Орынганым Танатарова - Два солнца. Железный трон Арлиса – 2-я часть трилогии

– Не думала, что у Алистеда есть друг, о котором мы ничего не знали.

Эти слова девушки-птицы меня поразили, но я выдержал пронизывающий взгляд ее светло-серых глаз и ничем не выдал своего замешательства. Не оставалось ничего другого как врать дальше, меня охватило странное вдохновение. Конечно, все это было полнейшей околесицей, но меня понесло:

– Дело в том, что мы секретные друзья. Он не особо распространяется обо мне.

Значит, под носом у мамы живет неизвестный колдун. Этого быть не может, они меня разыгрывают.

– Я всегда удивлялся его уединенному образу жизни и упорному нежеланию встречаться с женщинами-птицами, теперь кое-что становится на свои места, – выдал крылатый человек.

Они действительно разыгрывают.

– Алистеду надо быть осторожнее. Эта рыжая ведьма повсюду держит своих агентов, – сказала блондинка.

Нет, они меня не разыгрывают. Вот, черт! Интересно, могу я считаться агентом моей мамы?

– Ну, раз мы все выяснили, давайте познакомимся. Меня зовут Лусиус. А вас?

– Мое имя Корго, а это – моя сестра Салавия. Мы служим в Небесном дворце короля Ахарго. Алистед послал нас сюда тайно, чтобы мы подготовили убежище для него и наших соратников, если что-то сорвется. – Выложил мне все человек-птица.

Не пойму, то ли он глуповат, то ли это ловушка.

– Раз уж я все равно здесь оказался, может, помочь вам? – Невинно предложил я.

– Нет, мы уже все закончили. Видишь, справа возвышается серый замок? Там и назначен сбор, если убийство рыжей сорвется, – с вежливой улыбкой произнесла Салавия.

Даже эти слова не лишили меня самообладания. Начинаю собой гордиться. Когда их заговор провалится, с особой жестокостью расправлюсь с теми, у кого вместо рук – крылья.

– У нас все получится, – душевно успокоил я свою новую знакомую.

Она улыбнулась в ответ на мою поддержку. Похоже, я узнал здесь все, что мог. Мы обменялись с новыми знакомыми еще несколькими ничего не значащими фразами, пожелали друг другу успехов, и я исчез (на самом деле просто стал невидимым).

– Какой он милый, но такой молоденький, совсем ребенок. О чем думает Алистед, и в такое напряженное, решающее время, – вздохнула Салавия.

– Это их личное дело. Давай, вытаскивай «зажигалку», – нетерпеливо перебил сестру Корго.

Они настроили этот магический предмет на Асарбар и покинули Захари-Эво-Аш. Я снова стал видимым. С этого момента поиски некой дурацкой Касабуки для меня отошли на второй план. Надо спасать мамочку. Даже сейчас, когда все описываемые события уже далеко в прошлом, меня удивляет то хладнокровие и выдержка, которые я проявил, натолкнувшись на заговор. Желать успеха и улыбаться тем, кто будет рад смерти самого дорогого человека в твоей жизни, когда хочется закричать и вцепиться этим крылатым в глотки, надо суметь. Я удержался. И не сделал им ничего плохого. Но это пока.

Первым делом нужно найти этого Алистеда в Асарбаре. Скорее всего, он человек-птица. И поиски правильнее начать с Небесного дворца. В детстве я несколько раз гостил там у своего дальнего родственника короля Ахарго. Он всегда принимал меня хорошо, хотя и был несколько сдержан и молчалив. Может ли правитель крылатых быть заодно с этим Алистедом? Вряд ли, хотя осторожность не повредит.

Небесный дворец почти не изменился с тех пор, как я посещал его два года назад. Та же подчеркнутая простота и изысканность. Люди-птицы, вообще, образец хорошего вкуса. Устроившись в укромном уголке, я стал внимательно прислушиваться ко всем живым существам, находящимся в этом величественном здании. Читать мысли других, в отличие от отца, я не умею. Но уловить общее состояние и сильные чувства мне по силам. Куст сирени в соседней комнате хотел пить, двумя этажами ниже служанка мечтала об отпуске, повар сокрушался из-за плохого аппетита короля, охранник видел во сне какую-то блондинку… В общем, ничего особенного. Множество самых обычных переживаний. Между делом, я полил кадушку с цветущей сиренью и сосредоточился на короле. Но очень осторожно. Ахарго тоже обладал магическими способностями. Правда, не в такой мере, как моя мама, и уж тем более отец. Но он мог почуять слежку.

Этого не произошло. Крылатый король, высокий длинноволосый брюнет в простом черном одеянии, был слишком увлечен беседой с одной из придворных дам, чтобы отвлекаться на какие-то мелочи. Он бы не обратил внимания, даже если бы я в упор на него уставился. Вряд ли хозяин Небесного дворца планирует узурпировать Золотой трон королевы Сарлит. Все его мысли и чувства сейчас полны другой женщиной. Ну и славно. Мне было бы неприятно узнать о предательстве Ахарго.

И тут где-то вдалеке, словно из-за неведомой преграды, я почувствовал боль и крик неизвестного существа. Покинув парящий на облаках дворец так, чтобы никто и не знал о моем визите, я устремился на зов этой невольной мольбы о помощи. И обнаружил скрытую магическим заклинанием от посторонних глаз пещеру в одной из скал довольно пустынной части Асарбара, вдали от чьих-либо поселений. Именно там сильно страдал какой-то человек. По его крику я понял, что это не гном и не крылатый.

Через мгновение я невидимкой прошмыгнул в темную пасть пещеры. То, что я там увидел, до сих пор иногда является мне в кошмарах. Алистед не любил женщин, потому что он никого не любил. Он был садистом.

Дюжина изможденных, изувеченных людей жались друг к другу в углу пещеры. В ее освещенном факелами центре стоял остроносый человек-птица, в правом крыле которого было зажата плеть. Он хлестал ею привязанного к столбу человека.

– Ты у меня закричишь! – орал истязатель. – Я заставлю тебя…

Алистед не успел закончить фразу.

– Эй, приятель, так ты ничего не добьешься, – раздалось в пещере.

Крылатый повернул свой удлиненный подбородок и увидел меня. От удивления он чуть не выронил плеть.

– Ты кто? – Почти прошептал Алистед, явно испугавшись неожиданного визитера.

– Скажем так, меня привлекли сюда отчаяние и боль этих существ. Люблю наблюдать за чужими страданиями, – соврал я, решив поиграть с человеком-птицей в неопределенность. Как кот с крысой.

– Ну и как? – неуместно спросил он.

– Недурно. Хотя вам, мон ами, не хватает изысканности, – продолжил я избранную роль. Садист уставился на меня, вообще ничего не понимая. А я тем временем подошел к несчастному у столба.

– Как тебя зовут, малыш? – спросил с издевательской ухмылкой.

– Недо, – шепотом прохрипел он в ответ. Я бы мог в ту же минуту освободить всех несчастных жертв из каменной ловушки и исцелить их раны. Но я не сделал этого сразу. До сих пор не понимаю почему. Напротив, я сказал, обращаясь к Алистеду:

– Пороть – это безвкусица.

– А что, по вашему, вкусно? – поинтересовался крылатый.