Жюли Торш - Дикарка при дворе. Обе части дилогии в одном издании

– Получается, мы с тобой родственники. Права я была, когда не приняла ухаживания твоего сына.

– То, что вы друг другу не подходите, я понял еще тогда, когда ты его опозорила, вызвав на поединок на глазах у всего поселения.

– Я ещё и победила, помнишь?

– Такое забудешь! Он же после этого в Аб-вилим удрал, боится здесь показаться.

– Может поблагодарить за это батюшку! – усмехнулась девушка и поспешила к себе домой.

Почти три недели, проведенные под сенью священных лесов, показались Чёрной Кошке неумолимо долгими. За последнее время она уже успела привыкнуть к пыли дорог, и прежняя размеренная жизнь казалась чрезвычайно тоскливой, в особенности сейчас, в середине весны.

Мия и раньше не любила это время года: равноденствие справили на следующий день после её приезда, а до других традиционных для илсази больших праздников было ещё далеко, и жрице Абилис оставалось заниматься лишь будничными обрядами, чередуя это с обустройством собственного домашнего хозяйства.

И вот однажды вечером, когда она в свете лучины что-то мастерила у себя в хижине, в дверь постучали.

– Алекс! – удивленно воскликнула девушка, приметив на пороге старого знакомого. – Что ты здесь делаешь?

– Я же обещал тебя навестить, вот и приехал. Ты меня покормишь чем-нибудь, а то я устал с дороги?

– Отчего-то мне не верится, что ты проскакал четыреста вёрст, только, чтобы поесть.

– Почти пятьсот, – уточнил он, – я из Нисса, там Нэл с неделю, как приехал. У нас с ним возникла одна интересная мысль, осуществив которую мы, возможно, избавились бы от Эрика. Но об этом необходимо сначала поговорить с твоим вождём.

– Так ты к нему?

– Вообще-то да, но тебя видеть куда приятнее.

Через некоторое время они были возле жилища Маро Лууса. Хозяин уже спал, однако это не остановило гостей, и предводитель племени был бессовестно ими разбужен.

– Лесо Мия, что тебе нужно так поздно? – спросил он усталым голосом.

– Алексим Виго здесь, – ответила она, – он хочет потолковать с тобой о чем-то важном.

– И хорошо бы наедине, – добавил ланиссиец.

– Уж не собрался ли ты жениться на нашей жрице Абилис?

– По-моему, он бредит спросонья, – заметила Чёрная Кошка.

– А это неплохая идея, – усмехнулся воевода, – но если серьёзно мы должны обсудить будущее наших народов.

– Ладно, только не здесь, а то сейчас всех на ноги поставим.

Все трое направились обратно к хижине Мии, где и состоялось полуночное собрание.

– Думаю, илсази на собственном опыте успели убедиться, что Эрик Нисс, так же известный как Гайент из Гарина, представляет угрозу не только для законного властителя Ланиссии, но и для всех окружающих, – начал Алексим. – Мы с Его Величеством Нельоном на днях пришли к выводу, что от мятежника можно избавиться только силой.

– То есть, назревает война?

– Надеюсь, что нет. Мы хотим окружить Гринь и разом положить конец нынешней смуте посредством одного-единственного боя. Если всё пройдет успешно – отделаемся малой кровью.

– Это разумно, но причём тут наше племя?

– Мы опасаемся, что бунтовщики попытаются сбежать. Их ни в коем случае нельзя пропускать через Андил.

– Если вам нужны люди, я могу поставить стражей на нашем берегу. Там и сейчас патрулируют.

– Да, такой ход будет совсем нелишним! Но я хотел спросить, смогут ли несколько королевских отрядов пройти по дороге через Священные Леса?

– Вполне, если это необходимо. Но на наших землях солдаты должны будут сдать оружие.

– Без проблем, если у командиров оно останется. Должен же кто-то следить за порядком.

– Что ж, это можно, – подвел итог Маро Луус. – Посчитаем, что мы договорились?

– Не совсем! – вмешалась доселе молчавшая Чёрная Кошка. – Я буду сопровождать людей Нельона!

– Что?! – хором воскликнули мужчины, а ланиссиец продолжил: – Нет, ты не будешь! Нам вообще не следовало посвящать тебя в это дело!

– Алекс, ты не знаешь наших законов, я имею право никого не пропускать через поселение!

– Она верховный шаман, – развел руками предводитель илсази в ответ на немой вопрос советника, – её воля священна, даже если неразумна.

– Котенок, – обратился к девушке воевода, на что вождь ехидно ухмыльнулся, – ты уверена, что хочешь участвовать в битве? Это же опасно!

– Знаю, – проговорила она, – Но я считаю гаринского Василиска своим личным врагом и не могу упустить шанс с ним поквитаться!

– Спорить с ней бесполезно, – вздохнул глава племени и, поднявшись со своего места, направился к двери.

– Я уже и сам успел убедиться, – согласился Алексим, также собираясь уходить.

– Погоди немного, – остановила его Мия, – Ты Лихого не заберёшь?

– Так ты же сказала…

– Тс, я не за этим тебя задержала, – прошептала она. – Маро Луус мне не враг, но далеко и не друг. И то, как он тебя поприветствовал – была вовсе не шутка, а провокация. Ты, пожалуйста, в следующий раз подумай хорошенько, прежде чем ему отвечать, иначе у меня могут быть крупные неприятности.

– Ладно, впредь буду знать, – пожал плечами Виго и поспешил вслед за вождём, дабы переночевать в его хижине.

Наутро ланиссиец заглянул к жрице Абилис, и они вместе отправились в Логово Грифона. Нельон незамедлительно принял их и сразу же повёл разговор о делах государственных, уж очень ему не терпелось узнать, какие вести привезли ему из Ирли-вилим.

– Ну как? – спросил он, как только слуги покинули приёмный покой. – Что сказал вождь илсази?

– Можем действовать! – доложил воевода. – Он даже пообещал на время битвы поставить надёжную охрану на левом берегу Андила.

– А есть ли какие-либо условия?

– Да, всего два: во-первых, наш отряд идет через поселение без оружия, а во-вторых, его поведёт Ми.

– Занятно, – заключил Нельон, бросив взгляд на девушку. – Ты справишься?

– Конечно, я способней, чем кажется!

– Что ж, я рад, что наш маг вместе с нами.

Тут, постучавшись, в залу ступил королевский лакей и объявил, что ко двору прибыл лорд Тэро.

– Пусть проходит, – кивнул правитель, – он здесь как нельзя кстати.

Слуга удалился, и вскоре в помещение вошёл Никин, поздоровавшись с присутствующими, он боязливо присел за общий стол.

– Вот и все в сборе, – произнес государь, – пришло время обсудить предстоящее нам дело. Как выяснилось, самозванец из Грини – мой брат, что само по себе весьма прискорбно признавать. Его поступки угрожают мирному будущему нашей страны, а значит, невзирая ни на что, мы обязаны избавиться от Эрика… Для этого необходимо собрать довольно большие силы, и, чтобы не созывать весь свет, мы решили заручиться поддержкой наших лордов, тех, кто в состоянии собрать дружину, по возможности не привлекая дасанов… С наших трёх земель, полагаю, наберется по вполне значительному отряду, и с Анрисом я поговорю лично, уверен, он поможет. Однако для успешной атаки этого мало. Посему я должен направить своих шпионов во все остальные провинции. Надеюсь, вы этим займетесь!