Оксана Прохорова - Лабиринт иллюзий

– Не любит, ясное дело, мне бы таких родителей, которые устраивают праздники в таких заведениях…, – загундела приятельница.

Ляля была соседкой Алисы и по совместительству приятельницей. Жили они одни, так что иногда любили посидеть вместе за чашкой чая или чего-нибудь покрепче, и поболтать о жизни.

Алисе сегодня исполнилось 23 года, год назад она закончила институт, и теперь работала. Она, наконец, добилась чего хотела, и настолько была поглощена работой, что заниматься личной жизнью не было ни какой возможности. Ей предстояло в ближайшее будущее ехать в первую в её жизни экспедицию, и на подготовку уходило уйма времени.

Ляля же напротив, была совершенной противоположностью. Ей стукнуло 30, но она уже успела побывать три раза замужем, развестись и окончательно понять, что в жизни нечего ловить. Работала она, где придется: от продавщицы табачного ларька до фасовщицы овощей на продуктовой базе. Ляля жила сегодняшним днем, ничем особо не заморачиваясь.

***

Уютный ресторан напоминал замок в старинном стиле. Гости уже собрались, с нетерпением ожидая именинницу. Наконец ярко желтый жук показался из-за поворота.

– Слава богу! – вздохнула мама.

– Твоя работа тебя доконает. Опять поздно легла? Плохо выглядишь. Мы с папой тебе говорили…

– Все в порядке мам, – оборвала её Алиса.

Они вошли в огромный зал розового цвета. Приглушенный свет, казалось, струился ниоткуда. Стол стоял посреди зала, окруженный дубовыми стульями с высокими спинками. В стене справа, потрескивая поленьями, горел настоящий камин. Над ним красовалась картина, обрамленная золоченой рамой. С картины на присутствующих смотрел рыцарь в средневековых доспехах. По обеим сторонам от камина находились два глубоких кресла. Зал заканчивался выходом на просторную веранду, увитую плющом.

Гостей собралось много (причуда родителей). Двоюродные, троюродные братья и сестры, тети и дяди, друзья по институту, две племянницы, которых Алиса видела впервые.

И даже… престарелая бабушкина сестра Пелагея, самостоятельно не выходившая из дома уже лет десять. Но благодаря своему немалому капиталу, умудрялась существовать вполне сносно.

– Мам, зачем вы привезли этот антиквариат? —удивилась Алиса.

– Разве она в состоянии просидеть хотя бы час?

– Тетя Пелагея настояла на своём приезде дорогая.

– Она говорит, что у неё к тебе неотложный разговор, а застать тебя другим способом, она к сожалению не имеет возможности, ты ведь никогда её не навещаешь…

– Можно подумать ты навещаешь.

– Давай не будем ссориться, хорошо? Тем более она не меня пожелала видеть.

Алиса с интересом посмотрела на двоюродную бабку. Хотя это и была родная сестра её любимой бабули, но виделись они действительно, крайне редко. Пелагея вела уединенную жизнь, была эгоистична, и отличалась неприветливым нравом. Что, по понятным причинам держало родных на расстоянии. Даже свою сестру она не очень жаловала, считая, что та делает невероятную глупость, воспитывая внучку, и тем самым, позволяет кататься у себя на шее.

Вот почему Алису поразил такой странный визит престарелой родственницы. Наконец, зазвучала музыка, и гости расселись за столом. Происходящее далее было обычным стандартным набором всех торжеств. Поздравления, тосты, пожелания счастья и успехов сыпались со всех сторон.

Алиса не смотря на свой юный возраст не любила шумные сборища, но понимала, что родители пытаются таким образом компенсировать недостаток любви перед дочерью, которую та не дополучила в детстве, по этой причине приходилось терпеть.

Торжество, тем временем, набирало силу, и теперь было на той стадии, когда гости уже успели полюбить друг друга и разбились на кучки по интересам. Кто-то остался за столом, и о чем-то оживленно беседовал, кто вышел на веранду с сигаретой, подышать воздухом, а кто в одиночестве откровенно напивался, ни сколько не стыдясь своего поведения. Ляля, целый вечер увивалась за бывшим однокурсником Алисы Денисом, не очень обременяя себя приличным поведением.

– Лялька отстань, ты ему уже надоела, – попыталась вразумить приятельницу Алиса.

– Нет, я ему понравилась, правда пупсик…, – не успев договорить, она громко чихнула, ударившись головой о стол.

– Что за черт! – заорала она.

Денис, воспользовавшись ситуацией, поспешил к выходу.

– Черт, опять облом! – злилась Лялька.

– Что этим мужикам надо? Я и умная, и красивая… – начала она загибать пальцы (Алиса ожидала от соседки подобного поведения, но не пригласить даму, было не удобно).

– Да я веду себя как дура, – тем временем продолжала она.

– Но ты то ведь не такая, а тоже одна, даже завалящего мужика рядом нет, – Ляля икнула.

– Мне «завалящий» не нужен, а что одна, значит ещё не время, – вспомнила девушка напутствие бабушки.

– Всё принца ждешь, ну и дура. Нет их принцев то, – зло отозвалась соседка.

Алисе, наконец, удалось поручить Лялю подошедшим гостям, и она с облегчением поспешила сменить место.

Вскоре гости начали расходиться, и Алиса, наконец, направилась к Пелагеи. Бабка порядком утомилась, но держалась стойко.

– Деточка, у меня к тебе важный разговор, – скрипучим голосом начала она.

От слова «деточка» у Алисы побежали по спине мурашки, никогда подобным образом Пелагея не называла ее. Тем временем старуха продолжала.

– Дни мои сочтены, и посему пришло время отдать тебе письмо, – она порылась во внутреннем кармане юбки и извлекла оттуда пожелтевший конверт.

– Что в нем написано я не знаю, т.к поклялась не вскрывать его. Знаю лишь одно, что теперь «все» в твоих руках, – она торжественно опустилась в кресло.

– Ты не чего не путаешь?

Пелагея засмеялась. – Может я и похожа на развалину, но ещё кое-что соображаю. Всего тебе доброго деточка, – она перекрестила Алису и, тяжело опираясь на палку, поковыляла в сторону машины, где её уже поджидали родители Алисы.

Апельсин очень обрадовался, увидев хозяйку, он непрерывно мурчал и терся о ноги Алисы.

– Что соскучился мой толстый поросенок? – она взяла кота на руки. Апельсин довольно жмурил желтые глаза. Но Алиса мысленно возвращалась к словам бабки Пелагеи.

– Теперь «все» в твоих руках.

– Что бы это значило? Наверное, старуха в самом деле выжила из ума. Надо порвать письмо и не забивать себе голову бредовыми мыслями, – немного успокоившись таким разумным заключением, она достала конверт.

Но тут ожил телефон. Алиса не сразу поняла происхождение данного звука, т.к мысли её были ещё далеко. Наконец ощущение реальности вернулось.

– Алло.

Звонил Харитон Гаврилович (профессор исторических наук, любимый преподаватель и наставник, а теперь ещё и коллега по работе). Алиса вспомнила, как они в институте шутливо называли его «домовенок». У этого маленького, сухонького старичка лицо было добрым и смешным, из-за торчащих в разные стороны волос и круглых очков, висевших на кончике носа.