Сергей Ильичев - По зову волхвов: современные сказки для взрослых детей

Дождь не унимался весь день, так что нашим путникам пришлось и ночевать под тем же каменным сводом на берегу реки.

Вот уж воистину: скоро сказка сказывается, да не так скоро дело делается. Поздняя осень зарядила чередой дождей. Путники изрядно вымокли и устали, но упорно продолжали свое движение.

В один из дней дождь перестал, а ветер быстро разогнал тучи. И вот уже первый луч солнца высветил на горизонте низменной равнины лощину, в которой за еловым частоколом вился дымок, а это могло обозначать, что здесь еще теплилась жизнь. К тому же друзьям нужно было отдохнуть и пополнить запасы провианта перед тем, как начать восхождение в горы Урала.

А то, что они увидели, спустившись в долину, просто радовало глаз. Пройдя сквозь строй пышных елей, наши путники обнаружили небольшое озеро, в которое ниспадал мощный водопад. На берегу стояло рубленое строение, из трубы которого вился дымок, а на зеленом лугу даже паслось несколько овечек. Когда же наши путники дошли до избушки, то на крыльцо дома, будто бы ждала гостей, вышла юная девушка.

«Словно из сказки», — успел подумать Радка, потому как вслед закружилась голова и он замер, даже не услышав обращенные к нему слова Любомира, уже привязавшего коней.

Даниил, увидев застывшего богатыря, лишь улыбнулся и после приглашения молодой хозяйки прошел в дом. Следом вошел и Любомир.

Девушка дала им испить водицы и предложила отдохнуть, сказав, что ее отец должен скоро вернуться, а сама, набрав в ковш воды, вышла на улицу, чтобы предложить испить воды все еще остававшемуся на улице Радке.

И вновь наш богатырь оробел. А когда принимал из ее рук ковш с водой, так часть воды от волнения на себя же и пролил, а девица стояла рядом, лишь улыбаясь.

Отец девушки на первый взгляд показался стариком, но при этом был крепок и очень добродушен. Да и не отец он девице той, а сторонний дедушка, который нашел в лесу и подобрал малютку в возрасте трех лет, после того как забредший в эти края отряд кочевников забрали в полон ее родителей. Он же ее и воспитал, да и не просто воспитал, а вырастил из нее настоящего воина. Но об этом чуть позже, а пока Радка и Любомир помогают старику подносить к жерновам его мельницы, установленной на речушке, что вытекала из этого самого озера, привезенные им мешки с зерном урожая нового года.

В холщовой рубашке, с широкой окладистой бородой да с улыбкой на лице лихо расправлялся тот дед с тяжелыми мешками. Казалось, что сила его с каждым перенесенным мешком не убывала, а наоборот, лишь росла. Радка уже обливался потом, а Любомир и вовсе сделал передышку, глядя на веселое лицо старика, не тронутое сетью характерных для его возраста морщин. Да и еда у него была самая простая: родниковая вода и зелень лука. Правда, Любомира и Радку он накормил еще и медом, угощая их с такой заботой, будто они были его собственными детьми.

На его мельнице Радка впервые увидел то, как перемалывается зерно в белоснежную невесомую взвесь, называемую мукой, вновь заполняющую собой уже новые мешки… Потом были отменная баня и омовение в озере, потому как Радка и Любомир после работы были буквально обсыпаны пшеничной мукой с головы до ног… Ну а уже после небольшого отдыха разговорились. Радка в присутствии юной красавицы не мог сдержаться и давай нахваливать себя, рассказывая деду о своих боевых победах… Вот тогда-то девица не выдержала и… вызвала нашего богатыря на поединок.

Княжич Даниил лишь согласно руками развел.

Состязание решили устроить ранним утром. Первая часть состязания заключалась в беге. Дедушка объяснил Радке, что тропа, которая начинается у них за избушкой, петляя по лесу, возвращается сюда же.

Радка лишь плечами пожал: и не такие состязания парень выигрывал.

Княжич подал сигнал, и Радка устремился вслед за девицей по лесной тропе. Бежал недолго, шаг у него был широкий и размеренный. И вот где-то на середине пути начал Радка ту девицу обходить, а когда из леса выбежал, только тогда и заметил, что вывела его тропа прямо на берег того самого озера, на противоположной стороне которого и стояла избушка.

Что делать? Но разглядел, что вдоль берега тропка имеется, развернулся богатырь и бросился по ней. А девица так просто в воду нырнула и вскоре одолела то озеро вплавь.

Добежал Радка, а девица на пенечке сидит себе и улыбается.

Вторая часть состязания заключалась в стрельбе из лука. Приободрился Радка, лук для него с малолетства любимой игрушкой был. Взял он свой лук и спрашивает, во что стрелять станем.

— На вершине холма яблонька с молодильными яблоками стоит, — говорит дед, показывая куда-то вдаль. — Собьешь стрелой любое яблоко — твоя победа!

Яблоньку ту Радка действительно с трудом разглядел, а затем в затылке почесал.

«Да кто же на таком расстоянии яблочко с той яблони собьет?» — думает он, а девица время не тратит, натянула тетиву и послала свою стрелу в сторону холма…

Радка опешил.

Вдруг откуда ни возьмись появляется Ырка, в руках у него молодильное яблоко, пробитое стрелой девицы.

Даниил с Любомиром, увидев это, лишь руками от удивления развели.

Делать нечего, настал черед Радке стрелять.

Выстрелил богатырь, и в тот же миг Ырка за его стрелой побежал. Возвращается, а в руках у него стрела Радки да порты половецкие, что той стрелой пробиты.

Смутился Радка, но надежда его не оставляет, впереди еще одно, третье, испытание — битва на мечах.

И снова воспрянул богатырь. Взял свой меч и вышел в круг. Девица напротив него стоит. Радка замах сделал, а девушки и след простыл. Оборачивается, а она у него за спиной. Снова замах делает наш богатырь, и его меч рассекает лишь землю. Вновь оборачивается, но и за спиной девицы нет.

Чуть поднял он голову, а она на воздухе стоит и опять улыбается.

Понял тут наш богатырь, что не одолеть ему девицы. И повинился перед ней за свою самоуверенность.

Дед предложил мировую да к столу всех пригласил. Ближе к вечеру, слово за слово, наевшись и наговорившись, Даниил решил узнать у старика, не слышал ли он о Белогорье.

Дед даже крякнул от неожиданности. А потом блаженно глаза закрыл, словно бы в воспоминания окунулся, и говорит.

— Ото-ж, как не знаю… Вслед за птицами набрел я на эти земли, было мне тогда лет пятнадцать, как и тебе, княжич, ныне исполнилось.

Даниил и Любомир переглянулись.

— Откуда про княжича знаешь, деда? — спросил Любомир.

— Так две синички, что видели вас у реки, когда вы сома словили, а потом опять в воду опустили, мне и рассказали. Да еще и про перстень тот, что вам сом отдарил и который теперь на руке княжича… Да и не простой это перстень, он тебе еще службу сослужит…