Андрей Белянин - Ночь на хуторе близ Диканьки

Эти мысли не давали покоя молодому человеку. Он прекрасно понимал, что волей капризной судьбы или же неумолимого рока ввязался в очень опасную историю, более того, подписал на это своего единственного настоящего друга, а надежды на то, что нечисть беззаконная про них забудет, плюнет, простит, поцелует и помилует, не было ни на ломаный грош!

Как не было и не могло быть надежды на то, что, словив пару раз по зубам, хоть одна проклятущая ведьма запросит перемирия, дав клятву на крови впредь и рыла своего нечистого не совать на окраину Диканьки. Ох, боюсь, что всё будет прямо-таки наоборот…

– А вы слыхали, что к нам сам господин исправник едет? – поделилась за ужином одна из сестриц, первой открыв животрепещущую тему.

– Так что ж ему у нас делать? – удивилась тётушка, наливая новую чашку чая. – Рази в наших краях какое страшное злодейство объявилось? Уж не цыгане ли пакистанским табаком торговать начали или, того хуже, каторжане с Сахалина до Киева добежали?

– Не только до Киеву, а аж до самой Диканьки, где по хуторам и хатам попрятались, – сделала страшные глаза вторая сестрица.

– Да, вот только не каторжане, – важно хмыкнула первая. – Каторжане что, тьфу, кто их боится?! Говорят, будто бы нечистая сила пошаливать начала.

– Ох ты ж, прости и помилуй царица небесная, – мелко перекрестилась Анна Матвеевна, придерживая левой рукой блюдечко с вареньем. – Да что ж такое творится-то? Куда власти смотрят?! А как нечисть шалит, уже, поди, кому известно?

– Уж такие слухи ходят, маменька-а… – практически в один голос пропели сестрицы.

А дальше разговор перешёл уже в трудно управляемое русло чисто женских сплетен. Искать в них хоть какой-либо смысл или логику уж никак не стоило. Однако же эмоции, вдохновение, а порой и чистой воды фантазии буквально хлестали через край!

– И в старой церкви целый шабаш устроили! Говорят, двух местных парубков поймали и щекоткою мучили нещадно. Померли оба, а на лицах улыбка-а!

– На брошенной мельнице русалки игрища устроили! Кучу козаков заманили, соблазнили бельём нижним, на такой грех толкали, что песни любовные до самого утра слышны были! К тому же на немецком пели, видать, что запрещенное…

– А вчерась, говорят, вообще вся нечисть со всех окрестностей в Диканьку слетелась, какого-то проклятого кузнеца, или ткача, или гончара (какая ить кому разница?) бить собирались!

– Да и с тем кузнецом-ткачом-гончаром ещё его же ученого кума, деверя, приятеля евонного прищучить хотели! И ведь прищучили же! Тоже помер…

– Врут, – неожиданно вставил своё веское слово Николя, но его не услышали.

– Говорят, над тою Диканькою каждую ночь летят ведьмы на помеле и звёзды с неба в подол собирают. Уж у Большой Медведицы двух с краю не хватает.

– А по селу сама красная свитка разгуливает! Как есть натуральный чёрт – и трубка в зубах, и усы козачьи, и одет на запорожский манер, а под шапкою-то рога-а! Ох, кабы ещё кто не помер…

Тётушка только и успевала то креститься, то по ложечке засовывать в рот крыжовенное варенье, то даже наливку кушать для успокоения нервной системы.

– Только отец Кондрат говорит, что всё это брехня богомерзкая! Ну, кроме как той части, что касается прекрасной пани Солохи.

– Ить до неё, как все бабы видели, не только дьяк или же пан голова на рюмку водки захаживают, но ещё и сам черт! Вот те крест, маменька, чтоб мне помереть на месте!

– Ну так и что ж с того, балаболки?

– Так говорят же, что сам господин исправник завтра в Диканьку собирается, с настоящей ревизией! Вот бы посмотреть, маменька-а…

Молодой гимназист чуть не подавился чаем и понял, что ситуация выходит из-под контроля. Если власти и впрямь попробуют проинспектировать Солоху, то ох и ах…

Пожалуй, пора бежать. Срочно пора! Но не в эмиграцию.

– Засим сердечно благодарю вас за дивный ужин. – Николя встал, чмокнув Анну Матвеевну в щёчку. – А вас, сестрицы, за полную приятности застольную беседу. Не отдохнуть ли мне? Что-то голову кружит, поди, к дождю…

Вышесказанное вполне себе удовлетворило родственниц, и Николя, получив три ответных поцелуя, неторопливо направился к себе. Неторопливо не есть полная правда, поскольку, едва прикрыв за собою двери, молодой человек поскакал по ступенькам ретивее горного козла!

А уж там, лишний раз пересмотрев тайные записи свои, Николя твёрдо решил, что судьба его друга и впрямь в серьёзной опасности. Собственно, не самого кузнеца Вакулы, разумеется, а скорее его матушки, дражайшей пани Солохи. Если за дело возьмётся местный батюшка да вместе с господином исправником, то они доведут до нашего украинского суда, а там молиться поздно, лучше сразу отпевание с прибаутками заказывай…

Конечно, всеми необходимыми справками на этот случай приятели озаботились ещё в свой прошлый визит в пекло, но разве же пан исправник не обратит внимания на столь подозрительную готовность к юридическому оправданию? Судите сами, допустим…

«Солоха, скажите честно, вы ведьма?» – «Ни, та що вы?! Вона я и справочку приготовила!» – «Хм. И вправду, данная бумага с печатью подтверждает, что вы не ведьма. А откуда и кем был выписан сей документ?» – «Та ж чёртом Байстрюком из пекла!» – «Кем?!!» – «Та чёртом же ж. Нешто вы ему не верите?!»

– Надо бы срочно предупредить Вакулу, – тихо пробормотал Николя, спускаясь с подоконника в сад. – Да и его мама должна знать, что к ним едет ревизор!

А далее давай бог ноги – привычным маршрутом, через забор, вдоль околицы, полем, мимо рощи, по направлению всё к той же приснопамятной Диканьке до звонкой кузницы своего верного товарища. А дружеские узы, как вы помните, всегда считались на святой Руси незыблемыми. Как там говаривали сечевые запорожцы? Нет уз святее товарищества!

Сам Николя ещё мысленно добавил бы от себя: нет на всём свете таких огней, таких сил, что победили бы русскую силу! И пусть земля наша украинская всего лишь малая часть великой прародины России, но и в малости сей имеем мы свою гордость, свою честь и свою звонкую славу!

Сможет ли кто когда хоть помыслить, что упрямый козак предаст свой край, свою православную веру, своё христианское братство?! Да все славные запорожские лыцари в гробах своих перевернутся, ежели сам дух украинский хоть на миг обернётся союзом с католической Польшей или магометанской Турцией! Пропала тогда наша честь и наша вольность!

Но разве ж справедливый Господь допустит таковую напасть на дух русского Запорожья? Нет, нет, нет, покуда защищает Он милостью своей тихую неньку Украину, не бывать сему!

Николя широким шагом спешил по просёлочной дороге мимо рощицы в старенькую кузню. Всякие глупости быстро выветрились из его светлой головы, да и кто бы в свои молодые годы мог так долго и серьёзно думать о своих проблемах? Уж явно не легкомысленный герой наш…