Алекс Ведов - Тени иного. Повести

Все были шокированы. И снова ничего более не прояснилось. Следователь по возвращении на станцию стал собирать показания, но продолжалось это недолго. Никто ничего толком сказать не мог, да и что тут было говорить? Всем стало ясно: в окрестностях появился какой-то страшный хищник, и далеко отходить от станции в одиночку стало просто опасно.

Парфёнов объявил, что намерен возбудить дело по факту гибели сотрудников, и что глава коллектива должен за неё ответить. Начальник станции виноват, прежде всего, потому что проигнорировал первый случай и не удержал подчинённого от рокового похода в лес. Но прокурорское начальство не усмотрело за Марченко столь тяжкой вины, и тот отделался строгим выговором и лишением премии по итогам смены. С должности его тоже снимать не стали, учитывая его профессиональный авторитет и многолетнюю безупречную работу.

Они доработали до окончания своего сезона. Слава богу, без происшествий. В конце июля теплоход привёз другой коллектив, которому предстояло следующие четыре месяца жить и работать в этой глуши. Разумеется, на пересменке, перед тем как пожелать коллегам удачного сезона и отбыть на «большую землю», всё было в подробностях рассказано. Те уже, конечно, обо всём знали. Такие новости долго в тайне не остаются.

Но у другой смены за все четыре месяца ничего не произошло. Всё тихо-мирно, никаких происшествий. И никаких признаков того, что в округе бродит какой-то зверь или стая зверей.

В начале декабря вновь прибыла команда Марченко, чтобы до конца марта нести вахту. Теперь уже в обновлённом составе: место погибшего метеоролога занял Равиль Найруллин, аспирант-заочник физфака в Арктическом университете. Поехал за северной романтикой, ну и за денежкой, конечно. А на должность биолога и эколога по совместительству взяли выпускницу этого же вуза, Варвару Полынину.

Конечно, и новички были наслышаны о том, что произошло в позапрошлую смену. Но это не помешало им завербоваться в экспедицию. У обоих были причины поехать – главным образом, финансового плана. Конечно, перед тем, как влиться в коллектив, они были строго-настрого проинструктированы насчёт прогулок в окрестностях станции. Так что оба рисковать не были расположены.

Остальные после периода затишья начали думать, что те случаи были исключительными. И что опасность миновала – то существо (или может быть, несколько), которое загрызло двоих, перекочевало на большое расстояние от станции, больше не вернётся, и можно не бояться.

Однако прошла половина второго месяца их смены, и опять случилось нечто чрезвычайное. Пропал механик-дизелист. Человек незаменимый в силу своей должности. Летом ещё можно ненадолго перебиться без дизель-генератора – пока светло большую часть суток, с электричеством выручает ветряк. Зимой же никак не обойтись. Если дизель остановится, то остановится и вся работа на станции. Поэтому пропавшему быстро нашли замену – его, Сергея.

Но исчезнувшего механика это найти не помогло.

Наконец все привезённые вещи были разнесены куда следует: канистры – в дизельную, остальное – по помещениям станции. Следователь, заняв комнату начальника, продолжал вызывать по одному и допрашивать участников смены. А Владимир Николаевич, с которым они закончили, провёл Сергея по всему зданию.

На первом этаже площадь была поделена надвое. В одной половине находились кухня, туалет, прачечная, кладовка и столовая, она же гостиная. В другой – комнаты, где жили сотрудники; у каждого была своя. Всего комнат было восемь. Небольшие – три на четыре метра, но с необходимым минимумом для проживания: кровать, стол, шкаф, тумбочка, пара стульев. Также в каждой комнате было одно небольшое окошко, а в углу на высоту стены сложена печка.

На втором этаже, куда из центрального коридора на первом этаже вела лестница, находились служебные помещения: химическая и физическая лаборатории, аппаратная, радиорубка, кабинет врача.

Насчёт строений, что рядом с главным зданием, Сергей угадал: рядом находилась дизельная, а то поодаль, что с трубой – баня. Третьим строением, похожим на длинный гараж, был хозблок с тремя отделениями. Одно было отведено под склад для дров и каменного угля. Второе – для бочек с дизельным топливом, и там же стоял снегоход, которым изредка пользовались. Третье отделение зимой использовалось как ледник для хранения больших туш мяса и рыбы, не помещавшихся в холодильник.

Вот, собственно, и все помещения, пояснил глава смены. Да, ещё небольшая будка в основании ветряка.

Затем начальник представил Сергею членов коллектива.

Антонина Ивановна Мезенцева – полная женщина лет пятидесяти пяти – готовила еду и трудилась по хозяйству (стирка, уборка и прочее). Все сотрудники поочерёдно несли суточное дежурство, которое заключалось в оказании ей помощи на кухне в свободное от основной работы время.

Юрий Дмитриевич Скалкин, радист – невысокий, чернявый и кучерявый мужчина среднего возраста, немного похожий на цыгана. Человек, ответственный за сообщение с «большой землёй». И за аппаратуру, которая отслеживает текущее состояние ионосферы. Большую часть рабочего времени проводит в своей рубке, надев наушники.

Геннадий Алексеевич Сахнов, врач. Рослый, широкоплечий мужчина лет сорока, плешивый, с тёмно-рыжей бородой и усами. К счастью, для него работа находится редко. В основном – так, регулярные профилактические мероприятия для членов команды, направленные на предотвращение заболеваний. Но всё равно: человек необходимый в любом обществе и при любом образе жизни.

Худой и долговязый помощник начальника станции Равиль Шарифович Найруллин. Главная его обязанность – ежедневно (утром и вечером) измерять погодные параметры и заносить данные в журнал. Ну и ещё много всего по мелочи: статистическая обработка данных, вычисления, настройка и калибровка измерительного оборудования. Ещё нужно помогать начальнику в гидрологических изысканиях: если надо, выходить в море и замерять скорость, направление и температуру течений. Но пока не приходилось.

Варвара Андреевна Полынина, примерно ровесница Сергея, может, чуть моложе. Симпатичная женщина, и очки её внешность не портят, но придают немного строгости. Старший научный сотрудник Архангельского НИИ природных проблем Севера, откомандированная сюда, чтобы заниматься биологическими и экологическими изысканиями. Её задача здесь состоит в том, чтобы периодически отбирать пробы окружающей среды и исследовать на наличие того, чего в природе должно быть поменьше. Проверять опытные образцы воды и грунта. Но самое главное – биологического материала, чтобы отслеживать, каково экологическое состояние морской и прибрежной флоры-фауны. Рыбы, моллюски, водоросли и прочее. Для Варвары всё это текущая работа, и одновременно она собирает материалы для кандидатской диссертации, тема… что-то такое на стыке генетики и экологии.