Жюли Торш - Дикарка при дворе. Обе части дилогии в одном издании

– Пустяки, – бросила та, – ваш лорд уже со мной расплатился.

– Он-то? Да, этот парнишка не представляет, сколько стоит его голова. Вечно ею рискует. Вот и нынче где-то пропадал, сказал, что в Ниссе, а его, оказывается, король ищет. Да и Адмий вместе с ним.

– Это я сам себя искал, – возразил Виго, – мы тебе за ужином всё расскажем.

– Очень на то надеюсь.

Они прошли в малую залу, где уже был приготовлен скромный стол, за которым прибывшие и поведали о своих приключениях.

– Опасными делами занимаешься, ещё и девушку втянул, – заключил Койнур. – Думаю, Алексим, ты слишком рано стал воеводой.

– Не раньше, чем прадед, – отозвался тот. – Да и меня ты неплохо научил обращаться с оружием, сам говорил, что тебя я давно превзошёл.

– Я не о том. Тебе прекрасно известно, чем ты отличаешься от Визела.

– Ну, не начинай, с возрастом ты становишься всё надоедливей.

– Просто не хочу, чтобы княжество опять осталось без валиса, – вздохнул старик, – я уже не молод и не смогу снова удерживать твоих людей от войны.

– А что такое уже бывало? – поинтересовалась гостья.

– Да, после смерти родителей я также считался погибшим, а на самом деле меня почти год укрывала от магов наша соседка, леди Тэро, – пояснил лорд, – Койнур же в это время усмирял всяческих претендентов на мой титул.

По завершении трапезы хозяин показал жрице Абилис её комнату, и сам отправился на покой. Оставшись одна, Мия долго не могла заснуть, её смущало странное чувство чьего-то присутствия. Проверив все темные углы, она всё же решила, что обманулась, и задремала.

На следующее утро, хорошо позавтракав, друзья осмотрели замок. Он был действительно огромен, одно только главное здание по размерам не уступало всем укреплениям Логова Грифона.

– Тут так много запутанных коридоров и странного вида комнат, наверняка есть и какие-нибудь секретные ходы, потайные лестницы? – предположила илсази, лукаво поглядывая на своего собеседника.

– Конечно, – кивнул Алексим, – их на случай войны строили, чтобы было, где спрятаться, если сюда проникнут враги.

– А мне показалось, для того, чтобы кое-кто мог пугать юную девушку, наивно приехавшую к нему в гости.

– Как ты могла такое подумать? – в шутку возмутился он. – Не солидно князю подглядывать в твоей комнате! А если серьёзно, я ближние галереи проверял – всегда так перед сном делаю.

– Ну, ну, всё с тобой понятно, – Чёрная Кошка покачала головой и улыбнулась, – Пойдем лучше снаружи погуляем, а то в этих стенах можно вечно блуждать.

Лорд согласился и вывел их из здания прямо в сад, походивший скорее на небольшой лесок. По словам хозяина, когда-то здесь действительно были ровные ухоженные аллеи, но за годы запустения всё заросло, как придётся. Впрочем, плодовые деревья свои функции выполняли, и посему последние четыре поколения Виго не считали нужным как-то переделывать это место.

Заметив, что гостье здесь понравилось, после обеда воевода пригласил её осмотреть окрестности. Покинув замок через лазейку в одной из башен внешней стены, они направились на восток.

Пройдя версту или около того, Алексим и Мия оказались в месте, где о том, что совсем недалеко обитают люди, напоминала лишь еле различимая тропка. Вскоре и та исчезла, но это обстоятельство не остановило путников, продолжавших неспешно углубляться в чащу. Ближе к вечеру они устроились на привал на живописной полянке на берегу небольшой обрывистой речушки, по-видимому, Плутовки или одного из её притоков.

– А у тебя здесь красиво, настоящий живой лес, – произнесла девушка, оглядевшись, – тихо и спокойно.

– Что, крики моих дружинников в Старом Месте тебя утомили? – усмехнулся иланец.

– Нет, там тоже хорошо. Да и солдаты твои довольно дисциплинированные.

– Так я по большей части их сам привёл, правда, не как лорд, а как странник. Койнур мне с детства вбил в голову, что доверять можно только проверенным людям, таким, как мои орлы. Они не подведут!

– «Всем красны, да жаль, что не летают», – улыбнулась илсази, процитировав одну ланиссийскую песенку, что слышала ещё в детстве.

– Летают маги, и то немногие, – задумчиво протянул Виго, и тут же его осенило: – Ми, ты же маг, у тебя могло бы получиться!

– Да какой из меня маг! Почти месяц прошёл, а я ничему так толком и не научилась.

– И не научишься, коли ничего нового пробовать не будешь!

– Ладно, попытаюсь хотя бы это вообразить, – закрыв глаза, она начала что-то представлять и даже словно почувствовала лёгкое дуновение ветерка, как вдруг откуда-то снизу раздался знакомый голос:

– Ми! Далеко-то так не надо!

Девушка осторожно посмотрела перед собой и поняла, что находится довольно высоко. С огромным удивлением осознала она и перемену в себе – за спиной появились два чёрно-белых крыла размахом никак не меньше дюжины локтей.

Немного попривыкнув к своему облику, жрица Абилис решила приземлиться. Посадка прошла не столь удачно: убирая крылья, Мия задела Алекса, стоявшего на самом краю берега, и оба они свалились в реку, промочив на мелководье ноги.

Чтобы согреться и просушить сапоги, друзья развели костёр, сидя подле которого принялись обсуждать произошедшее.

– Так странно, – проговорила илсази. – Я думала, колдовать куда сложнее, а оказалось всё хоть и довольно утомительно, но просто.

– Ну, мы знали, что полёт возможен для мага…

– Ты знал, – поправила она. – А никаких других магических умений ты мне подсказать не можешь?

– Мне довелось наблюдать лишь два, и первое из них ты уже продемонстрировала.

– А второе?

– А второе я надеюсь никогда больше не увидеть, – он тяжело вздохнул, – когда человека поглощает искрящееся пламя так, что даже пепла не остаётся.

– Ты ведь о родителях? – осторожно спросила девушка.

– Об отце; мать убил один из людей негодяя, – уточнил иланец.

– Извини, если я не к месту…

– Да ты не извиняйся, не вчера это было, всё равно, как в другой жизни… – некоторое время они молчали, но вскоре лорд вновь заговорил: – Ми, я вот что придумал, завтра пойдём в библиотеку и покопаемся в записях Линолана. Их довольно сложно читать, наверняка придётся неделю-другую потратить на расшифровку, но зато мы сможем обнаружить что-нибудь интересное о магии.

– Думаю, не в этот раз, меня в Ирли-вилим уже заждались, – сказала она, – я собиралась утром уехать.

– Жаль, – отметил он. – Впрочем, и мне надо бы с делами разобраться. Если подождёшь денёк, я тебя провожу до Города или до Лино.

– Нет, я уже всё решила, – возразила Чёрная Кошка, – не хочу откладывать возвращение домой.

– Ну, тогда нам и сейчас надо бы поторопиться, солнце почти село, а до замка идти и идти… Впотьмах и заблудиться не сложно, может, тут останемся?