Алекс Ананикян - Наш мир погрузился во мрак

Доподлинно неизвестно, как отреагировали на результат служители Хаоса и стали ли они там жить. На этот вопрос Джебраил тоже отвечает улыбкой и скромным вопросом о мнении собеседника. Поскольку они закрытая община, то никто ни разу не видел их в молельнях, но некоторые указывали на то, что за алтарными витражами виднелись силуэты гуманоидных существ. Были ли то служители – неизвестно. И да, и нет, потому что доступ в те помещения был только у них, у Джебраила и королевской семьи, так что это мог быть кто угодно.

Аркеномы или, по крайней мере, некоторые их этажи, были полностью открыты для посещения обычными людьми и другими расами. В Архиве же полномочия расширены, так что доступны четыре этажа, и любой может почитать книги.

Также Джебраил построил театр, за что тот квартал прозвали «Театральным», и стал его художественным руководителем. Первоначально актёрами здесь были те самые штейнботы, которых создавал профессор. Но потом к ним присоединились и обыкновенные люди. Часто приезжали труппы из других стран и всегда оставались поражёнными красотой площадки.

Когда нагрянула Первая Революция, Нахтенштерн, напуганный уничтожением реликвий, Архива и (возможно) служителей Хаоса, впервые за долгое время сдвинул свои изобретения с места. Схватив полусонного старшего служителя культа Солнца и Феникса, его помощника и искалеченного архангела, о котором рассказывал Штейн, изобретатель сбежал в неизвестном направлении, где его никто больше не видел. И поскольку Джебраил поставил системы связи и центрального управления во всех трёх зданиях, он смог отправить один из них на помощь к попавшим в ловушку драконам и наследнику престола, а другой попросту спрятал, чтобы Аларимаэль не смог через него отследить местонахождение остальных.

Жители южных городов – Скранштадта и Муленбурга – иногда сообщали о появлении движущегося здания в отдалении от своих поселений. Был ли то Архив или один из двух других Аркеномов – неизвестно. Принято считать, что здесь ходил Драккери. Некоторые искатели приключений пытались его выследить, но он словно проваливался под землю, пока вновь где-то не возникал на пару мгновений. У этих появлений не было определённой закономерности, поэтому ожидание могло растянуться на дни, а то и на месяцы.

Вообще Оийенбург подтверждал одно из своих названий и оставался загадкой. По форме он напоминал песочные часы, за что финны и прозвали его «Земля Песочных часов». В нём было всего пять человеческих городов – Варгенвульв и Корхенйоки – на севере, Оийенбург – в центре, ближе к морю, и Скранштадт и Муленбург – на юге; и все они находились вдоль или же на самой реке Корхенйоки.

У шудлоков тоже были свои города – Юма – у северных и Аша’ра – у южных. В знак почитания их называли «древними», поскольку этим сооружениям была не одна сотня лет.

Святилища обоих культов тоже можно считать поселениями, поскольку они вмещают далеко не одно здание, ибо такое количество ангелов и дьяволов в один домик не поместится. Там были и места поклонения, и библиотеки, и собственные архивы, и школы, и мастерские, и постоялые дома, и жилые массивы, и парки, и сады, и резиденция главных служителей, и место встречи для представителей разных рас.

По красоте им ничуть не уступала Кладка. Хоть она и входила в состав земель ангелов, но оставалась суверенной территорией. Драконы стремились жить в гармонии с природой, как в общем-то и все обитатели Рээм’Белоорэ, но они отличились тем, что строили дома на деревьях. Это не значило, что одно дерево всецело принадлежало какому-то семейству. Домики облепляли могучие стволы на две трети высоты. У кого-то поменьше, у кого-то побольше. Чаще всего социально значимые здания размещались внизу, потому что им нужно больше места, чем жилым. Стиль всего города колебался между японскими мотивами (поскольку многие драконы прибыли из Японии) и готикой столицы, что делало архитектуру неповторимой.

Во всяком случае, даже все эти расы устроили свои поселения поближе к воде. Шудлоки жили у разных концов реки. Ангелы, дьяволы и драконы имели выход к морю. Что занимало всё остальное место? Сплошные леса, о которых ходило немало легенд, и одинокие дома людей, хотевших жить подальше от городской суеты. Также где-то здесь затерялась обитель вампиров, а в восточном рукаве Корхенйоки водились ундины. Если первое не оставляло сомнений, то второе им подвергалось.

Тёмная поляна в священном лесу озарилась голубовато-зелёным свечением: на травинках сидели бесконечные полчища крошечных светлячков. Ближе к корням пели цикады. В пруду плескались прозрачные рыбки, иногда пуская брызги во все стороны, из-за чего возникал хрустальный тихий звук воды, разбивавшейся о камни. Ветер выл в деревьях, скрипя их древними ветвями. С одной из них свисало два толстых побега плюща, соединённых посередине мшистой старой доской. Луна сидела на этих качелях и медленно отталкивалась одной ногой, поджав вторую под себя. Её чёрные глаза напоминали ночное небо из-за отражавшегося в них сияния светлячков. Серебряное лицо искрилось блёстками звёздной пыли. Девушка напоминала инопланетное создание, нежели земную богиню. Но такой создали её Рыцари Хаоса, о которых она всё чаще вспоминала с тоской, проходя мимо своего святилища, где стояли их статуи.

Дерево поблизости ухнуло. Послышалось карканье и шорох огромных крыльев. Ветви застонали, стоило Ворону приземлиться на них. Луна взглянула на своего компаньона и растянула губы в улыбке, выглядевшей холодно, но приветливо. Птица опустила голову, так что сияние посеребрило клюв.

– Ну что, дорогой мой? – нетерпеливо спросила Луна, продолжая раскачиваться на одной ноге.

– Госпожа, четыре человека покинули пределы столицы в поисках союзников. – отчитался Ворон, тряхнув уставшими от перелёта крыльями. – А один из них вывел из строя систему безопасности дворца.

– Кель? – её пальцы переместились чуть выше по побегам.

– Нет, его воспитанник – Винсент Кира. – каркнула птица.

– Интересно… Но Кель ушёл вместе с ними?

– Да. Он отправился на север с Винсентом. Хочет найти… Маали и Орден. – произнёс он с лёгкой насмешкой.

– Орден? – переспросила богиня, с любопытством смотря на своего компаньона.

– Орден Железной Розы.

– Там живёт одно моё дитя… – Луна мягко спрыгнула с качелей и пошла к пруду, затем присаживаясь на колени и набирая в ладони воду. – Думаю, маленькое видение ей должно понравиться… И пригодиться.

– Алесэна, но она же…

– Ш-ш-ш! – прервала Луна своего компаньона. – Не стоит, мой дорогой. Она всё равно моё дитя. Никто из вступивших в культ моих детей не сможет из него выйти просто так. Даже через побег из святилища. – богиня подула на воду в руках, после чего та вновь потекла в водоём. – Тем более, это временные меры. Она уже не принадлежит им . Она иная. Хотя… Иметь своего посла в их рядах – это абсолютное совершенство. Мэльдре стоило бы пораскинуть мозгами над этим вопросом после победы.