Горос - Тах среди слепцов

– Что ты делаешь? – удивился я.

– Пытаюсь сдвинуть мох на расстоянии, – невозмутимо ответил мой приятель. – Если предки могли это делать, значит, и мы можем научиться. Ведь так?

– По-моему, ты слишком веришь в эти сказки, – заметил я. – Мы живем в реальном мире.

– И все-таки… Представляешь, как спорилась бы работа, если б мы обрели такие способности, какими обладали предки? Лежишь себе, а вокруг все само собой делается!

– Ничего в мире не делается само собой. Если где-то что-то произошло, значит, кто-то или что-то приложил к этому усилие. Ничего не происходит просто так! Хочешь сдвинуть мох? Возьми и сдвинь! – Сказав это, я толкнул головой кусок мха. – Вот и вся магия!

В этот момент часть породы у нас над головами вдруг обрушилась, и прямо на макушку Ниху свалился кусок мха приличного размера.

– Получилось! – радостно воскликнул тот.

– Случайность.

– Вот и нет! Я посылал мысленный сигнал, потому мох и упал!

– Думай, что хочешь, – пробурчал я. – Поползли, пора уже. И так слишком задержались.

Я собрал ртом как можно больше мха и принялся карабкаться наверх.

– А по-моему, получилось, – уверенно сказал Них и, подхватив ртом крохотный пучок, поплелся следом.

Если честно, я в тот момент испытал некоторую зависть. «А вдруг у него и правда получилось? – думал я. – Вдруг мы действительно обладаем какими-нибудь скрытыми способностями, просто с годами разучились их применять?»

С тех пор Них всерьез загорелся желанием обрести способности предков. Впрочем, им двигал единственный стимул – желание увильнуть от работы: обрести таинственные силы, чтобы те делали все за него, пока он дремлет где-нибудь в углу. Чего только Них не перепробовал: старался двигать предметы силой мысли, набил немало синяков при попытке развить сверхскорость, пройти сквозь стену или взлететь, пытался угадывать формы предметов на расстоянии и предсказывать будущее (и всегда ошибался). После всех этих неудачных попыток постигнуть магию предков Них снова и снова полз в Зал Мудрости, где сказители в который раз пересказывали ему предания древних. Те самые легенды, которые сами они выучили у своих предшественников, а те в свою очередь – у своих, и так до незапамятных времен. Я тоже ползал туда вместе с Нихом, но воспринимал эти рассказы не более как сказки.

– Меня просто поражает, с какой легкостью проделывали герои этих рассказов все то, чего я даже чуть-чуть не смог достичь за дни упорных тренировок! – возмущался Них, в очередной раз получая ссадины при попытке оторваться от земли.

Я наблюдал за его потугами с улыбкой, хотя в душе искренне надеялся, что у него хоть что-нибудь да получится. Не зря же он набил себе столько шишек! Конечно, сейчас я осознаю, сколь жалкими были попытки моего приятеля обрести сверхъестественный дар. Но он честно старался! Лишь теперь я понимаю: разве можно научиться жевать, не обретя рта? Них не мог понять, насколько он далек от познания истины, не мог осознать, что роет не в ту сторону. Одним словом, он был просто слеп!

Впрочем, возможно, никто из нас никогда бы и не познал, в чем именно заключается секрет сверхспособностей предков, если бы… не смерть.

Я не был лично знаком с умершим и даже не знал, какое место он занимал в нашем обществе, потому не испытал никакого сожаления по поводу того, что он оставил наш мир. Все рано или поздно умирают, чтобы уступить место вновь родившимся. Зато его гибель позволила нам, ученикам, побывать на обряде похорон. Мы долго ползли вверх за жрецом, трепеща от благоговейного страха. Ведь именно там, в конце дороги смерти, находились Врата в Мир мертвых. Этого места избегали даже жрецы и приближались к нему лишь во время похорон, чтобы отправить тело умершего за Грань. Постоянно у Врат находились лишь два воина-охранника. Конечно, людей испокон веков пугали мысли о смерти, а точнее – незнание того, что нас ждет там – за Гранью. Однако приближаться к Вратам опасались не только поэтому…

– Какой жуткий жар, – шепнула мне Роха.

Действительно, от Врат исходило сильное тепло. При этом мне казалось, что мир вокруг стал иным, каким-то ярко-красным. Раньше я только слышал о свете, который проникает в город сквозь Врата. Теперь понял, что все эти истории – правда. Ощущение оказалось странное. Ведь мы, жители подземелий, почти всегда пребываем в полнейшей темноте. Свет – не наша стихия.

– Говорят, иногда сквозь Врата из-за Грани в наш мир вторгаются кошмарные монстры, – шепнул Них.

– Какой ужас! – Роха прижалась ко мне.

– Сказки это все, – бесстрашно ответил я, чувствуя, как бешено забилось сердце от близости ее тела.

– А вот и не сказки! – обиделся Них, явно злясь, из-за того что ко мне, а не к нему прильнула девушка. – Мне как-то один воин дал потрогать гигантский шрам на коконе, оставленный одним из таких монстров!

– И ты поверил? – усмехнулся я. – Небось он где-нибудь поранился, а тебя просто решил попугать…

– Тихо, все! – вскричал жрец. – Ритуал начинается!

Несколько жрецов зубами втащили тело умершего.

– Кто-нибудь из молодых хочет помочь? Быть может, кому-нибудь из вас в будущем выпадет предназначение стать жрецом!..

– Нет уж, спасибо. Я лучше здесь побуду, – с дрожью в голосе сказала Роха.

– Я тоже, – с благоговейным трепетом пролепетал Них.

– Это вас так сказки напугали? – Мне самому было жутко, но я не хотел показать этого при девушке. – Трусишки!

И я уверенно направился помогать жрецам. Я вцепился зубами в кокон покойника, и мы поволокли тело к Вратам. У самой Грани жар усилился, он обжигал тело, пропекая прямо через кокон. Мир стал невыносимо ярок. Жрецы заторопились, поспешно подтащили мертвеца к краю и быстро вытолкнули его за Грань. Я услышал, как покойник покатился в бездну: какое-то время был слышен скрежет камней, а затем все стихло.

– Ну вот и все, – объявил один из жрецов. – Теперь давайте возблагодарим Богов. Пусть примут покинувшего нас собрата. В их воле впускать нас в этот мир, в их же воле и забирать. Восславим Богов!..

Он не договорил. В этот момент внезапно обрушилась тьма – нечто большое заслонило свет. Со стороны Врат раздалось злобное жуткое рычание и повеяло зловонием.

– Назад! Все назад! – завопили жрецы.

Все в панике ринулись вниз, в пещеры. Несколько воинов, наоборот, отважно устремились к Вратам. Послышались звуки борьбы. Я же настолько растерялся, что так и остался у Врат, боясь даже шелохнуться от сковавшего меня ужаса. Прямо рядом со мной раздался рык, скрежет разрываемых коконов и удары воинов, которые крепкими лбами пытались вытолкнуть монстра обратно за Грань. Существо сопротивлялось, извиваясь, и время от времени меня касалось его тело – необычно мягкое с резким незнакомым запахом.