My.Self. Harmony. - Маленький Принц

– А… Я… Здравствуйте. Меня зовут Джеймс. У меня сегодня первый рабочий день…

– Понятно, – она практически сплюнула, – Зайдите к директору.

– Где это?

– В эту дверь. Кабинет справа, – она хмыкнула и вошла в ту дверь, из которой только что вышла. Послышался звон стекла и громкий грозный вопль девушки. Джимми помотал головой и пошёл по указаниям. На двери было написано «Шеридан Кроу, директор», при этом вместо «Шеридан» до сих пор виднелись контуры другого имени, которое едва возможно было рассмотреть. Хэлман не стал разгадывать первую тайну нового места работы, постучался и вошёл, не дожидаясь приглашения. В нос ударил запах курева, стоял кумар, брюнет поёжился от неприветливости этого места.

– Эм… Здравствуйте? – смущённо поздоровался Джеймс.

За столом сидела зрелая женщина с тёмно-бордовыми волосами, в обтягивающем чёрном блестящем платье, колготках в сеточку и туфлях на шпильках. Из её губ торчала дымящаяся сигарета. Директриса напоминала какую-то известную актрису, но Джимми не помнил её имя.

– Меня зовут Джеймс, я звонил по поводу работы…

– Я миссис Кроу. Но можете называть меня Шеридан, – произнесла она мягким глубоким голосом.

– У меня первый рабочий день…

– Проходите в детскую. Она в конце коридора. Ваши воспитанники пока на завтраке, но скоро придут.

– Что входит в мои обязанности?

– Следить за детьми, чтобы они не покалечились, можно их и учить уму-разуму. Желательно без рукоприкладства.

– Х-хорошо…

– Вам понравится у нас, Джеймс, – слишком уж уверенно произнесла женщина и улыбнулась. Хэлман кивнул и пошёл в детскую, не дожидаясь дальнейших инструкций. Ему становилось всё страшнее: если там наверху такие звери, то что же с этими детьми… Маленькие монстры? Чёрт, да Джек был прав…

Он нехотя толкнул дверь и оказался в довольно светлой комнате со старыми выцветшими обоями. По стенам стояли кровати, практически друг на друге; шкафы совсем не ломились от игрушек и книг. Ковёр на паркетном полу был сильно затаскан и потерял цвет. Детей было не так и много: всего шесть штук, если судить по вещам на кроватях. Угол комнаты в другой стороне от спальных мест тоже казался обитаемым: там лежали раскрытая книга, оказавшаяся романом Антуана де Сент-Экзюпери, затасканный рюкзак, зашитый в паре мест с особой осторожностью, пустая жестяная чашка, лист бумаги и упаковка сточенных почти до основания карандашей. Кто мог бы жить в углу? Какой-то мальчишка, не желавший спать в кровати? Меланхолик? Художник в душе?

Дверь в комнату открылась, дети вошли строем по одному человеку, как заключённые, и остановились посреди помещения. Они испуганно переглядывались между собой, одаривая Джимми непонимающим взглядом.

– Привет, – дружелюбно произнёс парень, когда кто-то хлопнул дверью и оставил их одних, -Меня зовут мистер Хэлман, но вы можете звать меня Джимми. Я ваш новый воспитатель…

– Джимми, спасите Маленького принца, – пролепетала какая-то девочка с двумя косичками.

– Что?

– Маленький принц. Он наш друг. Его бьют.

– Кто бьёт?

– Старшие.

Взгляд Хэлмана стал непроницаемым.

– Где он сейчас?

– На чердаке.

– Оставайтесь здесь. Я сейчас вернусь…

Толпа подростков четырнадцати-шестнадцати лет окружила жертву в центре чердака, отрезая путь к отступлению. В углу на коленях стоял парень их же возраста, крепко уцепившись за палку и пытаясь подняться, но его постоянно норовили толкнуть и опрокинуть на лопатки.

– Сопляк! Даже встать не можешь!

– У-у-у, мразь!

– Урод!

– Чудовище! – кто-то выбил из его рук палку.

– А ну отошли от него! – рявкнул Джимми, хоть у него и тяжело вздымалась грудь от бега. Тинейджеры повернулись к появившемуся воспитателю.

– Эй, странный дядя, ты что застыл в дверях? – бойко произнёс какой-то парень, хватая мальчишку с палкой за грудки, -Не хочешь ли врезать этому сопляку хромоногому?

В глазах Джимми блеснул огонь, самый настоящий огонь. У него никогда не поднялась бы рука на ребёнка, но тяжёлый кулак разметал подростков, столпившихся вокруг поверженного калеки. Больше всего досталось тому, кто предложил избить его.

– Проваливайте немедленно! – рыкнул Джеймс, – Ещё раз увижу рядом – пеняйте на себя!

Толпа быстро рассосалась, оставив парня и воспитанника одних. Мальчишка приподнялся на локтях и испуганно взглянул на появившегося брюнета, до сих пор сверлившего взглядом дверной проём, в котором растворились подростки. Затем он опустил глаза на поверженного. Тот испугался ещё больше и попытался отползти в угол, но запнулся, упал с шипением на пол и закрыл лицо руками.

– Нет, пожалуйста, не бойся! Меня зовут Джеймс. Можно просто Джимми, – он протянул руку, чтобы мальчик поднялся на ноги. Тот убрал ладони от лица и посмотрел с недоверием на протянутую руку.

– П-палку, п-пожалуйста, – пролепетал мальчишка надрывистым голосом, смотря на лежавший в углу предмет. Джеймс взял её в руки и отдал владельцу. Хэлман был удивлён, что мальчику разрешили занести в дом целую ветку. Но затем он поднялся на ноги, поджал одну из них и опёрся на своеобразную трость. Она была грубой, совсем необработанной, просто толстым кривым суком. Свободной рукой парнишка отряхнул свою заношенную одежонку, а затем поднял взгляд на Джеймса. У него были грустные, почти пустые глаза, как у загнанной в угол побитой собаки, потерявшей надежду на то, что её заберут из приюта и полюбят. Брюнет почувствовал предательские мурашки, пробежавшие по спине от этого ледяного взгляда.

– Спасибо, – тихо пробормотал мальчишка.

– Ты в порядке? – обеспокоенно спросил Джимми.

– Угу, – он прикусил губу.

– Кусок дерьма! – прокричал кто-то с лестницы.

– Спасибо, я в курсе, – хмыкнул он.

– Почему ты позволяешь им с тобой так обращаться?

– А у меня есть хоть какой-то выбор? – горько усмехнулся мальчик, хромая к выходу.

– Как тебя зовут?

– Кай, – он остановился и оглянулся на воспитателя, поспешившего к нему.

– Кай? Очень красивое имя.

– Откуда ты узнал, что я здесь?

– Дети сказали.

– Хм… Хоть кому-то не всё равно, – они оба начали спускаться по ступенькам, – Я никогда тебя не видел.

– Я только устроился. Воспитателем в младшей группе. Тебе помочь?

– Чем?

– Спуститься.

– Как ты мне поможешь? – устало вздохнул Кай.

– Снесу тебя на руках.

– Не лучшая идея. Я сам спущусь. Можешь идти вперёд, не жди.

– Чтобы ты попал в очередную передрягу? Ну уж нет. Куда тебя отвести?

– В детскую. Я там живу.

– В… Детской?

– Да.

– А почему ты с младшими, а не со своими?

– Потому что младшие не гнобят меня за то, что я хожу с палкой – они просто ещё не научились избивать инвалида его же тростью, – тяжело произнёс он.