Александр Косарев - Заморские клады. Кладоискательские истории

Заинтригованный майор Лейпольд изучил всю секретную и открытую информацию, связанную с этим запутанным делом. У него сложилось мнение, что горные районы неподалёку от границы с Анголы вполне могли подойти для осуществления планов Лобенгулы.

Везение сопутствовало будущему кладоискателю. Когда он начал своё расследование судьба свела его с англичанином Веннингом, который за девять лет до этого допрашивал Джэкобса относительно предполагаемого местонахождения сокровищ. И тот подробно пересказал майору всё, что узнал от африканца. После этого у отставного разведчика не осталось никаких сомнений в существовании тайника с сокровищами именно на территории Анголы.

Первую попытку найти клад Лейпольд предпринял в 1920-м году. В Кейптауне он купил за 100 фунтов подержанный «Форд» и отправил его морем в Уолфиш-бей. Оттуда проехал через всю юго-Западную Африку в Анголу. В то время это было почти подвигом, поскольку даже главные дороги на протяжении десятков километров становились непроезжими из-за песчаных заносов. Затем он продвинулся на некоторое расстояние по ангольской территории. Но добраться до приграничного района на востоке колонии ему не удалось. Португальские власти в чём-то заподозрили южноафриканца – видимо, сыграла свою роль его принадлежность в прошлом к разведке и, завернули непрошенного гостя обратно.

Во время следующей экспедиции в 1921 году Лейпольд двигался через Южную и северную Родезию, следуя по маршруту каравана с сокровищами, и получил новое подтверждение того, что находится на правильном пути. Многие местные жители ещё помнили давний поход, ибо свирепые лобенгуловские воины опустошали округу, как саранча. Отставной майор, его спутник Джеклин и их туземные носильщики вступили на территорию Анголы, не поставив португальскую администрацию в известность о своём прибытии. Довольно быстро Лейпольд и Джеклин обнаружили остатки нескольких сожженных фургонов. Следовательно, захоронение должно было находиться где-то неподалёку.

Фургоны стояли у края большой прогалины, в непроходимой лесной чаще. Если когда-то туда и была дорога, за прошедшие годы буйная тропическая растительность не оставила от неё никаких следов. Зато в центре прогалины лежал большой камень. Он явно служил ориентиром. На деревьях вокруг прогалины кое-где можно было различить зарубки. Но гадать, на что они указывают, было бессмысленно. Всё обнаруженное говорило за то, что клад действительно находится где-то в этом районе. Однако искать его наобум, полагаясь лишь на случайную удачу, Лейпольд не собирался.

Впоследствии Лейпольд вновь и вновь возвращался к этому уединённому месту в лесной чаще, месяцами ломал голову над тем, как найти ключ к разгадке, и снова рыл впустую. Упорный кладоискатель предпринял ещё три экспедиции в Анголу с разными партнёрами – в 1924 году, 1925 и 1928 годах. Результатов не было.

Отчаявшись самостоятельно добиться успеха, Лейпольд принялся искать первоисточник сведений о кладе – Джона Джэкобса. По своей прошлой работе в разведке у майора остались обширные связи в полиции, которые и помогли ему, в конце концов, найти бывшего личного секретаря Лобенгулы, жившего в гостинице «Апельсиновая роща» в Йоханнесбурге. При встрече с ним Лейпольд выдал себя за внука миссионера, когда-то взявшего маленького Джона на воспитание. Движимый запоздалой признательностью, тот охотно рассказал, как зарывались сокровища. А напоследок даже вручил «внуку миссионера» более подробную, чем все предыдущие карту местности, где это происходило.

Окрылённый надеждой Лейпольд, предпринял в 1930 году последнюю и самую основательную попытку, полагаясь на сведения, сообщённые Джэкобсом. К тому же на сей раз, у него было больше денег для оплаты рабочих, чем когда-либо раньше. Через несколько недель, после прибытия на место поисков ему посчастливилось сделать важную находку. В одном из разведочных шурфов оказались останки тех лобенгуловских воинов, которые зарывали сокровища. Лейпольд приказал копать дальше. Когда же яма углубилась на четыре метра, её стенки внезапно обвалились, заживо похоронив десять рабочих.

Несмотря на эту трагедию, Лейпольд намеревался продолжить раскопки. Но сделать ему это не удалось. Африканские землекопы посчитали, что клад заколдован и поэтому смерть ждёт всех, кто попытается добыть его. Вдобавок начался сезон дождей и участников экспедиции начала косить малярии. Это было истолковано, как прямая угроза могущественных сил погубить всех, если они не покинут это проклятое место. Лейпольд сам едва не умер от малярии. Раскопки пришлось прекратить. Едва держась на ногах от слабости, он выбрался из залитого водой леса обратно в цивилизованный мир, абсолютно уверенный, что ходил буквально по сокровищам.

Его вера в существование клада и возможность найти его оставалась непоколебимой до самой смерти. Именно поэтому в 1935 году он подробно записал в своём дневнике содержание разговора с Джоном Джэкобсом, видимо в надежде, что это поможет будущим кладоискателям.

«Джэкобс доверился мне в память о моём «деде». По его словам, он зарыл сокровища, включающие два фургона золота (примерно 4 тонны), несколько возов слоновой кости и два ведра алмазов. Затем Джэкобс предусмотрительно убил всех, кто помогал ему, так что теперь он единственный, кто знает место клада. «Покоритель Африки» Сесиль Родс прилагал очень большие усилия, чтобы найти эти богатства. Я нашёл это место, но точное местонахождение тайников известно только в радиусе 50-и ярдов. Отметки на деревьях, с помощью которых Джэкобс смог бы установить его точно, были уничтожены разрушительным действием времени и лесными пожарами.

Таким образом, не остаётся ничего иного, как перекопать всё это место. За время моих экспедиций, начиная с 1920 года, я проделал три четверти работы. Мне приходилось нанимать от 80 до 100 рабочих, так как грунт был очень твёрдый. Джэкобс уверяет, что они рыли на 20 футов вглубь до коренной скальной породы, а затем проделали в ней углубление с помощью взрыва. Потом скальный грунт был уложен обратно так, чтобы он напоминал коренную породу, поэтому данное место легко заметить. Нами были использованы электрические и магнитные приборы, но они ничего не дали из-за наличия в глине и коренной породе железа. Я подорвал своё здоровье и финансовое положение, но уверен в успехе…».

Шёл 1934 год. К этому времени широко распространились слухи о зарытых в буше сокровищах, и в дело вмешались португальские власти. Они потребовали половину клада, если кто-нибудь найдёт его. Узнав об этом, выдвинула претензии и южноафриканская компания «Де Бирс» на том основании, что среди сокровищ Лобенгулы есть алмазы, украденные с её шахт в Кимберли.