My.Self. Harmony. - Маленький Принц

– Как тебя зовут?

– К-Кай.

– Я Максимус, – он протянул руку. Кай несмело пожал её и посмотрел в глаза мужчины, так что у последнего прошлись мурашки по спине от этого взгляда.

– Как ты себя чувствуешь?

– Неважно.

– Пойдём поиграем во врача с моей женой Люси? Она хорошая. Будешь, как новенький…

Парень лишь горько усмехнулся на свои воспоминания и нахмурился. Тонкая рука сжала кривую палку. «Как новенький»? Да уж… Почти десять лет как «как новенький». Он сделал над собой усилие и поднялся на ноги, после чего поковылял из своего угла к стеллажу, взял книгу и устроился на полу. Её потрёпанная обложка едва ли могла похвастаться своим позабытым лоском и яркими красками, но текст не изменился ни разу за всё время, что он перечитывал каждую её строчку…

«Когда мне было шесть лет, в книге под названием „Правдивые истории“, где рассказывалось про девственные леса, я увидел однажды удивительную картинку. На картинке огромная змея – удав – глотала хищного зверя.»

«Дай же мне право быть услышанным,

Быть увиденным,

Быть любимым,

Быть свободным,

Быть всем;

Мне нужно быть собой,

Быть в безопасности,

Верить…

Во что-то!»

(Sonata Arctica – I have a right).

Небольшая, но крайне юркая машина выехала на трассу. Дворники едва успевали смахивать с лобового стекла опадающие листья, танцующие на ветру. Парень за рулём фыркнул, вновь нажимая на рычажок, чтобы счистить пыль и листву. Три человека в экране телефона перед ним лишь ухмыльнулись.

– Джимми, это была чертовски плохая идея, – произнёс шатен, раскуривая сигарету и смотря в окно.

– Кто бы говорил? – усмехнулся водитель.

– Нет, чувак, ты даже не педагог по образованию. Ты ху-дож-ник, – настаивал шатен.

– Джек, дорогуша, не стоит… – улыбнулся парень с розовыми волосами, беря печеньку из вазочки и кладя её в рот, – Это было решение Джимми. Если он любит работать с детьми, то почему бы и нет?

– Лу, замолчи.

– Не ссорьтесь, принцессы, – засмеялся рыжий парень, откидываясь на спинку кресла, – Где хоть это место?

– В пригороде Лондона. Называется… БлэкОук.

– Многообещающее название. Звучит, как психушка, – шатен выдохнул дымок в воздух.

– Джек… – одёрнул его розововолосый.

– Я посмотрю и скажу тебе, насколько там всё плохо, – хихикнул водитель.

Позвольте представить: Джеймс Александр Хэлман, для друзей просто Джимми, 24 года, в недавнем прошлом – выпускник Художественной Академии Лондона, в нынешнее время – безработный художник, едва успевший найти себе новое место в детском доме «БлэкОук» и теперь ехавший туда на свой первый рабочий день. Он едва ли представлял себе, как работать с детьми от 5 до 7 лет, в группу которых его определили, но, как он считал, чем больше сюрпризов, тем веселее жить.

Джеймс выглядел чуть младше своих лет, несмотря на довольно высокий рост. У него были смоляно-чёрные волосы, как небо в самую тёмную, беззвёздную и безлунную ночь, и тянулись от подбородка до плеч объёмным густым водопадом прямых прядей. Он был светлокожим и худым, но достаточно крепким, чтобы таскать мольберт и огромный чемоданчик с красками. Практически все его черты лица были мягкими, не считая острого кончика носа и подбородка. Глаза напоминали по цвету васильки, тонувшие под морским приливом (вокруг зрачка глаза были синие-синие, а к белку расходились светло-голубым, смешанным с бирюзой). Его гардероб составляли холодные тона, преимущественно близившиеся к любимому синему цвету. Уши он так и не проколол, поэтому носил кафы или серьги, державшиеся за ушами, руки были украшены кожаными тонкими браслетами практически всех цветов холодной радуги.

