Александр Кеслер - Там русским духом пахнет (сборник)

– Ну, предположим, Паладин, что дракон в прошлом году погорячился и был слегка неправ…

– Не слегка, а конкретно неправ, – перебил мага Алекс.

– А вот в позапрошлом году, что тебе сделали эти орки, мирно жарящие на полянке шашлык, – пропустил мимо ушей реплику Паладина Суарон.

– Нет уж, раз начал, то договаривай до конца: жарившие шашлык из эльфа.

– Паладин, ты же не глупый малый, и наверняка тебе в школе рассказывали об эволюции, естественном отборе, законе джунглей и тому подобном.

– Мне в школе много всякой хрени в голову втюхивали. Если бы я всю ту чушь воспринимал, то либо разрыв мозга получил, либо уже окочурился бы в какой-нибудь палате номер шесть.

– А Леприконов ты куда загнал?

– Вот с этим, не стану спорить, конкретно мой косяк, – вздохнул Алекс. – Всему виной – преступно крепкий самогон. А вообще-то, обидчивые они у вас какие-то. Я, главное дело, вежливо так их попросил, чтобы к вечеру мне мешок драгоценных камней был, а не то всем головы поотрываю. А они обиделись чего-то, ушли куда-то…

– Угу. Уже год не появляются в наших краях.

– Ушли на север? – пошутил Алекс.

– Хрен его знает, на север или на юг они ушли, но то, что ушли – факт. И казну пополнять теперь нечем, – буркнул Суарон.

– Ну, и хрен с ними. Ты же видишь какие они тупорылые – за десять лет так и не просекли, что я здесь раз в год появляюсь.

– Может быть они просто осторожные. Вот и решили не рисковать почем зря, зная, что на свой товар покупателя везде найдут.

– Тоже мне, блин, проблема – казну нечем пополнять. Мы уже сколько лет в таком незавидном положении находимся, но живем же как-то. Проведите реформы, например.

– Что провести?

– А, долго объяснять. Короче, введите новые штрафы и налоги. Посадил дерево – плати, проехал по дороге на повозке – плати, выругался матерно – плати, набухался – плати и так далее, – принялся объяснять Алекс.

– Это не наш метод, – сказал как отрубил Суарон и поинтересовался. – А вот если я тебе скажу, что все у нас нормально, замечательно и нет никаких проблем. Поверишь?

– Нет, конечно. Сам же только что на жизнь жаловался.

– Я так и думал, – грустно произнес маг.

– Кстати, как там спасенная принцесса поживает? Замуж уже, поди, вышла?

– Вышла, – вздохнул Суарон.

– Муж-то хороший попался?

– А то. Все сбылось в точности, как ты и пожелал на прощание. Помнишь, как ты ей тогда сказал: «Найди себе, девонька, хорошего мужа, чтоб дураком был».

– Что, прямо так и сказал? – удивился Паладин. – Не помню.

– Однако, с этим делом тоже небольшая проблема возникла.

– Какая? – заинтересовался Алекс.

– Да, тут вот какое дело: принц – супруг ейный угрюмый, точно в воду опущенный, чернее тучи ходит.

– А че так? Болеет?

– Нет. Испытывает, понимаешь ли, комплекс неполноценности.

– Так я же говорю – болеет, а ты – нет, – передразнил его Алекс.

– Переживает, что не он дракона убил и принцессу спас. Да и принцесса не дура – тоже это понимает. Так вот и живут в состоянии натянутых как канат отношений. Какая уж тут любовь.

– Хреново дело, – согласился Алекс.

– А я тебе о чем, – вздохнул маг и с надеждой в голосе поинтересовался. – Может в этот раз, Паладин, обойдемся без твоей помощи? И так у людей проблемы.

– Ну, ты что? Это же самое то, а я спец по урегулированию проблем. Опять же, семейное благополучие мне не безразлично, поскольку семья – это ячейка общества. Теперь-то я просто обязан вмешаться и исправить эту ситуацию.

