Жюли Торш - Дикарка при дворе. Обе части дилогии в одном издании

– Жаль, – вздохнул тот, – Тогда, попытаемся добраться до брода на северо-западе отсюда, они не ждут, что мы отправимся туда.

– А что потом? – спросила Нилана. – Как мы попадем обратно в Ирли-вилим?

– Никак, сейчас нам путь на юг заказан. Поедем туда, где нас всегда примут, – заключил воевода. – Мак, боюсь, и тебе теперь не стоит возвращаться в Гринь.

– Не беда, я давно собирался бросить этот балаган. Маговский плащик, что я прихватил, пожалуй, окупит мои вещи, оставшиеся у них. А на твоё серебро я смогу и получше прикупить.

– Так ты с нами?

– Возьмёте с собой меня, и вам троим придётся на одной лошади ехать, – усмехнулся он. – А я не хочу вас задерживать, уж как-нибудь сам справлюсь!

Друзья попрощались с Громовержцем и направились туда, куда предложил Виго: преодолев негостеприимные поля Гарина и переправу через Андил, они оказались на землях, управляемых семьей Тэро.

С рассветом беглецы добрались до хозяйского замка, названного Вратами Леса из-за своего расположения в месте, где дорога ныряла в чащу.

Первой взорам путников предстала открытая тёмно-серая башенка, ютившаяся на вершине неприступного утёса.

– Одинокий Страж, – сообщил Алексим негромко, чтобы не разбудить задремавшую в его объятьях Мию.

– И как люди туда попадают? – поинтересовалась Нилана, правившая Зарёй.

– Сейчас увидишь! – он указал на подвесной настил, соединявший верхнюю площадку Стража с нижним этажом основной части укреплений, неспешно выплывавших из густого утреннего тумана. – Это Воитель, там справа Дозорный, самый большой зовётся Звездочётом, ну а нас чуть позже встретят Привратники, – продолжал перечислять золотисто-зелёные крыши Виго.

– Смотрю, ты с ними неплохо знаком, – отметила девушка.

– Я жил тут почти семь лет.

Тем временем, они проехали под переправой и стали взбираться по крутой дороге опоясывавшей высокий каменистый холм, служивший фундаментом для пяти из шести башен замка.

– Милый котик, – отметила Лани, разглядев над воротами чёрное хозяйское знамя.

– Это пантера, – уточнил иланец, – у одного из предков Никина было такое прозвище, от него и герб, и фамилия.

Вскоре для гостей стали сводить выдвижной мост, и от грохота его механизма проснулась жрица Абилис.

– Где мы? Такое странное сооружение, будто парит на облаке, – пробормотала она, оглядевшись. – А там внутри королева света, которую я видела во сне.

– Это Аридна, мать Ника, – проговорил Алексим, тоже заметивший издалека белую фигуру на той стороне.

– Аридна? – удивилась Нилана. – Она тоже илсази?

– Да, а я, разве, не упоминал об этом?

– Нет. Но теперь-то мне ясно, откуда у Никина такое имя.

Вдовствующая леди Тэро оказалась приятной в общении женщиной лет сорока, которая, несмотря на происхождение, своим поведением и манерами мало чем отличалась от других знатных дам Ланиссии.

– Эти девы меня выручили в очень непростой ситуации, – сообщил Виго, представив своих спутниц хозяйке, – а сейчас нам всем необходим отдых, мы почти сутки ехали.

– Конечно, я прикажу нагреть вам воды да обустроить комнаты, а пока идут приготовления, вы немного расскажете мне о том, что творится вокруг. Ибо после того, что наговорил королевский гонец, увезший в Нисс Никина, я ничего уже не понимаю.

Аридна пригласила их в просторную трапезную, где её любопытство было удовлетворено кратким рассказом о возвращении королевской невесты и о том, что гаринский самозванец оказался сбежавшим принцем.

– То, что вы мне поведали, просто удивительно, – заключила она. – Я бы не поверила и половине этой истории, услышь я её от кого-нибудь из наших дасанов 7 7 Дасан – младший дворянский титул. Обычно дасан подчиняется лирию (лорду), имеет право даровать земли местикам. .

– А нас поразило, что леди Террона тоже илсази! – сообщила Нилана. – Как могло случиться, что в наших поселениях об этом ничего не знают?

– Наверное, слишком много времени прошло. Ведь я хоть и дитя лесного народа, но никогда не была на его священных землях, – проговорила хозяйка. – Мои родители уехали из Ирли-вилим больше полувека тому назад. Они обосновались в Западном Азоре, главном порте Ариды. Там у них появился сын Лесо Луус, а ещё через двенадцать лет и дочь. Меня назвали Серебряной Рыбкой в угоду кормившему нас морю, да и просто имя это созвучно с названием приютившей нас провинции. Когда мне было семь, отец с матерью умерли, и моим воспитанием пришлось заняться брату. Он устроился на корабль к одному уважаемому ланиссийцу и завел с ним дружбу, так что не один год мы жили если и не богато, то, по крайней мере, весьма неплохо, – она вздохнула и выдержала долгую паузу.

– А потом? – снова вмешалась Лани.

– Потом пираты потопили судно, на котором трудился Лесо Луус. Его не стало, и я, чтобы прокормиться, начала сдавать часть дома в аренду. Однажды у меня остановился красивый и ловкий авантюрист Тэмрик – Рыжий Кот. Мы полюбили друг друга и поженились. Я знала, что Тэм родом из этих мест, но никогда не думала, что он наследник лирия, сам же он всегда называл себя местиком без поместья. Всё выяснилось только когда захворал его брат, тогда-то и мы переехали в Террон. Здесь родились наши дети: сын и дочь… Ей бы сейчас было столько же, сколько и вам, мои милые соплеменницы.

– А что с ней случилось? – поинтересовалась Нилана.

– Она пропала во время Смуты Лорана, а мой муж погиб, пытаясь защитить их обоих от слуг самозванца, – в голосе леди промелькнула ярость, которая тут же сменилась слезами: – Ах, мой Котик, моя девочка!..

Жрица Абилис, что сидела ближе к хозяйке, передала ей платок, и тут их взгляды встретились. Аридна невольно вздрогнула, как делала это всякий раз, когда слышала имя девушки.

– Мия, у тебя глаза зелёные, – осторожно проговорила она, – это необычный цвет для илсази, кто твои родители?

– Я не знаю, – растерянно ответила Чёрная Кошка, – много лет назад меня подобрали в лесу на границе наших земель.

– На границе с Терроном, в нескольких верстах от места, где Лали впадает в Андил? – уточнила женщина.

– Где-то там. Но откуда вы знаете?

– Там погиб Тэмрик… Мия, я думаю, ты моя дочь!

– А, если это совпадение? – озадаченно прошептала та.

– Я чувствую, что нет, – воскликнула леди Тэро. – Осенью тебе исполнилось семнадцать, а когда ты пропала, было около года?

– Всё так, – согласилась девушка.

– А ещё у неё есть перстень с котом, – добавила Нилана.

– Перстень? У Тэма был такой. Сейчас покажу! – воодушевилась Аридна и ненадолго покинула гостей, чтобы по возвращении продемонстрировать рисунок на крышке шкатулки: – Похож?

– Да, он самый! А я стало быть…