару и… словом, я хочу любить.

В пещере вновь послышался шум.

─ Любить? ─ Хлин пожала плечами. ─ Это так примитивно. К тому же твоя пара… словом, это не самый лучший вариант.

Я насторожилась.

─ Кто он? Скажи! Кто предначертан мне судьбой?

Хлин вздохнула.

─ Не помню его имя. Но, кажется, он что-то украл у нас.

Что-то украл у богов? Вот это да! Выходит, моя пара ─ вор и обманщик?

Один почесал затылок.

─ Значит, этому, как его? Судьбой предначертана ведьма?

─ Спусти её обратно. ─ Вмешалась Фригг. ─ Думаю, девушка осознала свою ошибку. Она осознала оплошность и вернётся к прежней жизни.

─ Ну, нет! ─ Не смотря на страх наказания, я стояла на своём.

─ Нет? ─ Один улыбнулся. ─ А она настырная. Ладно. Пусть будет по-твоему.

Он ударил посохом о ледяной пол, и я почувствовала, как моё тело оторвалось, закружило и тут же провалилось в бездонную яму. Я падала вниз с нереальной скоростью и слышала слова Верховного.

─ Твой дар иссякнет лишь тогда, когда ты найдёшь свою истинную пару. Поторопись. У тебя всего месяц. Но, если этого не случится, ты навсегда останешься смертной, забытой родными, покинутой друзьями, одинокой среди людей, потерявшейся в каменных джунглях.

Я неслась в бездну, чувствуя, что вот-вот покину тёмный коридор и разобьюсь о камни.

Хлюп! Я мягко приземлилась, точнее, приводнилась в… голубую чашу фонтана. Осмотревшись по сторонам, поняла, что нахожусь в совершенно незнакомом месте. Яркое солнце слепило глаза, а воздух дрожал от нестерпимого зноя. Аккуратно, чтобы не поскользнуться, я добралась до бортика и подтянулась. Тяжёлое платье, пропитанное влагой, неумолимо тянуло вниз, но я не сдавалась. Не сидеть же мне тут Золотой Рыбкой до скончания веков!

Практически выбравшись, услышала всплеск совсем рядом. Нечто тяжёлое задело моё измученное тело и потянуло за собой на скользкое дно.

─ Привет! А вот и я! ─ Сьеви, прекрасная, как всегда, высунула из воды хорошенькую мордашку.

─ Ты? Но что ты тут делаешь? Что мы тут делаем? И где мы это делаем? ─ Мои мысли путались. Я поднялась в полный рост и тут же умудрилась поскользнуться.

─ Вот же неуклюжая смертная! ─ Реплика явно относилась ко мне.

Я открыла рот, чтобы вернуть комплимент, и тут заметила, что чудесное сияние, исходившее от богини, исчезло.

─ А где…

Подруга встала на четвереньки и засеменила к бортику.

─ Где золотая аура? Лишили. Надеюсь, временно. ─ Убрав со лба прилипшую чёлку, она обернулась. ─ Теперь мы в одной команде. Или достигнем цели, или сгинем, ─ она огляделась, ─ в Австралии!

Я последовала примеру экс-богини, которая умудрилась выбраться на тротуар довольно быстро.

─ Эй, чего ты там застряла? Вылезай! Часики тикают, а у нас даже плана нет.

─ Руку дай!

Схватившись за тонкую кисть, я обрела уверенность. Всё-таки боги, в том числе разжалованные, помогают даже тем, кто этого не заслужил.

Подруга явно не рассчитала сил. Моё тело покинуло водяную чашу, перелетело через дорогу и упало на мчавшийся автомобиль, который, потеряв управление, выскочил на обочину. Я не почувствовала боли. Тьма поглотила мой мозг.

Утгард. 998 год

Кассандра мерила шагами просторный зал одной из самых глубоких пещер Дарсии. Несмотря на юный возраст, девушка пользовалась в стае непререкаемым авторитетом. Да и не удивительно. Лишённая зрения с рождения, огненная фурия видела и настоящее, и будущее яснее ясного. Её пророчества всегда сбывались, или почти всегда. На это почти могли повлиять лишь боги, способные изменять предначертанный ход вещей. И тогда перед ней нависал серый туман, войти в который она боялась.

Сегодня Кассандра ждала гостей и немного нервничала. По правилам, написанным не ею, никто не смел вмешиваться в дела других рас. Но, то, что она увидела ночью, повергло фурию в шок. События, которые произойдут со дня на день, будут иметь фатальные последствия для всего Дассета, если она не вмешается незамедлительно.

Девушка протянула руки к огню, ища поддержки. Рождённая фурией, прорицательница не нуждалась в тепле. Её стая обитала в холодных пещерах вот уже несколько столетий, но именно пламя давало ей силы, помогало сосредоточиться и сконцентрироваться.

─ Приветствую тебя, всевидящая.

Кассандра обернулась на голос и широко улыбнулась.

─ А! Марикейт!

Юная фея вздохнула.

─ А кого ты ждала? Мужчины воюют, как, впрочем, и всегда. Эта война с демонами затянулась. Я слышала, ДемоМир объединяется. Новый король собирает под своими знамёнами все разрозненные кланы, и даже воинственные наёмники присягнули ему.

Кассандра погрузила кисти в языки пламени и тут же одёрнула руки.

─ Всё очень плохо, Марикейт. И дело тут не в новом короле. Да, Элиот обладает всеми чертами правителя и может легко справиться с эльфами путём перевеса в численности. Но опасность заключается не в нём.

Фея фыркнула.

─ Он легко справится с нами? Ерунда. Рядом с Чёрными Эльфами моего отца меркнет любая магия.

─ Только не человеческая.