Екатерина Дудина - Победить зверя

С ее легкой подачи меч сверкнул в воздухе, пролетел над ареной и вонзился в песок возле массивного стола.

– Тренируйся, волчонок!

Тамила подмигнула и нерасторопной походкой направилась в сторону главной башни. Мне удалось разведать, что там проводились периодические совещания почетных семей клана. Девушка неизменно присутствовала на каждом из них.

Преподаватель боевых искусств отнял у меня меч. Я воткнула опечаленный взгляд в песок, но тут же оживилась, узрев краем глаза, манящий изгиб древесины изящного лука. Рука скользнула по лакированной поверхности и обхватила рукоять.

– Выходит, пули падших не догонят, а стрелы могут это сделать? – озадаченно вопросила я.

– Особый каркас и сила оборотня позволяют стрелам опережать движение пуль! – преподал мне урок сенсей и объяснил механизм работы прицела.

Хвостовик стрелы погладил тетиву. Наконечник обосновался на большом пальце. Я выгнула плечи лука и сделала первый выстрел. Попадание пришлось на край мишени. Снаряд пробил ее насквозь.

Бег стал следующим наполнителем времени. Меня ни на минуту не оставляли в праздном бездействии днем и изрядно изматывали к ночи. Таким образом шансы попадания моего носа в неположенные места сводились к минимуму.

Мне же это преподносилось, как воспитание воли и выносливости – истина взамен иной истины.

После пробежки слились воедино чувства тошноты и гордости. Интересное сочетание! Усталость заставляла грезить о сне, но принесла с собой не одно лишь изнеможение. В заплечной сумке осел осадок мыслей.

Вначале я забыла обо всем. Бежала настолько быстро, что не замечала ничего вокруг, кроме луж и преград под ногами. В воде мелькнуло отражение неба. Остановилась и взглянула на него. Взор переместился ниже, являя лучи солнца на воде и на граните. Они касались всего, что меня окружало. Мир вновь дефилировал передо мной во всем его изяществе.

Как могла я перестать замечать его?!

Люди… Высшие создания, наделенные разумом! Мы ставим себя выше всех, кто живет на планете, но как же мы слепы! Наш разум делает нас слепыми!

Мы идем по выбранному пути, фокусируясь лишь на рытвинах и ухабах, а за гранью фокусировки на размытом фоне раскинулся целый мир! Огромный, прекрасный мир! Мы забываем, что в этом чудесном, гостеприимном мире каждый из нас всего лишь гость!

Я сидела на одном из балконов замка. Внизу, подо мной, мерно передвигались волны реки, носящей название «Медведица». Волки дали ей такое имя, поскольку верили, что однажды пришли из созвездия Большой медведицы, которая заклеймила их скоплением родинок в форме ковша.

Они надеялись, что однажды, после смерти, вернутся домой!

– Изучаешь замок? – Тамила, как и всегда, подошла очень тихо. Она примостилась на стуле возле меня и подставила лицо теплому солнцу.

– Здесь много уютных балкончиков с хорошим видом! Как прошел день?

– Ты была главной темой дня! – солнце не позволяло девушке открыть глаза. Ей оставалось лишь прищурившись, коситься на меня исподлобья. – Совет хочет, чтобы ты обратилась.

– Не умею! – я раскинула руки в стороны и скривила физиономию.

– Тебе придется!

– А если окажусь белым волком?

– Тебе не поможет даже спасение жизни вожака!

– Прекрасно! – тихо, сквозь зубы, прошипела я. Разумеется, девушка все чудесно слышала.

Расставаться с жизнью за шерсть неподходящего цвета было сомнительным удовольствием. Оставалось лишь положить голову на колени фортуны.

– Не советую бродить по замку одной! – Тамила поудобнее развалилась на стуле и закрыла глаза.

– Отчего же?

– Совет не исключает перспективу нападения падших. Они сплотились. Их объединяет общая цель – уничтожение существующих кланов! Бывший член Совета стал предводителем новой фракции. Он знает, как устроен замок. Ему известны тайные ходы и лазейки. Наш дом перестал быть безопасным.

– Зачем ему это?

– А зачем ведутся войны? Он хочет власти! Его не устраивает роль изгнанника, уготованная вожаком.

Тамила встала и, потянувшись, прошла до перил. Она опустила на них локти и посмотрела в ведомые лишь ей одной дали. Затем она резко обернулась и направилась к выходу.

– Советую обзавестись оружием, волчонок! – кинула девушка напоследок и удалилась.

– Что—то случилось? – спросила я, медленно и осторожно приближаясь к Тамиле.

За минуту до этого она пролетела мимо меня, игнорируя существование материи вокруг, остановилась возле стены во дворе замка и крепко ударила по ней кулаком, оставив небольшую вмятину.

Девушка заторможено направила на меня взгляд. Радужка агрессивно сверкнула, но тут же погасла.

– Небольшие неприятности… – донеслось до меня сквозь стиснутые зубы.

– Я могу…

– Ты не можешь мне помочь! – рыкнула Тамила, но тут же смягчилась. – Выпьешь со мной?

Я неуверенно кивнула. Она рванула с места, игнорируя первые две скорости и выжав третью до предела. Пришлось трусить позади.

Тамила на мгновение замерла возле дубовой резной двери. Вывеска над нею гласила «Бар „Клыкастая невеста“». Девушка с силой распахнула дверь и влетела внутрь. Я чуть не получила по лбу, отпрыгнувшим от стены параллелепипедом.

Внутреннее наполнение помещения напоминало таверну из книг с описанием средневековья. За массивными столами, сколоченными из древесины, восседали хмельные оборотни с двухдневными щетинами и травили байки о тяготах бытия. Громкий грохот их разговоров изредка прерывался звоном кружек, наполненных элем.

– Два темных! – отчеканила Тамила, облокотившись на барную стойку из красного дерева. Худощавый бармен тотчас принялся исполнять заказ. Я болталась довеском позади.

– Прости! – выдавила девушка, опускаясь за один из столиков и ставя передо мной бокал.

– Что…?

– Они выгнали меня из Совета! – перебила меня Тамила и сделала внушительный глоток.

– Почему?

– Официально – мне дали новую должность. Неофициально – боятся, что я заодно с изменником!

– Из—за меня?

Девушка опустила взгляд на пивную пену и умолкла.

– А ты не плохо перенесла вторжение Иоганна в разум! – некоторое время спустя воскликнула она и одобрительно качнула головой.

Побег от темы был явным и упитанным, но я не стала тянуть ее за шкирку к неприятному разговору. Все было ясно без слов.

– Как он это сделал?

– Некоторые волки рождаются особенными. У них есть дар. Как правило, такие способности передаются по наследству. Иоганн обладает даром через прикосновение входить в сознание других людей.

– Во—первых, это негуманно! Во—вторых, должны быть последствия!

– И они есть… В легкой версии – кратковременная потеря сознания. В тяжелой – сознание перестанет быть ясным, но ты умудрилась избежать и того и другого! – девушка приподняла бокал в мою честь.