Алиса Орлова-Вязовская - Детонька

Война не заканчивалась, а жизнь становилась все скудное. Зимой Зоська перестала водить племянницу в сад. Ну да, там кормили, но топили плохо, и тащить по морозу закутанную поверх пальтишка в материну шаль, девочку, толку никакого. Шестилетняя Стефка вполне может сидеть дома одна. Топить железную круглую печку ей не разрешалось. До Зосиного прихода она сидела в кровати, завернувшись в бархатное одеяло из тетиного приданного. Рядом, замотанная в старенький шерстяной платок, кастрюля с картошкой, или кашей. Под подушкой, кусочек твердого как камень сахара, еще из старых запасов. Все равно неуютно и тоскливо.

Пани бабуся вспоминала, что была абсолютно уверена, пронырливая Зоська обязательно найдет выход. Так и случилось.

Из чужих разговоров выяснилось, что на завод, прислали главного инженера из самой Москвы! Он-то Зосе без надобности, а вот его супруга…

В ателье с удовольствием сплетничали, что инженерша, настоящая барыня. То подай, это прими. Уж такая важная, чего доброго решится кухарку завести, как при старом режиме.

Зося словно охотничий пес, навострила уши. И вскоре действительно напросилась к инженерше в помощницы по хозяйству. Вероника Антоновна и впрямь оказалась вальяжной дамой с барскими замашками.

Для посторонних было сказано, что Зоську взяли только из-за желания помочь. Девочка молодая, сирота, да к тому же с племянницей на руках. А работа не тяжелая, так по мелочи, постирать чего, или пыль смахнуть. Сама Вероника Антоновна дама грузная, до верхних полок никак не достать, а Зоська юркая, ловкая это для нее и не труд, а так забава.

Зося улыбалась, скромно опускала глаза. Дома, не стесняясь в выражениях, до слез смешила Стефку, передразнивая свою хозяйку. Называла ее ясновельможной пани и толстозадой курвой.

Конечно, пристроилась по своему мнению, Зося удачно. Это тебе не у станка надрываться и в ателье иголкой орудовать, замерзшими пальцами. И даже под бдительным оком инженерши, она умудрялась утащить домой что-нибудь вкусненькое. А в один прекрасный день, в хитроумную Зоськину голову пришла очень выгодная идея.

Всю ночь Стефка спала в платке с накрученными на свернутые бумажки прядями волос. Одетая в последнее нарядное платье с надставленным подолом и получившая строгие наставления, отправилась к инженерше вместе с Зоськой.

Она все рассчитала правильно. Бездетная, скучающая Вероника Антоновна, тот час умилилась.

Ах, какой ребенок! Чудо, просто ангелочек с Рождественской открытки! Очаровательные золотистые кудряшки, а глаза, а маленький рот. И даже имя у девочки такое редкое, красивое, Стефания. Куколка, ну просто куколка!

Инженерша заполучила очаровательного ребенка, которого с удовольствием показывали гостям. И грустным шепотом передавали историю несчастной Стефочки, в одночасье потерявшей обоих родителей.

И все были довольны, Зоська уверено двигалась к тайной мечте, а Вероника Антоновна сразу остановила сплетни и разговоры. Какая же она барыня? Она просто добрая женщина, взяла под опеку двух сироток. И Зося и Стефочка ей почти как дочери.

По-хорошему надо было бы записать племянницу в школу, но Зося и Вероника Антоновна решили, что девочка слишком слаба и мала. Пусть пропустит год. И детство будущей пани бабуси продлилось.

Стефания хорошо помнила новогодний праздник, на который ее взяла Вероника Антоновна. Инженера и еще нескольких работников завода награждали орденами. Ради такого случая, инженерше и Стефании сшили новые платья.

Возле большущей нарядной елки, в начищенных до блеска ботиночках и с шелковым бантом из Зосиной косынки, Стефка трогательно читала стихи о заботливом вожде. Весь текст уже и не вспомнить, только окончание: «…Бьют часы двенадцать раз. Новый год, в кремле встречая, Сталин думает о нас».

Зося ждала племянницу в коридоре. На банкете оставались только взрослые. Инженер Егор Капитонович, вывел девочку сам, настроение у него было отличное, сунул Зоське в руки большой бумажный пакет с провизией, подмигнул и велел обождать на улице. Тетя с племянницей притоптывали ногами на крыльце. Мороз в предновогодний вечер ударил не шуточный. Наконец вышел Егор Капитонович и протянул Зосе бутылку вина:

– Спрячь, спрячь получше, будет, чем праздник отметить.

Замерзшие, уставшие, но довольные вернулись домой. Так и не затопив печку, начали разбирать пакет. Несколько яблок, немного леденцов, банка консервов, мешочек с мукой, крохотная палочка дрожжей, Четыре грецких ореха завернутые в блестящую бумагу. Такие орешки висели на большой елке, Стефка умудрилась два из них тихонько утащить. И еще мешочек с крупой.

Зося поставила на стол миску с вареной картошкой, открыла консервы. Налила себе и племяннице вина в крохотные рюмки.

– Ну, Стефка, с Новым годом! И за нашу счастливую жизнь на новом месте!

– На каком? – Запихивая в рот теплую картошину, ‒спросила племянница.

– Вот бестолковая, – засмеялась Зося. – За Москву!

– За Москву, – послушно повторила Стефа и, зажмурившись, выпила горьковатую красную жидкость. И через несколько минут, она заснула прямо за столом, прижав к себе надкусанное яблоко.

Вероника Антоновна начала уставать от роли благодетельницы. Стефания росла, кукольная внешность проходила. К тому же, лень к учебе, она, должно быть, унаследовала от своей тети. Инженерше совсем не нравилось, что встретив на улице учительницу, приходилось выслушивать, что Стефа опять не выучила уроки. В конце концов, она ей не мать. Да еще муж как-то слишком много стал улыбаться Зоське. То его вообще дома почти не застать, а теперь стал являться к обеду. Сделала доброе дело и хватит, хорошего понемножку. Веронике Антоновне хотелось поскорее вернуться в Москву и зажить своей прежней жизнью. Тем более, Егор Капитонович обмолвился, что это вопрос времени и довольно скорого.

Как быть? Ведь для всех они уже практически удочерили Стефу. Проныра Зося давно догадалась о метаниях инженерши. И улучив момент, прямо без всяких намеков предложила выход.

Инженер помогает им со Стефкой уехать, документы и все такое. А там дорожки их расходятся. За доброту спасибо конечно, но, каждому свое.

От радости, что вопрос так легко разрешился, Вероника Антоновна приложила все мыслимые и немыслимые усилия.

Вот так, в марте 45-го, пани бабуся оказалась в Москве. По всему выходит, что Зоська исполнила обещание, а уж каким способом, не важно. Все не важно, когда идешь к своей цели. А думать и рассуждать, что хорошо, что плохо, лишняя забота, ненужные церемонии.

За окном начинало светать. Сестры давно перебрались из комнаты в кухню. Анька умудрилась-таки свалиться с кровати, заслушавшись о похождении родственницы Зоси. Влада шепотом обозвала сестру кулемой и бегемотом, хорошо хоть мама не проснулась. Сна ни в одном глазу, сестры обсуждают рассказанное.