Жюли Торш - Дикарка при дворе. Обе части дилогии в одном издании

Сколько это продолжалось, Мия не знала. Она давно уже прекратила всяческие попытки дать отпор и чувствовала, что скоро вместе с силами покинет её и сознание. Но вдруг пинки и удары прекратились; люди принца бросили своё занятие, дабы ненароком не убить свою жертву, и та наконец осталась одна в темноте.

«Алекс, где ты? – подумала она, свернувшись в клубок, чтобы не так сильно ощущать боль. – Пожалуйста, найди меня! Забери меня отсюда!»

Ланиссийский воевода проснулся на следующее утро после праздника. С облегчением обнаружив, что облик он имеет человеческий, советник короля на мгновение подумал, а не пригрезилось ли ему пребывание в собачьей шкуре. Однако вид жилища илсази его переубедил. Чтобы получше во всем разобраться, Виго отправился на поиски Чёрной Кошки.

Девушки не было ни в доме, ни возле него, однако, мирно пасшаяся неподалёку Заря в недоуздке со спутанным поводом наводила на мысль, что жрица Абилис, всё же, должна быть где-то рядом. Завидев бродящего вокруг жилища своей хозяйки мужчину, лошадь сорвалась с места и куда-то убежала, но вскоре вернулась, сопровождаемая Ниланой.

– Ты? – удивилась дочь вождя, встретив у хижины шаманки Алексима. – Я думала, тебя превратили в ту страшную псину.

– Так оно и было, но сегодня я наконец вновь стал человеком. Твоя подруга меня расколдовала!

– А где она сама? – поинтересовалась девушка, заглядывая в дом.

– Вообще-то я хотел то же узнать у тебя, – ответил ланиссиец, проследовав за собеседницей.

– Не могу сказать ничего определённого, разве что Ми последние два дня вела себя как-то странно. Она, кстати, просила передать тебе, что настоящее имя Гайента из Грини – Эрик Нисс.

– Что? Брат Нэла?! – воскликнул воевода. – Она была в этом уверена?

– Абсолютно!

– Всё понятно, позавчера наша Кошечка, не думая об опасностях, ездила в Гарин.

– Возможно, что именно туда. Она меня заставила зелёного зелья наварить, а эту дрянь только на войну и берут.

– Зелёное зелье – что это?

– Самая мерзкая пакость, какую только можно приготовить из растущих в Священных Лесах кореньев, – пояснила Нилана и сняла с полки пузырёк со снадобьем, – тот, кто её выпьет или поранится отравленным ею оружием, отправится на тот свет после мучительной агонии, продолжающейся до пяти дней.

– Не зря мне она сказала его не трогать, – протянул он, – а рядом что стоит такое ярко-желтое?

– Ничего особенного, снотворное.

– А я-то думаю, как умудрился почти сутки продрыхнуть!

– Так ты пропустил праздник?

– И что вы отмечали?

– Возвращение магической книги Ари, исчезнувшей двести лет назад!

– О нет! – простонал Алексим. – Как же я это допустил!

– Ты не рад, что илсази заполучили обратно утерянную реликвию?

– Я не о том, – безрадостно проговорил он, – ты и не представляешь, во что ввязалась наша подруга.

– Ты всё-таки знаешь, где она?

– Вернулась в Гарин. И если я прав, мы должны поспешить, чтобы вытащить её из переделки.

– Моя помощь тебе нужна?

– Да, скажи, можно ли как-нибудь замедлить действие этой вашей зелёной дряни?

– Можно, у Ми тут даже всё необходимое должно быть: сам яд, ещё парочка травок, да и снотворное, пожалуй, сгодится… – Нилана, пошарив среди вещей Чёрной Кошки, добыла искомые ингредиенты, – сейчас всё будет готово. Это зелье заработает в полную силу только дня через два.

– Именно то, что нам нужно! А противоядие от него существует?

– Да, но для него нам помимо исходной смеси необходимы ещё кое-какие растения.

– У тебя они есть?

– Нет, я разыщу их лишь к вечеру.

– Плохо, мы не должны терять время из-за этого, – рассудил воевода. – Сделаем так, я сейчас отправлюсь в Гринь, а ты подъедешь туда к завтрашнему утру. Постоялый двор найти сможешь?

– Наверняка.

– Хорошо, тогда договорились! – заключил он. – Только будь осторожна, там сейчас дикие нравы, даже владение боевым веслом не поможет.

Они поделили смертоносное зелье пополам и вышли из хижины. Заметив, что Алекс направляется в сторону Зари, Нилана окликнула его:

– Стой! Лошадь Мии не подпустит к себе чужого!

– Почему-то мне так не кажется, – откликнулся тот, поглаживая гриву животного.

– Странно, она так спокойно ведет себя, только если ей хозяйка это приказала.

– Значит, приказала, – промолвил ланиссиец, распутывая повод.

Вскоре королевский советник прибыл в столицу Гарина. Оставив Зарю там же, где находился и его собственный конь, он отправился навестить Сида. Приближённый принца что-то праздновал в своем крысятнике. Ворвавшись в дом, воевода застал хозяина врасплох и, с силой схватив его за горло, прижал к стене.

– Что ты здесь делаешь? – пролепетал тот.

– Пришёл тебя кое-чем угостить, – Виго вынул отраву и поднес её к лицу эрикова колдуна. – Выпей!

– А что это?

– Пей, тебе говорят! – он крепче сжал руку на шее пленника.

– И всё же, что это было? – прохрипел Сид уже после того, как проглотил зелёную жидкость.

– Думаю, тебе уже рассказывали.

– Это яд?!

– Именно, только эта смесь начнет действовать не сразу, а через двое суток. За это время тебе придется немного поработать на меня, если, конечно, тебе нужно лекарство.

– Я всё сделаю!

– А я и не сомневался, – Виго отпустил горло неряхи, – говори, что стало с моей подругой, которая приходила к тебе за Ари?

– Она в темнице у Гайента.

– В смысле, у Эрика?

– Ну да, ты же, видимо, и это знаешь.

– Ты должен её освободить!

– Но как? Мне же лорд башку оторвет!

– Это твои проблемы. Не сделаешь – сама отвалится!

– Возможно, я смог бы попытаться перепоручить твою дикарку…

– Она не дикарка! – Алексим дал гаринцу затрещину.

– Прости, я не хотел, – запнулся он и, оправившись от удара, продолжил: – чтобы забрать её, нам необходим будет человек, а ты на эту роль не годишься – стража вспомнит.

– Не проблема, найду кого-нибудь.

– Это ещё не всё. В замке знают о той истории с пришлыми. Подозрительно, если я опять… одолжу твою подружку кому-то вроде них.

– А то была твоя идея, паршивец! – воевода снова схватил Сида и стукнул его головой о стену.

– Да погоди ты! Хватит меня бить! – заорал тот, отбиваясь. – Я так соображать перестану, а ты останешься без своей девицы!

– Ладно, что ты предлагаешь? – иланец оттолкнул сподручного лорда, и он, споткнувшись о лавку, упал на пол.

– Ты, Виго, злобный тип, – прокряхтел неряха поднимаясь. – Я тебе помогаю, а ты дерёшься…

– Кончай уже ныть, говори!

– Хорошо, – вздохнул Сид. – Слышал когда-нибудь о Братстве Тишины?

– Это вроде гонлавийский орден магов?

– Да, они знамениты своими способностями в области допросов других магов, шаманов, провидцев и прочей подобной нечисти. Эрик не станет злиться, если я сдам твою колдунью одному из них…