– Как будешь исправлять? Снова кого-то убьешь или покалечишь?

– Твердо ничего обещать не могу, Суарон, тут как пойдет. Есть у меня на сей счет кое-какие мысли. Хотелось бы обойтись, конечно, без жертв… Но если что, у тебя никого такого на примете нет, кого бы не жалко было?

– Нет уж! – рявкнул старик и погрозил кулаком Алексу, – мне всех жалко! Только попробуй кого-нибудь извести! Я тебя магическим огнем в мумию превращу! Я тебя в жабу уродливую превращу! Я тебя…

– Всё-всё! – замахал руками Паладин. – Понял, просек, допетрил, доварил! Не надо в жабу! Жаба это не эстетично!

– А жителей Междумирья эстетично губить?!

– Да понял я, – отмахнулся Алекс, – сразу бы и сказал, что надо без жертв. Понял – не дурак. Был бы дурак – не понял.

– Все жители нашего мира уникальны в своём роде, – немного успокоился маг. – Прошу тебя, Паладин, не надо нам помогать… Мы как-нибудь сами…

«Сами вы даже до канализации не додумались, – размышлял Алекс, покидая жилище мага, – жили в вони и дикости. А теперь мне про уникальность задвигают. Ладно, помогу, раз уж снова здесь оказался, а там – живите себе целый год, как хотите».

* * *

«Значит, нужно помочь принцу самооценку поднять. Эх, жаль Виагры с собой не прихватил! Самооценка бы у него до небес взлетела. Да и принцесса бы дуться перестала. Но коли, нет волшебного средства – придется пользовать дедовские методы. Хочешь, касатик, подвигов – их есть у меня!»

Размышляя таким образом, Алекс вошел в придорожную харчевню. Народу в этот час было много. Сказочные существа «пили напитки и ели еду». Хорошо ели, аж за ушами трещало. Паладин огляделся, выбирая потенциальных работников. Эльфов и гномов отмел сразу. Эти на грубое насилие не пойдут. Гоблины слишком мелкие и слабые. Месить таких не подвиг, позор один. Дварфы, скверги и кобальды – тоже не бойцы. А вот эти мордовороты что надо! Паладин с удовольствием разглядывал старых знакомых орков. Рожи квадратные, клыки длинные, глазки маленькие и злые, ручищи мускулистые – злодеи высший сорт!

– Здорово, орлы! – рявкнул Алекс и хлопнул самого здорового по мохнатой спине! – Кто хочет поработать?!

Вождь рыкнул от злости и развернулся к человеку. В крохотных глазках вспыхнула ярость. Вспыхнула и погасла, потому что орк узнал Паладина.

– Ты? – прошипел он и нервно сглотнул. – Чего надо?

«А шрам у тебя еще не затянулся, – подумал Алекс, – знатно я тебя мечом звездонул, другой бы копыта отбросил, а этому орангутангу хоть бы хны».

– Хочу тебя нанять, Брыгза. Тебя и всю твою банду.

– Ты забыл, Паладин – мы враги! Ты мой кровник! Ты убил моего брата! Шурина! Деверя! Отца сестры! И двух племянников!

– Но у тебя же еще много родственников? – обаятельно улыбнулся Алекс, – и потом, ты убил и моего брата! Тот эльф, которого ты скушал…

– Грязный эльф твой брат? – выпучил глаза орк.

– Больше чем брат! Можно сказать, отец родной, мать, сестра и кормилица! Короче, ты сожрал мою вторую половину!

Вождь ошарашенно смотрел на Алекса и тот поспешно продолжил:

– Ты ранил меня в самое сердце, но я не сержусь. В конце концов, у каждого своя судьба. Я не гневаюсь – скушал и скушал, приятного тебе аппетита. Воины сражаются и умирают. Таков их удел. А пришел я к тебе, потому что уважаю. Пусть Брыгза заработает, подумал я, он отчаянный храбрец – таким надо помогать!