Его и тех троих молодых людей, до сих пор переговаривавшихся друг меж другом, связывала та самая Академия, в которой они учились все вместе до самого конца и остались затем лучшими друзьями. Шатена звали Джек, рыжего – Кову, а розововолосого – Лука.

– Да где этот чёртов поворот…? Вроде бы дорога есть, а вроде бы… Ветки какие-то. Ладно, ребят, я вечером перезвоню и скажу, как всё прошло.

– Пока, Джимми, – первым отключился Кову, помахав рукой.

– Чао, дорогуша! – улыбнулся Лука.

– Джим, ты просто псих. Удачи, – сказал последним Джек каким-то тяжёлым голосом.

Джеймс озадаченно посмотрел на свисавшие ивовые ветви и тянувшуюся дорогу. Что ж, была – не была, но этот поворот, кажется, должен быть здесь. Ему пришлось остановить машину и вылезти на улицу, чтобы заглянуть за естественный занавес. И вправду, за длинными ивовыми ветвями пряталась дорога, которая, кажется, шла вникуда. Передёрнув плечами, будущий воспитатель вернулся в машину и медленно поехал вперёд, с подозрением осматривая лесок, тянувшийся вдоль пути. Ивы. Одни ивы. Причём здесь тогда дуб? Почему нельзя было назвать его УиллоуФорест в таком случае? Ладно, они могли построить сам этот приют из дуба и покрасить в… Чёрный? Всё возможно в этом мире. Даже подобные названия для детских домов.

Вскоре дорога кончилась. Перед Джимми открылся вид на каменные стены, цветник и разбитые ступени, ведшие к зданию, гордо стоявшему на пригорке. Оно казалось совсем мрачным, как какой-то замок с привидениями. Его башенки высились в небо. Цветник выглядел давно заброшенным, некоторые растения засохли, листва деревьев становилась разноцветной и облетала, но никто не собирал её с жухлой травы. Джеймс заглушил мотор и вышел на улицу. Так… Пустынно. Ни одного ребёнка на улице, никого из работавших здесь людей. Как будто он приехал в руины. Только потом он увидел человека с серебристыми волосами, курившего на камне. Его лицо избороздили глубокие морщины, в глазах был какой-то странный холод. Увидев новичка, он недоверчиво нахмурился и выпустил в воздух струю дыма.

– Здравствуйте. Это же… БлэкОук? – смущённо спросил Джеймс.

Мужчина кивнул и посмотрел как будто бы сквозь парня.

– Вы не подскажете… А где начальство? Я просто новый преподаватель…

Мужчина вновь кивнул и опять выдохнул струйку дыма в воздух.

– Зачем? – жёстким голосом спросил мужчина.

– Что? – удивлённо спросил Джимми.

– Зачем ты сюда устроился, сынок? Беги, если не хочешь, чтобы они тебя сломали, – безэмоционально произнёс человек, выдувая кольцо из дыма.

– Кто они?

Мужчина покачал головой. Джеймс решил не продолжать выяснять детали у этого странного человека и направился к зданию, стараясь не оборачиваться. Он толкнул дверь и оказался в старомодном холле с засиженным красным диваном, местами прорвавшимся и сильно лоснившимся. И опять же здесь было пусто. Джимми стоял в середине и не знал, что ему поделать, у кого узнать, куда идти…

– Здравствуйте, молодой человек, вы к кому? – послышался низкий женский голос. Джеймс посмотрел на балюстраду второго этажа и увидел девушку, выглядевшую чуть старше него, но было в её внешности нечто отталкивающее… Её волнистые волосы, кончавшиеся ниже лопаток, были переплетены в косы, лицо казалось уж очень суровым, на брови, щеке, лбу и шее воспалились свежие раны, кофта с длинными рукавами тёмно-синего цвета кончалась на середине бедра, а потом шли облегающие штаны такого же цвета и тяжёлые ботинки.