Екатерина Сереброва - Укротитель. Остановить апокалипсис любой ценой

Миша вернулся, на удивление, причесанным, чистым и одетым. От прежнего облика осталась спутанная, неаккуратная борода, но в целом вид был пристойным. Даже круги под глазами загадочно испарились. Брат был готов на разговор – это ли не чудо после нескольких месяцев игнорирования?

– Как у тебя дела? – обыденно спросил Михаил, пристраиваясь у стенки и сжимая в руках кружку. Но не для заполнения паузы или из вежливости. Миша на полном серьезе не знал о делах брата и был искренен в своем интересе.

– Защитил кандидатскую по филологии. Работаю там же.

– Хм, а зачем учителю музыки степень? – скептически выгнул бровь Миша.

– Для развития ума. А музыка и учительство – для души.

– А как Макс и… Саша?

Павел не думал, что брат решится спросить о них. Но как-то комментировать, уточнять, провоцируя на ссору, Паша не желал. Раз Миша способен на такие внешние преобразования, то, возможно, справится и с внутренними переменами.

– В добром здравии. Макс хорошо учится и хочет пойти на бокс.

– Сашина идея? – усмехнулся Михаил.

– Вообще-то Макса, но она поддержала, а я не стал возражать.

– Ребенок невольно продолжил нашу традицию.

– Остается радоваться за него, коли своих нет.

– Паша… – посерьезнел Миша. – Ты пойми, я сам все заварил и совсем не против вашей семьи. Лучше ты, чем кто-то третий. Но мне не просто примириться и вообще… все сумрачно.

– Ты работаешь?

– Механиком. Но все, кем бы я ни был, не то. Ты вот обрел себя, хотя мне не до конца понятен твой выбор. По сути же, я далек от того, чтобы иметь право давать тебе советы.

У Миши случались приступы совести, вины и самобичевания. Происходили и обратные, столь же резкие приступы отрицания от сказанного. Поэтому Паша не мог воспринимать его слова за чистую монету. Но каждый раз ему хотелось верить брату.

– И… я подпишу все. Просто это некий рубеж, черта, в рамках которой я остаюсь нормальным человеком, способным иметь семью. Только не говори мне пошлостей вроде того, что я найду себе женщину.

Паша в том и не сомневался, судя по утренней гостье.

– Ты цепляешься за иллюзию. Но вместе с тем, мы ведь не чужие тебе. И можем стать ближе, если ты захочешь.

– Ну и кто из нас верит в иллюзию?

– Ты зря так. Это возможно. Макс – не твой и не мой, он, можно сказать, общий сын.

– Не трави душу, – насупился Михаил. – Зайдешь завтра? Клянусь, – он перекрестил рот, – все будет готово.

Паша поднялся, собираясь уходить, обошел его и оказался спиной к окну.

В этот момент Михаил совершенно случайно поднял взгляд и увидел мельтешащую красную точку на затылке брата. Он сразу понял, что она означает, и бросился на Пашу, роняя его на пол и закрывая собой. Чутье не подвело его.

В ту же секунду треснуло стекло, и пуля пробила дверной косяк прямо над ними. Гильза упала на паркет. Миша едва взглянул на нее полными от ужаса глазами, как вскочил, потянул за собой Пашку с криком:

– Уходим!

Ничего не понимающий, еле волочащий ноги младший брат отправился за старшим беспрекословно, не задавая вопросов, как когда-то в детстве.

– Куда мы, зачем? – спросил Павел уже внизу, на парковке.

Миша затолкал оторопевшего младшего в свою машину и уселся сам за руль.

– Почему мы скрываемся? Кто стрелял?

Вопросы сыпались один за другим, Пашу лихорадило от шока, и он пытался компенсировать это болтовней. Михаил же действовал собранно и ответил ему только после того, как завел мотор и вывел машину на трассу.

– Я нихрена не знаю, Пашка. Но когда стреляют, правило одно – бежать. Вряд ли целью был ты, но оставаться было неразумно.

– А ты? Есть причины стрелять в тебя?.. – с удивлением осматривая опрятный салон автомобиля, панель с наворотами. Паша был полон сомнений о природе появления этой машины у брата.

– Объективно нет. Но можно при желании найти, – едко отметил Миша. Происшествие словно встряхнуло его. – И да, у меня Toyota RaV4, купленная с рук. Я давно на нее копил, на вахтовые работы ездил.

Вопрос по машине отпал сам собой. Если Михаилу что-то было надо, он и прежде проявлял недюжинное упорство в достижении цели.

– Могли и меня выбрать мишенью, – поразмыслив, произнес Павел.

– Боже, да ты же почти святой, – в тоне Миши слышалась насмешка.

Павел дернулся и окончательно пришел в себя.

– Я обычный человек, Миша, – строго заметил он. – Не безгрешен.

– Но у меня стать мишенью больше шансов, согласись.

– Этого не отнять, – легко принял его точку зрения Паша: ему не было известно, есть ли у Миши связи с криминалом, но и без них он мог насолить, кому угодно. – И что дальше?

– Съездим кое-куда. Нужно обождать, собраться с мыслями.

Машина, то и дело, петляла. Водил Михаил беспорядочно, но довольно умело и уверенно, дискомфорта не вызывало. В паре моментов обгона Павел все же позволил себе перекреститься. Он, в отличие от Миши, в силу молитвы действительно верил.

Брат привез его в странное место – на окраину города, в самую глушь. Вокруг ни зданий, ни человека, ни живности. Один гараж, да деревья, удачно закрывающие его от дороги. Михаил припарковал авто позади гаража, совсем скрыв его от лишних (а скорее случайных) глаз. Паша поразился продуманной конспирации (паранойи?) брата. Стало ясно, куда он частенько пропадал, даже еще будучи женатым на Александре.

Миша, между тем, уже вошел внутрь, озираясь при этом. Паша последовал за ним.

– Что это за место?

– Убежище на крайний случай.

– Миш, ты преувеличиваешь опасность… – тут Павел ошалело замер, перешагнув порог.

Гараж был самым натуральным убежищем: с запасами провизии, простенькой мебелью и спальными мешками подле дивана, целые залежи книг (что вообще не вязалось с образом Миши). Стены обвешаны плакатами западных и российских рок-групп (Мишка был ценителем). В общем и целом, здесь было даже уютно и располагающе и, что интересно, чище, чем в квартире. И авто, и гараж содержались в порядке выше всяких похвал.

– Такое ощущение, что ты готовился к концу света, – заметил Паша.

– Я не верю в эти вещи, ты же знаешь. Но иногда полезно побыть в отрешении и знать при этом, что тут безопасно. Располагайся, – приглашающе махнул он рукой. – Поешь, выпей. Потом отвезу тебя домой.

Паша обнаружил в углу и мини-бар. Миша взял себе пива, Павлу кинул бутылочку воды, за что получил от него благодарный кивок. Старший брат устроился на диване, развалившись, младший предпочел скромно уместиться на крутящемся стульчике. Некое подобие перемирия между ними состоялось, и это радовало. Напрягало другое. Навязчивая мысль вертелась в голове Павла, но он никак не мог уловить ее.

Конец света… Паша мельком оглядел постеры, и взгляд зацепился за образы черепов, чертей, коней – этими символами пестрели плакаты почти любых рокеров. Павел разом вспомнил девицу разгульного вида, встреченную утром, затем выстрел. А еще раньше, утром, выходя из дома, заметил стрелу, воткнутую в дерево. Он подивился, но не придал особого значения. А теперь эти три обстоятельства выстраивались в одну цепочку и приобретали зловещий смысл.