Андрей Панюков - Перемилово

– Теперь, как и обещал, я постараюсь объяснить происходящее, – Елисей сидел, скрестив ноги по-турецки; отблески костра играли на его лице. – С чего бы начать? Наверное, с того, что произошло здесь незадолго до моего появления. Что вы видели?

Маша и Веня переглянулись. То, чему они стали свидетелями, было настолько необычно, что у обоих зародилось сомнение – а было ли это на самом деле?

– Мы видели, – решился наконец Веня, – как Федька Клык превратился в волка!

– Как ты сказал? Федька Клык? – расхохотался Елисей. – Клянусь солнцем и небесными сферами, никто не смог бы придумать прозвища смешнее!

– Клык, потому что Клыков. А имя – Фёдор. Но в деревне все зовут его Федька Клык.

«Фёдор Клыков» почему-то развеселило незнакомца ещё больше. Он хохотал так заразительно, что Маша и Веня засмеялись вместе с ним, хотя и не совсем понимали причину столь бурного веселья.

– Прошу прощения, – извинился Елисей отсмеявшись. – С моей точки зрения, было очень забавно. Так как в действительности это существо зовут Теодор, а что касается его клыков, то они весьма опасны. Он оборотень.

– Оборотень? – упавшим голосом переспросила Маша. – Вы шутите, наверное? Разве оборотни существуют?

– А что вы видели на этой поляне полчаса назад?

– Но ведь оборотни бывают только в сказках! – пришёл Веня на помощь сестре.

– Да, они там есть, – согласился Елисей, – но ведь я не рассказываю вам сказки. Судя по вашим словам, вы сами всё видели, а разве можно не верить своим глазам? И потом, не спугни я Теодора, вам пришлось бы на собственной шкуре убедиться в его реальности.

Близнецы ошеломлённо уставились друг на друга.

– О, я понимаю, – мягко сказал Елисей. – Вам, вероятно, трудно в это поверить? В вашем мире нет оборотней. Но если честно, вам очень повезло, что здесь оказался я. Благодарите нос Алана, который учуял Теодора за несколько километров и привёл нас сюда. Оборотни – очень опасные существа.

– А почему он испугался Вас? Вы что, охотник на оборотней?

– Как вам сказать… не то чтобы охотник. Когда оборотень превращается в волка, он перестаёт контролировать себя и может причинить вред. Поэтому нам приходится присматривать за ними. А знаете что? Давайте-ка я вам всё покажу! Надеюсь, вы уже достаточно отдохнули и готовы для небольшой экскурсии по заповеднику оборотней?

– Заповеднику оборотней?! – жалобно воскликнула Маша. – Их что, много?

– Пока четверо. И я очень надеюсь, что их так четверо и останется. Это как раз наша задача, моя и моих коллег. Итак, в программе сегодняшнего вечера – экскурсия по заповеднику оборотней со мной в качестве гида! После чего я объясню вам, как вы сможете попасть домой.

– Да уж, – уныло протянул Веня, – бабушка с дедушкой, наверное, с ума сходят. Страшно представить, что нас ждёт дома. Подозреваю, что завтра же нас отправят к родителям.

– Скажите, Елисей, – проговорила Маша жалобным голосом, – не могли бы мы отложить экскурсию к оборотням? А то наши бабушка и дедушка, наверное, ужасно переживают за нас, а они уже старенькие, и им нельзя много волноваться. Мы хотим побыстрее попасть домой.

– Ах да, действительно, – спохватился Елисей. – Простите, я немного увлёкся. Я-то привычный, а вы, скорее всего, устали. Тем более что до деревни ещё придётся идти. А насчёт ваших бабушки и дедушки не волнуйтесь. Я верну вас в тот самый момент времени, когда вы сошли с дороги в лес.

Не обращая внимания на недоуменные взгляды Вени и Маши, Елисей полез в свой рюкзак и, немного покопавшись там, извлёк небольшой серебристый шар. Присмотревшись, дети увидели, что это на самом деле клубок тонкой серебряной нити.

– Клубок Времени, – пояснил Елисей, демонстрируя загадочный шар. – Вы же читали про машины времени в сказках? Это не совсем то же самое, но вот как это работает: человек, который хочет вернуться в какой-то момент своего – подчёркиваю, своего – прошлого, должен решить, что это за момент, сообщить Клубку Времени и положить его на землю. Клубок Времени покатится туда, откуда вы пришли, а вам нужно будет идти за ним. Таким образом, чтобы попасть в прошлое, вам нужно также переместиться туда в пространстве. Ведь суть времени – это изменение, не так ли? Если вы затратили два часа для перемещения на расстояние, допустим, десять километров, то, чтобы вернуться в прошлое на два часа назад, вам нужно будет пройти обратно тоже десять километров. Просто, верно?

Веня с сомнением взял серебристый шар:

– Нам нужно будет идти через лес?

– Конечно. Ведь когда вы шли сюда с вами ничего плохого не случилось? Значит, в этой части вашего прошлого нет никакой опасности. Просто следуйте за Клубком Времени, и всё. Он подстраивает свою скорость под тех, кого ведёт, так что если захотите сделать привал, Клубок вас подождёт. Впрочем, чтобы вы чувствовали себя уверенно – вы ведь пойдёте за Клубком Времени в первый раз, – я отправлю с вами Алана.

Услышав своё имя, одна из гончих вскочила и завиляла хвостом.

– Когда вернётесь, бросьте Клубок Времени на землю, и он приведёт Алана обратно. После этого идите домой, и дедушке с бабушкой не придётся волноваться, что вы куда-то пропали.

С этими словами Елисей протянул Вене Клубок Времени. Клубок был, с одной стороны, тяжёлый, а с другой – какой-то невесомый, и было трудно определить его вес. Он непрерывно, хотя и медленно, поворачивался в руках, серебристая нить скользила между пальцев.

– Ой, а можно мне? – попросила Маша, и Веня передал ей шар. – Какой необычный!

– Елисей, а мы с Вами ещё увидимся? – спросил Веня.

Охотник улыбнулся:

– Ну, если я вам не надоел (близнецы хором воскликнули: «Ну что Вы!»), то я был бы рад встретиться с вами… например, завтра. Ведь заповедник оборотней мы так и не посетили, а там, смею вас уверить, много любопытного.

– А где Вы живёте? – поинтересовалась Маша.

– Здесь неподалёку, – несколько уклончиво ответил Елисей, – но завтра после экскурсии приглашаю вас к себе в гости. Насколько я понял, вы располагаете свободным временем, не так ли?

– У нас каникулы.

– Вот и прекрасно. Завтра часика в три подходите на опушку леса – туда, где развилка дорог на Чудь и Монаково. Там вас будет ждать Алан или Йорк. Идите за ним, и он приведёт вас ко мне. Договорились?

Дети кивнули.

– Алан, – обратился их новый знакомый к одному из псов, – проводишь до дороги.

Пёс гавкнул и, забежав за близнецов, вопросительно посмотрел на них, как бы предлагая идти за собой.

– А с этим как? – Маша показала на шар.

– Скажите ему, в какой момент прошлого вам нужно вернуться, и бросьте на землю.

– Давай я! – Веня взял у Маши из рук Клубок Времени и, стараясь не сбиться, произнёс:

– Нам нужно в тот момент, когда мы зашли в лес! – и бросил шар на траву.