Алекс Ананикян - Наш мир погрузился во мрак

Показалось, что в деревьях кто-то шевельнулся. Оба путешественника встрепенулись и посмотрели в ту сторону. Вроде никого… Наверное, какая-нибудь белка или птица. Но как только их взгляды перешли обратно, они увидели человека, сидящего на земле. У Келя по спине пробежали мурашки от страха. Что за…?

– Что-то ищите, джентльмены? – холодно пророкотал голос.

Фрэнк вытянул фонарь в сторону гостя, чтобы рассмотреть его лицо. Это был один из тех людей, по которому сложно сказать их возраст, вроде Айзака Штейна. Незнакомец сидел по-турецки на влажной траве, из-за чего его рост определялся с трудом. На нём были полинявшая футболка, некогда лиловая, но сейчас больше серая; толстовка с капюшоном, у которой вытянулись локти и слегка измазались рукава; тёмные джинсы, которые не мешало бы постирать или хотя бы замыть по нижнему краю, покрытому грязью; и крепкие высокие ботинки, запылённые долгими переходами. Длинные светлые волосы спускались на грудь спутанными волнами. В совсем юном лице словно не было жизни. Оно казалось обескровленным. Серые прикрытые глаза, как и его одежда, выглядели полинявшими и словно присыпанными пеплом. Губы словно покрывал иней. Тонкие брови и аккуратный нос придавали налёт хрупкой женственности этому странному существу. Но самое страшное – под нижними веками запеклись следы крови, хоть там и не было царапин.

– Моё имя Иллидартас Дарнаару.

Иллидартаса Дарнаару знали все и считали странствующим пророком. Некогда он был человеком, но примкнул к дьяволам, как и Салли сейчас. Те нашли способ обратить его в свою расу, что оказалось мучительно болезненным процессом, но он выдержал. Через энное количество лет Иллидартасу надоело поклоняться Луне и Ворону, и он ушёл к ангелам. Те тоже начали обращать его в свою расу, что было не менее мучительно больно, но не смогли полностью выбить из него дьявола. Он до сих пор видел Лунные Пророчества, после которых у него шла кровь из глаз вместо слёз. А в истинной форме одно его крыло было дьявольским, а другое – ангельским. Но вскоре ему надоело и поклонение Солнцу и Фениксу, он собрался в дорогу и начал странствовать по Землям Парадокса, почти не задерживаясь на одном месте. Некоторые даже считали, что он стал служителем Хаоса, пройдя через оба культа и обращение, но никто не знал наверняка, да и разговорить его на эту тему настолько же трудно, насколько и Джебраила Нахтенштерна.

– Я слышал о тебе. Пророк Святая Скорбь – так все тебя зовут. – примирительно произнёс Франклин, отводя фонарь назад.

– М-хм, вроде того. Так ищите что-то? Давно никто не выбирался из Оийенбурга. – пророк выглядел расслабленнее.

– Откуда ты…?

– Я видел тебя в Пророчестве, Франклин Себастиан Кель. – в его голосе появился оттенок шаловливого лукавства.

– Ох… – Фрэнк переглянулся с Винни, но тот отвернулся и тихонько барабанил ладонями по пню. – Мы… Ищем Орден.

Обескровленные губы растянулись в ухмылке.

– За Варгенвульвом есть большое кладбище. Стоит поискать там. А мне… Пора. Удачного путешествия.

– Подожди! А ты… Не присоединишься к…?

– Всему своё время, Франклин. Всему своё время. – твёрдо ответил пророк, надевая капюшон и скрываясь за деревьями.

Фрэнк снова посмотрел на своего воспитанника.

– Очередной чокнутый по дороге попался… – вздохнул Винни, поднимаясь с пня и поправляя лямку рюкзака. – Ну? Так и будем ждать следующих пророков? Или наконец-то пойдём дальше? – он кивнул на деревья, за которыми скрывалась дорога.

Кель помотал головой, опёрся на костыль и потихоньку поковылял следом за Кирой. Встретить не враждебно настроенного человека по дороге было и без того непривычно, а то, что он оказался никем иным, как ходячей легендой, виделось неслучайным совпадением. Ещё и сказал о Пророчестве. Ну да, Салли говорила о видениях у дьяволов. Но ещё безумнее только то, что он сказал, что им следует пойти на кладбище, как и говорил Франклин. Уж не ловушка ли это? Да ладно, Дарнаару ненавидел тирана не меньше всех остальных. Ему никак не могли отправить приглашение «на обед», поскольку у пророка не было постоянного места жительства. Он появлялся так же неожиданно, как и исчезал. Стражники попросту не успевали поймать его и доставить в столицу, потому что до них лишь доходили обрывки речи других людей, упоминавших о том, что «приходил Святая Скорбь».

Почувствовав что-то мешающееся, Франклин снова помотал головой и провёл рукой по макушке, пытаясь расчесать волосы. Между пальцами осталось несколько тонких длинных сальных прядей. Парень вздохнул и стряхнул их на землю. Пусть местами у него и не росли волосы, но они ещё и понемногу выпадали почти каждое утро, не говоря уж о времени после душа или при попытке хоть немного их расчесать. На расчёске оставались целые клоки, в слив в душе вместе с водой утекали пряди. Салли, волновавшаяся за и без того никчёмное здоровье Фрэнка, предлагала сбрить его волосы, чтобы он больше не мучился, но парня останавливало то, что они отвлекали людей от его изуродованного лица, когда ему приходилось делать покупки, да и он сам реже обращал внимание на свои шрамы, смотря в зеркало. Но каждый раз, когда он расставался с очередным клоком своих безобразных волос, перспектива ходить лысым пугала всё меньше. И сейчас он лишь покачал головой и набросил капюшон на голову.

– Что, опять? – с ноткой сожаления спросил Кира, пытаясь прикрыть это толстым слоем сарказма.

– Я не виноват в том, что мой организм сходит с ума. – вздохнул Кель, опуская свои блёклые глаза на мысы грязной обуви. – А тебе и вправду стоило бы одеться…

– Я. Ничего. Не. Чувствую. – отчеканил мальчик.

– Даже мне холодно! Как ты можешь ничего не чувствовать, Винни?

– А вот так. Мне не жарко и не холодно. И прекрати меня опекать – сам разберусь.

Фрэнк тихо произнёс: «Как знаешь», – и поднял взгляд. Где-то в конце леса виднелись огоньки самого северного человеческого города – Варгенвульва. После обеих Революций местный народ прослыл пьяницами, каких свет не видывал: с исчезновением Солнца в суровом климате выживать стало почти невозможно. Моряки, с которых драли непомерные налоги за ловлю рыбы, которую они обычно развозили по всем остальным городам, начали пить водку в огромных количествах. Это не только помогало им проживать холодные долгие зимы, но и «помогло» приобрести не лучшую репутацию на Землях Парадокса. Короля они презирали, потому как именно из-за него все и скатились до пьянства, пели отвратительные частушки на улицах, стоило им ужраться до поросячьего визгу и растянуться на замёрзшей луже. Королевская охрана перестала обращать внимание на возляния, а вскоре и те переквалифицировались в пьяниц и больше ничего не охраняли. Да и кто будет проверять, стоят ли они на месте или лежат в подворотнях?