Орынганым Танатарова - Два солнца. Железный трон Арлиса – 2-я часть трилогии

– Конечно-конечно-конечно, – наперебой стали заверять меня новые знакомые, забавно расшаркиваясь. Я поспешил увести их в один из тихих двориков. Мы присели на кстати подвернувшуюся деревянную скамейку.

– Ничего, что мы сидим в вашем присутствии? – на всякий случай уточнил медведь.

– Да, в общем-то, и говорить особо нечего. Просто буквально минут двадцать назад пристала к нам старушка. Дескать, ясновидящая. Я дал ей несколько монеток, а она не отстает. И все бормочет. Передайте, мол, принцу, что его ждут в этом… Название какое-то дурацкое. А, вспомнил, в Касабуке, – сказал Шират.

– Что за Касабука? Никогда не слышал о таком месте. Ты точно запомнил название? – удивился я.

– Вроде точно, я тоже слышал: Касабука, а может быть Касабук. – Поддержал орангутанга медведь.

– Ерунда какая-то. Зачем меня ждут там, где я не был и даже не знал, что такое место существует? Должно быть, эта ваша старуха – сумасшедшая.

– Мы бы тоже так решили, если бы не встретили вас, принц. Ведь сбылось ее предсказание, – напомнил орангутанг. – Она еще добавила, что в Касабуке вы найдете солнце.

Мы все автоматически взглянули вверх. Когда-то, в незапамятные времена, Арлис и Асарбар были единым миром. Потом колдун, имя которого история не сохранила, разделил их на Мир Вечного Затмения и Мир Вечного Полнолуния. И по правде сказать, луна Асарбара дает гораздо больше света, чем черное солнце Арлиса. После знаменитой расправы над демонами, состоявшейся до моего рождения, в мире отца стало проясняться. Вместо темного диска теперь над головами арлитян висит нечто блекло-серое. Конечно, лучше, чем было, но далеко не предел мечтаний. Поэтому даже намек на возможность обрести настоящее солнце, пусть и почти нереальный, имел огромную ценность. Да уж, неизвестная предсказательница знала, чем заинтересовать. На мгновение я представил золотое сияние в небе Арлиса, а внизу – цветущую растительность. Потом это легкое видение рассеялось, но я уже знал, что не смогу отказаться от мечты.

– Принц, это совершенно очевидная ловушка. Помните, что у ваших родителей много врагов, в том числе и тайных, – предупредил Шират.

– Мы даже не знаем, кто эта ясновидящая. Нельзя слепо доверять случайной информации, – вторил ему Нат.

Но я уже не слышал их. Мне представлялись толпы восторженных людей, благодарных принцу за новое солнце. И отец, утирающий слезы гордости за сына. Сейчас я понимаю, что все мои дальнейшие поступки были очень опрометчивы. Но тогда, с высоты 16 лет, я был полностью уверен в своих силах.

За обедом в Черном дворце отец как бы между прочим поинтересовался у меня:

– Ну и куда ты собрался? Не хватает приключений? Как хоть называется конечный пункт твоего путешествия?

– Касабука.

– Хм, – нахмурился король, – никогда не слышал.

Это все, что он счел нужным заметить. Меня так и подмывало рассказать приключившуюся со мной историю про солнце, но я сдержался. Остановил меня тот подчеркнуто холодный тон, с которым говорил отец. Ничего, я заставлю себя уважать.

В наследство от предков по мужской линии мне досталось множество способностей. Одной из них была свобода перемещаться в пространстве практически на любые расстояния за одно мгновение. Так из Асарбара в Арлис и обратно я мог «прыгать» хоть по сто раз на дню. Иногда мама просила меня что-то передать отцу или забрать забытую в Черном дворце шаль. Сама королева лунного мира путешествовала между мирами с помощью магического предмета, похожего на обычную зажигалку. Но круг ее возможных перемещений ограничивался Арлисом и Землей, которая расположена как раз между Полнолунием и Затмением. Мы же с отцом теоретически могли в ту же минуту оказаться, где угодно. Он реально мог. А я только знал, что могу. Пока кроме Арлиса, Асарбара и Земли я посещал только четыре близлежащих населенных мира. Но, говоря по правде, не нашел там ничего интересного. А если отец действительно никогда не слышал об этой Касабуке, то найти ее будет сложно.

Очень может быть, что я способен на все. Потомок Василинда, да еще отродье рыжей ведьмы с Золотого трона, как в Арлисе называли мою мать. Желательно было бы спросить совета и у нее, но я заранее знал, что услышу. Наверное, королева Сарлит никогда не позволит мне стать самостоятельным. И тогда принц принял грандиозное по своей мудрости решение действовать наобум.

Глубоко вздохнув, я оказался на самом дальнем из миров, которые посещал ранее. Местные называли свою планету Захари-Эво-Аш. Весьма захудалая мрачноватая природа, гномы в своих неизменных балахонах с островерхими шляпами, культура на уровне земного средневековья. Нищета, произвол властей, абсолютное беззаконие. Не самые приятные характеристики. Хотя потенциально планета гномов могла стать весьма сносной, если бы ее жители хотя бы какие-то усилия к этому приложили. Но им, видимо, все равно. Я подумал, что не имею права судить их, ведь они никогда не видели других миров, просто не знают, что может быть иначе. Ведь в конце концов, и Асарбар кому-то может показаться далеко не образцом процветания, хотя нереально представить мир, более прекрасный. А вот по сравнению с Захари-Эво-Аш трудно не отличаться в положительную сторону. И вряд ли здесь кто-то знает, где искать эту самую Касабуку. Но, сделав хотя бы один шаг, остановиться уже нельзя. Вот и я побрел в направлении какого-то дешевого трактира, надеясь все же справиться с поставленной задачей.

– Гномы обычно становятся добрыми, достигнув своей цели, – послышалось откуда-то сверху, голос был женским.

Я поднял глаза и увидел то, чего здесь не могло быть по определению. Двое людей-птиц. Парень и девушка, как ни в чем ни бывало, кружили в зеленоватом небе планеты гномов.

– Эй! Как вы здесь оказались? – крикнул я, бесцеремонно уставившись на крылатых существ.

– Тот же вопрос мы хотели бы задать и тебе, человек. Ты не похож на местного, – сказал парень.

– А может это гном-переросток? – предположила его подруга.

– Ну не на полтора же метра выше остальных коротышек ему быть. Это просто невозможно, – рассудил человек-птица, спустившись на землю метрах в пяти от меня.

Девушка плавно спикировала следом. И вот они оба стоят напротив и смотрят с подозрением. Я бы мог убить их одним только взглядом. Знаете, когда невидимые лучи пронзают ничего не подозревающих людей. (Этому меня научил прадедушка, явившись во сне). Милое дело. Но двое людей-птиц не представляли серьезной угрозы, хотя и удивили внезапным появлением. Поэтому я решил просто врать напропалую:

– Меня заслал сюда мой друг-колдун. У него бывает. Я его знаю. Подуется, а потом отойдет. Так что, через несколько часов я снова буду в Асарбаре. Он уже проделывал такое не раз, где я только не побывал, а вот полюбоваться достопримечательностями не удается. Только начнешь узнавать новый мир, уже и обратно. Не понимаю, как у него это получается.