Сергей Мурашов - Хроника Хизантифа. Том II: Три армии

– Конечно же ты ничего не увидела, иначе бы они тоже это заметили, -возмутился принц.

– Тогда что ты им сказал, – обратилась Роза к Лудину.

– Кое-что связанное с контрабандой.

– При чем тут контрабанда?

– Так получилось, что того эльфа, с которым разговаривал Лудин я знаю, – продолжил Грасс. – Точнее знаю, что он нечист на руку и проворачивает сомнительные дела.

– Так значит поэтому ты выбрал окольный путь, – озарило Жанну.

– …

– Но не опасно ли бы ему это говорить? – поинтересовалось Алисия.

– Главное грамотно подать. Это дело техники, в которой, думаю, Лудину нет среди нас равных.

– С этим бы я поспорил, – отозвался принц.

– В любом случае, этим козырем я рассчитывал воспользоваться если бы у нас не было наручей.

– А что будем делать с книгой, – вспомнила Шана.

– Отдадим подарок королю, – пошутил принц.

– Эй! Хватит там шептаться! – прикрикнул один из эльфов. – Еще успеете наговориться, когда прибудете в город.

– Город? – удивилась Жанна. Я думала, что эльфы живут среди деревьев.

– Думаю, ты сильно удивишься увиденному, – сказал Грасс и всю оставшуюся дорогу герои прошли молча.

Спустя три часа плутания отряд Жанны наконец увидел высокий деревянный забор и ворота, охраняемые лучниками со всех сторон. Высокая ограда под пять метров высоту не стала бы непреодолимым препятствием для осадных орудий, однако, помимо забора, повсюду были еще более высокие деревья на которых расположились стрелки.

– Забор у эльфов? – спросила Жанна. – Я думала они не рубят деревьев.

– И спят они в землянках, – отметил шутливо Лудин.

– Мне казалось, что их защищает магия природы.

– Так и есть, – ответила Кая. – Однако ничто не мешает им строить дома и сооружения из деревьев, пока это не грозит самому лесу. Они берут лишь самое необходимое и заботятся об окружающей природе.

– И много тут таких поселений? – поинтересовался принц.

– Только одно.

Ворота перед путниками открылись и им предстала не деревня, но целый город, кишащий работой.

– Кузнецы, ткачи, торговцы, пекари. А еще большое количество вышек на которых находились лучники.

– Подумать только, – восхитилась Алисия. – Это же целый город, построенный практически из одного дерева. К тому же какая искусная работа.

– Да ведь это целый Аркан, – промолвила не менее удивленная Жанна.

– Какая глупость, – не разделил общего восхищения Лудин. – Строить такое огромное поселение из одного дерева! Любая неосторожность и все вспыхнет в мгновение ока.

– Этого не случится, – заверила Кая.

– Это еще почему?

– Посмотри сюда, – девушка указала на каменные акведуки и виадуки. – В случае возникновения пожара об этом узнают постовые, располагающиеся на вышках по всему Золотому лесу. К тому же если ты не заметил, в городе полным-полно колодцев.

– По-твоему, с помощью этого они успеют потушить возгорание?

– За все время в лесу не было не единого случая большого пожара. По крайней мере, я об этом не слышала.

– Кая права, – ответил Грасс. – Эльфы бы не стали строить поселение, которое бы они сами спалили изнутри. К тому же их защищает магия природы.

– Хотя, учитывая сколько стражи в городе, я немного удивлена, – добавила предсказательница.

– Мы пришли, – раздался голос сопровождающего, и им предстала большая площадь, в конце которой располагалось массивное белокаменное здание, из которого вышло несколько эльфов.

Впереди появившейся пятерки шла молодая девушка с длинными золотистыми волосами, опускающимися до талии. Примерно одного возраста с Жанной она излучала уверенность и достоинство. Она была красива, а ее стройность подчёркивал свободный наряд зеленого цвета, открывающий стройную талию.

– Чтоб мне провалиться, – прошептал Лудин в сторону Алисии и ее телохранителя. – Почему девушки драфштара так не одеваются. Клянусь Богом, вам бы это пошло.

Шана хотела было отгрызнуться за столь дерзкое поведение, но Алисия предвидя это одернула ее.

Прекрасная златовласая эльфийка вышла вперед. Весь вид ее изучал гордость. Не ту надменную и вопиющую гордыню, которую можно было встретить у дворян, но аристократскую и благородную.

Прежде чем светловолосая девушка успела что-то сказать, вперед вышла Кая и не снимая капюшона поприветствовала ее:

– Здравствуй, Лия.

– Кая? – ошеломленно посмотрела на предсказательницу в балахоне обладательница золотых волос. – Почему ты вернулась сюда? Зачем?

– Мне пришлось. Прости…

– Ты ведь понимаешь, чем для тебя может обернуться возвращение сюда? – ответила эльфийка, лицо которой приняло серьезное выражение.

– Понимаю.

Собеседница оглянула остальных гостей и спросила:

– Это правда, то что вы нашли «легкость»?

– Да. Она у одного из ваших солдат.

Один из остроухих тут же подошел и передал наручи. Девушка, взяв их и проведя по ним рукой, тут же изумилась:

– Они настоящие! Как?

– Мы расскажем тебе, но ты уверена, что место подходящее?

– Ты права. Демьян! – подозвала Лия одного из пятерки и что-то шепнула тому на ухо. Эльф тут же рванул в неизвестном направлении.

– Я созываю срочное собрание. Ты и твои попутчики пусть следуют за мной.

– Прошу прощения, – остановил ее Лудин. – Лия. Верно? Не скажите ли мне, когда нам вернут наше оружие?

– Что? – ошеломленно уставилась на наглеца злотовласка, а Жанна и Кая начали шипеть на того, за столь опрометчивый вопрос.

– Ты и правда думаешь, что мы позволим людям расхаживать с оружием в нашем городе?

– Нет, но у меня есть просьба.

– И какая же, – все еще удивленно, но явно с нотками раздражения, уставилась на принца Лия.

– У вашего воина есть красное копье, – указал он на одного из эльфов. – Не могли бы вы не относить его слишком далеко от меня?

– Что это значит? – пуще прежнего нахмурилась девушка.

– Лудин! – заверещала злобно на того Жанна. – Что ты вытворяешь?

Но принц будто ее не слышал.

– Прошу, – продолжил Эмберг-младший и преклонил колено перед эльфийкой.

– Что это значит? Объяснись! – спросила та, а остальные спутники уронили рты от действия принца.

Это копье – подарок от моего наставника, и я дал клятву что не расстанусь с ним. Знаю, что ваш народ тоже чтит свои клятвы. Так и не откажите в моей. Просто дайте его одному из ваших стражников, но прошу, не убирайте его в какую-нибудь оружейную.

– Если ты беспокоишься о том, что его украдут, то это излишне.

– Нет. Дело не в этом.

Лия приподняла бровь и, взглянув на преклонившего колено принца, ответила:

– Хорошо. Но если ты думаешь, что при помощи этой выходки тебе удастся что-либо провернуть, ты сильно ошибаешься. Только выкинь что-нибудь, и я даже не посмотрю на то, что вы вернулись «легкость».