Горос - Тах среди слепцов

Когда начались описываемые мной события, как я уже упомянул, я был еще учеником и мой кокон только-только окреп. Я еще не занял свое место в общественной цепи, но упорно постигал науку жизни: моя дальнейшая судьба и судьбы моих друзей должны были вот-вот определиться. Мы знали, что каждый из нас скоро станет тем, кем должен стать в зависимости от способностей и возможностей принести пользу обществу. Конечно же, я желал пойти по пути рабочего, однако понимал, что это не мне решать. Выбор за меня сделают вожди.

Итак, сразу после экскурсии в Зал Рождения нас отправили на работы. Нам с Нихом поручили сбор еды. Я обрадовался, так как давно приметил место, где было полным-полно душистого мха.

– Зачем ползти в такую даль? – возразил Них. – Разве нельзя поискать мох поблизости?

– Во-первых, вблизи жилищ все давно уже выбрано, а мох растет медленно, – ответил я. – Ну а во-вторых, оттуда мы принесем гораздо больше.

– Больше, меньше… Какая разница? Никто ведь не измеряет, кто сколько принес. Даже если вернешься пустым, все равно тебе никто слова плохого не скажет.

– А если каждый вернется пустым, что тогда? Колонии с голоду умереть? – Меня всегда поражало, с какой легкостью Них пренебрегал общественными делами, думая лишь о личном комфорте. – Давай-давай, не отставай!

Я пополз в глубь ведущего вниз тоннеля и улыбнулся, услышав, что Них хоть и нехотя, но все-таки ползет следом.

– И чего я тебя послушал? – причитал Них, едва не скатываясь с убегающей вниз под довольно большим уклоном дороги. – Так рисковать из-за какого-то мха…

– Не унывай, – подбадривал я в те моменты, когда не цеплялся ртом за растущие вдоль стен корни и выступы (ведь я и сам мог легко скатиться вниз). – Это того стоит… Ой!

– Что случилось? – насторожился Них, услышав короткий всплеск. И тут же без слов получил ответ, так как сам угодил в воду. – Что это? Вода? Какая мерзость!

– Странно, я думал, что до воды ползти намного дольше, – заметил я, выбираясь на сушу.

Я прополз вдоль стены, головой ощупывая ее поверхность. Наконец обнаружил то, что искал.

– Похоже, вода опять прибыла, – покачал я головой. – Когда я спускался сюда в прошлый раз, до этого выступа недоставало корпусов десять, а теперь осталось меньше двух.

– Только не говори, что мох, о котором ты говорил, находится теперь там, под водой, – нервно заметил Них.

Так оно и было.

– Ничего, тут его тоже немало, – ответил я и принялся ртом собирать растущую на стене скудную поросль.

Них обиженно бездельничал.

– Слушай, Них, как думаешь, почему мир тонет? – спросил я, сплюнув мох на пол и присев рядом с ним передохнуть.

– Не знаю. Быть может, потому что такова воля Богов. Они создали этот мир, они же и вправе его разрушить.

– Я не хочу гибнуть. Даже по воле Богов, – хмуро возразил я.

– Что делать? – вздохнул Них. – Мир у нас один, другого нет.

– Боги Богами, но ведь и в наших силах как-то решать свою судьбу. Почему бы не попытаться спасти наш мир – остановить потоп?

– И что же, по-твоему, мы можем сделать?

– Например, как-нибудь перекрыть этот тоннель. И другие – те, что с водой.

– Ну ты скажешь – перекрыть!.. Такое разве что Богам под силу, – усмехнулся Них. – А то, что дано Богам, людям не дано!

– Знаю, знаю, – вздохнул я. – И все же… Ведь рано или поздно вода поднимется до жилого уровня, и тогда колонии несдобровать.

– Говорят, такое раньше уже было. Когда-то давным-давно жилые помещения находились гораздо глубже, чем сейчас. Спроси у сказителей, они подтвердят. Когда случилось наводнение, люди просто перебрались повыше. Так что, если даже вода и придет в жилую зону, всегда можно уйти наверх.

– Но ведь когда-нибудь наступит такой момент, что выше станет некуда!

– На наш век хватит. Вода прибывает не так уж и быстро. Чего переживать-то?

– А как же потомки?

– У потомков возникнут проблемы, вот они их пусть и решают.

Какое-то время мы сидели молча.

– Послушай, Них, – наконец сказал я. – Вот ты говоришь: то, что могут Боги, людям не под силу. Так?

– Ну.

– Я знаю, что ты очень любишь бывать у сказителей и слушать древние предания. Разве там не говорится о том, что когда-то именно люди под руководством Богов создали этот мир?

– Да, но в те времена они обладали сверхспособностями, – возразил Них. – Вспомни легенды. Там говорится, например, что люди могли на расстоянии двигать предметы, причем гигантской величины и тяжести! Говорят, наши предки были способны распознавать вещи на большом расстоянии, мгновенно перемещаться в пространстве и даже подниматься ввысь! Именно поэтому предков и называют богоравными.

– Если люди были равны Богам, отчего же мы не такие?

– Кто знает? Сказители говорят, мы чем-то провинились перед Богами, вот они нас и покарали – лишили способностей.

– Что ж наши предки такого сделали?

– Об этом легенды не рассказывают. Говорится лишь, что когда-то мир был иным: светлым, теплым и прекрасным. Потом люди совершили что-то плохое и познали гнев Богов. Те лишили людей сверхспособностей, а мир стал суров и опасен. Почти все человечество погибло! Боги все же сжалились над остатками людей – даровали им Первородную Грязь. Те, кто окунулся в нее, смогли защититься и выжить.

– Похоже на сказку.

– Не веришь? Сам спроси у сказителей!

Мы снова помолчали.

– Конечно, мы не Боги, – нехотя согласился я и поднялся на колени. – И все же я считаю, что и в наших силах многое изменить. Ну а если сидеть без дела, само собой ничего не сдвинется и не решится.

Сказав это, я вернулся к работе. Них, похоже, намек не понял и остался сидеть. Я нагреб довольно приличную кучу мха, такую, что даже засомневался, смогу ли ее поднять наверх.

– Них, а ты и правда веришь, что все эти истории о сверхлюдях – правда? – спросил я.

– Верю, не верю… Да только кто-то же построил подземелья, в которых мы живем. Согласись, ведь это не под силу таким, как мы!

– Быть может, они образовались сами собой? – пожал я плечами. – Вдруг их создала природа?

Признаться, в то время я впервые задумался над такими вопросами. До этого я просто жил и трудился на благо колонии, надеясь когда-нибудь стать полезной частью цепочки, называемой «общество».

– Да хватит тебе уже работать, – одернул меня Них. – Оно тебе надо?

– Но если мы не будем трудиться, как мы сделаем мир лучше?

– Мир был до нас и будет после нас. Трудись не трудись – ничего в нем не изменится.

– Да, но если ты сейчас не выстроишь себе гнездо и не соберешь еды – будешь спать на голой земле и останешься голодным.

– Ты ведь знаешь, что это не так. Всегда найдутся те, кто это сделает за меня, – тихо ответил Них.

Тут я обратил внимание, что он не просто бездельничает. Судя по скрежету камешков – стоит на коленях и раскачивается из стороны в сторону.