Юрий КАРАНИН - Лучник. Любый мой. Книга четвертая

– Я ж на войне был, а не на прогулке какой. – Немного обиделся Члун, но Сиуат уже села на своего конька:

– И на войне питаться надо, а не только с девками шалопутными «хороводиться».

– Не брал я с собой никого. – Смутился Члун.

– Этого-то «добра» везде можно отыскать, были бы деньги. – Возразила супруга. Мягко возразила, ибо могла сказать и «Свинья грязи везде найдет».

2

Раньше-то видение над озером никогда не стояло так долго. Впрочем, и сам туман почему-то задержался. Ну, не весь туман, а только легкая дымка, но какая-то не такая. диковинная дымка, будто бы занавес прозрачный, – так и тянет за него заглянуть.

Потому и трапеза прошла без большого удовольствия. И, едва закончив ее, Члун не пошел в опочивальню, а отправился в башню к астромагам, дабы через подзорную трубу рассмотреть сие престранное явление.

А явление оказалось совсем даже не дворцом, а крупным градом – размером не менее, если не более, Стольного града. Одних сторожевых башен об одной стороне насчиталось семь глав да две надвратные.

И, все равно, это – видение. Испокон веков не было на озере острова, на коем взгромоздился чудной град.

Члун уже готов был покинуть башню, да послышался звук пушечного выстрела, а над одной из башен поднялось характерное белесое облако.

Вот тебе и видение!

Члун едва ли не кубарем скатился по лестнице и, не приведя себя в порядок, выбежал на улицу.

«Уж, не в детство ли впал?», – больно кольнула оторопьная мысль, но, он уже заметил, как на крепостной стене мятежно скучивалась стража, размахивая и возбужденно показывая руками в сторону озера.

Дожди – весьма редкое в столице явление. Но этот, такой же короткий, как и большинство других, – за трапезой могли бы и не заметить его, – тем не менее, оставил после себя настоящий потоп. Пока пробирался по многочисленным лужам до входа на стены да пробирался наверх по скользким ступеням, Члун успокоил сердце, и пред стражей предстал уже Император.

– Как служба, храбрецы?

– Стоим, Ваше Величество. – Бодро гаркнули десятка три глоток.

– Что нового?

– Невидаль, однако. – Почесал затылок Нарядный. – Град супротив нас стал.

– Это как это стал? Войной? – Деланно возмутился Члун.

– Нет пока.

– Почему, пока? – Снова словно не на шутку перепугался Император, – еще бы, от одной войны еще не оправились.

– Не ведаю. – Снова заходила по затылочной части рука нарядного. – Воев покамест не видать, а тревожно что-то. Пушка их только что стрельнула. Может, подземный ход уже роют?

– Так лазуту надобно послать. – Тревога нарядного тут же передалась и к Императору. Конечно, посыл лазуты не входит в обязанности нарядного, – его задача – нарядом командовать, а лазуту посылает Воевода. Но Воевода вернулся только ночью, стало быть, почивает сейчас и духом не ведает о новой напасти.

– Послана лазута уже. А как иначе? – Между тем докладывал Нарядный. – Скоро, полагаю, воротятся в обрат.

– Вертаются уже! – Словно в подтверждение его слов прокричал сторожевой с Набатной башни.

Члун поспешно перешел на другую сторону стены, но лазута еще долго не показывалась в виду. Вернее, совсем не показывалась. На то она и лазута. Понятно, что и шагов по лестнице не слышалось.

А об их появлении Члун узнал с вопроса нарядного:

– Что поведали?

– Дык, град настоящий, кажись. Чудной только. – Неуверенно ответствовал один из лазутчиков.

– Из чего решил? – Проявил усердие Нарядный. Сильно не поверил лазуте. Без войны лазута не обременена работой, оттого и расслаблялась излишне. Он, конечно, позабыл, что лазутчики вернулись с войны только за день до Легиона.

– А чего решать? Виденье – оно и есть виденье. Да и маг Сермидор с нами был. О твердь его шар ударился, о дерево, из коего городская стена сделана. Дерево-то возьми – и задымись. Да-к их стража тушить принялась. А потом пушка стрельнула.

– Ан не врешь? – Недоверчиво повысил голос Нарядный. – Или пьян, поди-ка?

– Сам ты пьян. – Лазута, как и Нарядный, цену себе тоже знал. – Если не веришь, почто разведать просил?

– Слишком сказочно ведаешь. – Уже примирительней ответил Нарядный.

– Оно и есть, что сказочно. Еще как сказочно. У нас на глазах обоз пришел. И все бы ничего: обоз – как обоз, да вышел-то он из воды.

– Как, из воды? Ну, точно, пьян ….

– То-то и оно, что из воды. – Не сдавался лазута. – А как ни на есть, сухой.

– А ну-ка, дыхни. – Осерчал Нарядный, и, кажется, только сейчас вспомнил об Императоре. Он беспомощно оглянулся на Члуна, мол, что прикажешь с ними делать.

– Ты в этом уверен, Сабор? Все хорошо рассмотрели? – Гораздо мягче нарядного спросил Члун.

– Сколько могли. – Лазута несколько заносчиво посмотрел на нарядного. – Град-то сей в озере, – близь и не подберешься. Один рискнул, было, сплавать туда, да чудом жив остался. Прям у берега рыбины на него набросились, – еле отбили.

– А я думал, рыбу ловите? – Почти одновременно весело крикнули с Набатной башни два голоса.

– Поймаешь ее. – Буркнул Сабор. – Они сами, кого хочешь, поймают. Видать, теперь в озере уже и не купываться?

– Не плачь, Сабор. Освободи Маконю на пяток дней, – всех выловит. – Хохотнул кто-то из стражи.

– Ага. – В отчаянии махнул рукой Сабор. – Его-то чуть и не съели.

– Маконю? – Многозначительно переглянулись многие. – Это что же за напасть такая появилась?

– То-то что и напасть. – Повторил отчаянный жест Сабор. – Да не о ней ведь речь-то. С градом-от этим, думаю, сложнее будет.

– Гли-ка, он думает. – Хлопнул шапкой по колену Нарядный. – Мы и сами это видим. Ты, мудрец, поведай нам, коли думаешь, чего нам ждать: мира, али новой сечи.

– Ишь ты, какой шустрый. – Ни на шаг не отступил лазута. – Ты, вот, первым увидел град, так? Ну и что сумел высмотреть? А ничего. Потому что это – новое для нас явление, непонятное. – Он хитровато склонил голову, да так, что посмотрел на нарядного как бы снизу вверх, но при этом выглядел сильнее и выше своего собеседника. – Чего ж попусту с утра голову понапрасну мучить как с похмелья. Может, солнце пригреет – и сгинет это видение. А не сгинет – пусть налог платят, али подать какую. А ратью пойдут – так и рати мы видывали.

– Ух ты, все рассудил! – Похоже, достанется сегодня шапке нарядного! – А если не захотят платить налог?

– Как это не захотят? – Впервые стушевался Сабор. – Заставим. Если что, сами ратью пойдем.

Члун не стал дожидаться, когда закончится веселая перепалка, – и незаметно удалился со стены. Бессонная ночь все-таки уже начала давать себя знать. Да, и прав Сабор: нечего, не разобравшись, за мечи хвататься, – а вдруг да град сей поможет вернуть былое величие?

Впрочем, улучшенного настроения хватило только до встречи с супругой.