Александр Кеслер - Там русским духом пахнет (сборник)

– А ты не того, не перестаралась, старая?

– Кашлу машлой не испортишь, – обиженно буркнула Яга.

– Ну, это правильно, – согласился с ней Кащей. – Измельчали нынче людишки – одни за портфели свои трясутся, другие к власти рвутся, а на державу да на люд свой всем наплевать. Ничего в мире не меняется. И мозги у них не под то заточены, как бы сделать так, чтобы народу лучше жилось, а под то, как бы больше украсть. А нам ведь только этого и надо. В общем и целом год можно считать для нас удачным – достижения налицо. В наступающем году следует их углубить и расширить, коллеги…

Вновь раздался уже знакомый гул и голоса стихли. Иван слез с печи и с недоумением оглядел пустую комнату. Сквозь оконное стекло просачивался тусклый свет луны, появившейся на небосклоне. Иван стоял и думал, почесывая репу: «Приснится же такое».

А, чуть не забыл самое главное. Елку наш дурень в том лесу так и не нашел. Но повезло ему, поскольку дуракам, как водится, всегда фартит. На обратном пути, повстречал он в лесу Деда Мороза, который пообещал выполнить любое его желание. Не каждому такой шанс в жизни выпадает. И мог же ведь дурень попросить что-нибудь важное, например, счастья для всех людей своего королевства и соседних. Или, например, чтобы в королевствах этих наконец-то воцарились закон и справедливость, а все казнокрады, мздоимцы и воры в Новом году оказались не в министерских, боярских и губернаторских креслах, а там, где им всем и полагается быть – в каменоломнях да на рудниках. А все то, что ими было украдено у народа и из казны, было бы возвращено законным хозяевам. Может тогда и жизнь бы в тех царствах как-то к лучшему изменилась?..

Так ведь, нет, куда там. Мы же самые умные. То ли он все же застудил мозги в лесу той ночью, а то ли они у него с детства были отмороженные, а только не придумал дурак ничего лучшего, как попросить у Деда Мороза чтобы лиственный лес превратился в хвойный, где елки росли бы на каждом шагу.

Что с дурака-то возьмешь?..

Солнце медленно поднималось над линией горизонта и его яркие лучи пробуждали мир от ночной неги. Светило упорно и настойчиво продолжало ползти все выше и выше на небосклон, чтобы оттуда обрушить на головы беспечных жителей восточного полушария планеты всю мощь испепеляющего летнего зноя.

Сашка Кудрин, больше известный в сети как Паладин, проснулся в то утро преисполненный чувства долга и готовый к трудовым свершениям. Он продрал глаза и направился на улицу с твердым намерением совершить утреннюю пробежку, а затем умыться, позавтракать и пройтись по холодку до работы.

К его изумлению, привычный мир непонятным образом изменился до неузнаваемости. Из дверей дома он вывалился не в свой родной двор, а оказался на людной улице вымощенной булыжником. И тут же столкнулся с бородатым мужиком в белом хитоне, похожим на волшебника Гэндальфа, только без посоха и шляпы.

«Святой Петр, – мелькнула в голове Алекса дурацкая мысль. – Только райских врат не хватает. Но это хороший знак. Может все не так печально?» И тут же ему вспомнились слова из песни группы ДДТ:

«Что сейчас совершенно не помешало бы, так это именно сто грамм», – подумал Алекс и поинтересовался у незнакомца:

– Это что за место такое, папаша?

В своем спортивном костюме, Алекс выглядел, мягко говоря, белой вороной среди горожан средневекового городка. Но старика с бородой его наряд, похоже, не очень удивил.

– Междумирье это, милок, – ответил тот невозмутимо.

С этого и началось их знакомство. И с тех самых пор, каждый год в этот день Алекс оказывался в Междумирье, где самоотверженно и безвозмездно помогал его жителям бороться со злом и преодолевать трудности…

* * *

– Привет тебе, Суарон Варфоломеевич! – лицо Алекса озарила радостная улыбка.

– Снова ты?!! – произнес в ответ на приветствиена маг плохо скрывая неприязнь смешанную с удивлением и негодованием. – И на кой ляд ты снова к нам пожаловал? У тебя, несчастный, что, две жизни?

– Я тоже рад тебя видеть в добром здравии, – ухмыльнулся в ответ Паладин. – Ну, почему же только две? У меня их, как у дурного немца патронов, уже штук шесть скопилось. А пожаловал по той простой причине, что не справляетесь вы здесь без меня.

– И откуда такая самонадеянность? И какой леший послал тебя на наши головы, Паладин?

– Сие ведомо лишь упомянутой тобой особе, Варфоломеевич, – уныло констатировал Алекс. – Жалуйся уже, кто тут у вас озорничает и кому следует мозги вправить, фотографию рихтонуть, хрюльник начистить, копыта пообломать?

– Да мы тут как бы и сами со своими проблемами разбираемся, без вмешательства извне, так сказать, – перебил его старик и насупился.

– Раз я тут, то плохо, стало быть, справляетесь. Или думаешь мне в кайф по вашим лесам и болотам шастать? Я бы тоже с удовольствием на диване повалялся и телик посмотрел. Как сам понимаешь, наши взгляды и желания на сей счет совпадают.

– Вот и сидел бы себе дома, – буркнул Варфроломеевич. – Так принесла тебя нелегкая.

– Ну что ты как не родной. И всякий раз начинаешь брюзжать…

– А что мне с тобой обниматься?

– Ну это, пожалуй, лишнее, но мог бы сделать вид, что рад мне. Все одно ведь помогу, как ты не упирайся.

– Откровенно говоря, от твоей помощи, Паладин, больше вреда, чем пользы.

– Ты это о чем сейчас, старый? Я тут пашу как трактор, понимаешь, в свой законный выходной, можно сказать. А вместо благодарности еще какие-то упреки вынужден выслушивать. Вот и делай после этого людям добро.

– Это что, ты, позволь поинтересоваться, добром считаешь?

– А кто дракона в прошлом году завалил? Кто принцессу спас?

– Именно, что завалил, – ехидно произнес старик. – А ты знаешь сколько времени мы потом замок восстановили? Сколько лекарей заморских принцессу от психологического стресса и заикания лечили? Сколько на это все денег из казны потратить пришлось?

– Ну ты, Суарон, как здрасте. Без побочных эффектов сегодня даже таблетки от поноса не помогают. А тут такую зверюгу завалил…

– Рухнувшей ему на бошку стеной, – не удержался от уточнения Суарон.

– Ну, перестарался малехо с зарядом, зато как бахнуло. Скажешь оно того не стоило и цель не оправдывает средства?

– Это как посмотреть. Кому и кобыла – невеста, а кому и дом – сарай.

– Вот не люблю я, когда ты начинаешь иносказательно выражаться, Варфоломеевич. Но то дело прошлое. Сейчас-то какие проблемы?

– Да есть одна.

– Какая? – оживился Алекс.

– Твое появление.

– Вот не можешь ты без ехидства. Нет, чтобы конкретно означить круг проблем и источник, который их провоцирует. И мне бы время сэкономил, и себе бы нервные клетки. Так снова вникай в ваши дрязги, проводи расследование, ищи того, кто вам жить мешает. А у меня на все про все – сутки времени.