Максим Кузьмин - Высший маг

Чувствуя, что силы магов истощены и еще одного удара они не смогут нанести, я влил в них энергии. Далее продолжал стоять на балконе и наблюдать за битвой. Темный повелитель приближался; армия орков заметно оживилась. Командиры раздавали приказы, выстраивая орков для следующего штурма. Те неохотно подчинялись; шаманы же согнали в кучу оставшихся троллей. Темный повелитель появился в рядах своей армии. Орки двинулись на очередной штурм. Ополченцы и маги из резерва заняли позиции выбывших погибших и раненых. Альгард остался без резерва: теперь все силы брошены на стены города. Пришло и мое время вступить в бой.

Армия Темного повелителя снова пошла в атаку. В числе первых двигались уродливые тролли, размахивая своими огромными дубинами и издавая ужасный рык. Удар ледяными иглами не заставил себя ждать: все они упали замертво. Но мы недолго радовались очередной маленькой победе. Орки и не думали отступать: они шли напролом, все маги-защитники уже выведены из строя, оставшись без сил. Но они не стали прятаться за спины солдат – обнажив мечи, приготовились драться плечом к плечу с остальными. Стен города не покинул никто.

Но и орки остались без поддержки шаманов: те погибли вместе с троллями, пронзенные ледяными иглами. Лучники стали обстреливать первые ряды нападавших, выкашивая их полосами. Через минуту в ход пошли катапульты, бросающие огромные камни: нападавшие гибли десятками, но не думали отступать. Умудрившись подобраться поближе, пустили в бой баллисты. Защитникам Альгарда все еще удавалось сдерживать натиск вражеской армии.

И вдруг армия орков взорвалась ликующими криками, а небо словно кто-то закрыл ладонью – это в сторону Альгарда полетели каменные горгульи, неся в лапах смертоносную ношу. Долетев до стен крепости, они стали скидывать на головы защитников крепости свою смертоносную ношу, подхватывая солдат и магов лапами и потом сбрасывая их с высоты. Мечи и стрелы не приносили им вреда. Мне ничего не оставалось, как потратить все силы на создание защитного купола. Людей нужно было спасать, даже ценой собственной жизни. Устрою-ка я неприятный сюрприз Темному повелителю: пожертвовав собой, уничтожу его. Если по-другому нам не победить, значит, так я и поступлю.

Очередная попытка открыть порталы к мирам эльфов и гномов увенчалась успехом. Неожиданно для меня прозвучал голос: «Открывай, мы прибыли». Сомнений в нашей победе нет – теперь с нами гномы. Из другого портала также раздалось мелодичное: «Открывай!» – эльфы появились следом за гномами. Из порталов в тылу орков стали выходить лучники эльфов и сразу, вскинув луки, стали обстреливать каменных горгулий. Эти стрелы входили в их тела с легкостью. Гномы, обнажив свои секиры, врубились в ряды орков, не давая им ни малейшего шанса остаться в живых. Защитники крепости, видя подоспевшую помощь, открыли ворота и вступили в открытый бой.

Темный повелитель вызвал меня на поединок в своем мире. Да, там он сильнее, но это ему не поможет. Я отправился за ним. Стоя напротив врага, я не испытывал ни малейшего страха; возможно, это моя последняя битва. Мы застыли неподвижно, только взгляд выдавал напряженную борьбу: в глазах Темного повелителя горела огромная ненависть ко мне. Он был готов стереть меня в порошок. Со стороны поединок продолжался без единого движения, и невозможно было понять, кто побеждает. Неожиданно Темный повелитель, издав ужасный рык, исчез.

Я упал на колени. Мне требовалось немного времени, чтобы прийти в себя. Я даже не мог предположить, что он настолько силен. Мое время в этом мире истекало. Исход битвы мог быть только один – победа. Мы выиграли это сражение, но победа не была полной: Темный повелитель сумел уйти. Пройдет время, он восполнит силы и начнет новую войну; прольется много крови. Все, что я смог подарить людям, – мир на несколько сотен лет. Надо возвращаться в Альгард.

Горожане восторженно смотрели на союзников: без их помощи победить не удалось бы. На центральной площади ко мне подошли гном с эльфом. Каждый из них не мог сдержать эмоций, и они обнялись. Вскоре люди, эльфы и гномы заключали в объятия друг друга, поздравляя с победой.

– У меня осталось не так много времени. Мы победили, но Темный повелитель вернется.

– Пусть только попробует, гномы его встретят доброй сталью своих остро наточенных секир!

– Эльфы тоже не останутся в стороне.

– Друзья, вы сможете остаться в этом мире, когда Темный повелитель будет уничтожен. Я не убил его. Ему удалось уйти. Через несколько сотен лет он придет снова.

– Когда он появится, гномы и эльфы опять придут на помощь.

Настал момент расставания. Посмотрев на счастливые лица людей, эльфов и гномов, Высший из высших еле слышно сказал: «Прощайте». И исчез, оставив после себя много загадок. Следом за ним гномы и эльфы отправились в свои миры. Горожанам только и оставалось, что оплакать своих погибших и начать строить свою жизнь заново.

Слуга Темного повелителя уже несколько часов брел по полю. Что-то или кто-то подсказывал ему направление. Его сдерживала клятва, данная хозяину несколько сотен лет назад, после поражения в бою с Высшим из высших, когда сил хватило лишь на перемещение в этот мир: он должен помочь Темному повелителю воскреснуть.

Слуга не испытывал особой радости от этой перспективы. Им двигала лишь боязнь умереть: бессмертие он получил в обмен на то, что исполнит клятву. Сигнал, двигающий его в нужном направлении, стал сильнее: он шел оттуда, где находилась частица Темного повелителя. В голове слуги зазвучало неизвестное заклинание. Он стал повторять его вслух, и с каждым произнесенным словом голос становился все громче. Рядом со слугой начало образовываться темное облако. Когда заклинание было сказано до конца, облако рассеялось, и на его месте оказался черный камень. Оставалось проделать последнею часть ритуала. Достав кинжал, слуга резанул ладонь. Кровь капала на камень, и в голове слуги промелькнула мысль – а хватит ли его крови для воскрешения Темного повелителя? Не будет это стоить жизни ему, которой он так дорожил? Через несколько мгновений камень ожил, стал просматриваться силуэт Темного повелителя. Было заметно, что он очень слаб. Мужчина поднял его и перенес в замок.

Все же он был рад воскрешению Темного повелителя, и на лице читалась готовность выполнять любые приказы. В большей степени он был счастлив, что остался жить: он сделает все, чтобы повелитель быстрее набрался сил.

Выйдя из его комнаты, слуга отправился в жертвенный зал: повелителю нужны были жертвы, и он позаботился об этом заранее. Несчастных было много, они стояли, опустив голову и ожидая своей участи; за каждым находился орк с ножом. Темному повелителю требовалась свежая энергия. Слуга стал произносить слова заклинания, и люди по одному падали на пол с перерезанным горлом. Кровь потекла из жертв, отсчитывая последние мгновения их жизни.