Сергей Мищук - Беседы во мраке

– Они помогали друг другу, они заботились друг о друге, они любили друг друга. Это было удивительное время. Не было войны и насилия, не было жестокости и несправедливости. Люди чтили старейшин за их мудрость и доблесть, а старейшины, в свою очередь, заботились о собственном народе. И ничто, казалось, не могло испортить процветания. Но всё поменялось, – при этих словах голос аборигена стал очень угрюмым. – Тьма сгустилась над нашими землями. Старейшины начали бессердечно угнетать народ, они издевались над ними и бичевали их. И наш народ, вместо того, чтобы вынести это на справедливый суд, попытаться как-то исправить ситуацию – смирился и также упал в пучину зла. Люди начали воровать друг у друга, обманывать друг друга, убивать друг друга. Невинная кровь теперь была на их совести. И после целых веков пришла расплата, наступило возмездие. Со стороны моря прибыли белые люди. Они уничтожали всё, что мы создали. Они убивали всех, кто не был похож на них. Наше нечестие обернулось против нас, – закончил старый абориген, задумался и кинул палочку в костёр. Она сразу же загорелась. Все взоры устремились на огонь. Старшая в племени женщина напевала песню. Это был плач за погибшими в войнах древности. Только теперь, после рассказа, туристы прониклись этой жалостливой мелодией и смотрели на аборигенов с искренним сочувствием. У некоторых появились слёзы соболезнования на глазах.

Недалеко от племенного костра молодые аборигены показывали туристам мастерство использования бумеранга, что теперь был больше сувениром и символом, нежели оружием. Ребята сбивали с голов фрукты, что поражало туристов, не умеющих даже правильно кинуть это оружие, которое невидимой нитью было связано со своим хозяином и всегда возвращалось к нему. Все, кроме тех, кто сидел у костра, радовались и смеялись.

Внезапно послышался далёкий протяжённый гудок. Взоры устремились вдаль, откуда послышался звук.

Огромный корабль потревожил и прервал рассказ аборигена. Стая голубей, которая расположилась на набережной, испугавшись, поднялась в воздух и улетела в другое место.

Этот корабль совсем не похож на другие. На нём нет беззаботных туристов, проводящих свой отдых в морском путешествии по всему миру. В каютах не спят дети, ожидая предстоящей высадки на загадочную далёкую землю. На нём – смертоносное железо! Это судно поставили на воду с единой целью – убивать! Таких кораблей теперь стали создавать в очень больших количествах. Ужасная, смертоносная война, начавшаяся в Европе, распространилась на весь мир. Австралия, как и другие доминионы Британской империи, была вовлечена в кровопролитие. Теперь, невзирая на внешнее спокойствие жизненной рутины, разговоры австралийцев ведутся, в основном, о войне. Пресса, как самый доступный источник информации, раскупается намного быстрее. На первых страницах большими буквами – новости с фронтов. Все заговорили о наборе в войско. Молодые ребята получают амуницию и боевое снаряжение. Теперь они – часть войска, которое потом будет перенаправлено в далёкие страны, чтобы погибнуть за чужие интересы. Мало кто вернётся, многие из них попадут в плен, многие будут искалечены и обречены на тяжёлую жизнь в беспомощности и одиночестве.

Но, несмотря на войну, полуторамиллионное население Сиднея продолжает движение. Улицами разъезжают автомобили, которые когда-то станут раритетами и будут украшать музеи или личные коллекции богачей. Хотя на дорогах становится всё больше автомобилей и автобусов, время от времени можно увидеть деревянные кареты, которые кажутся островками прошлого столетия в мире машин.

Ещё дальше от моря находится периферийная часть города, которая соединяет бизнес-центр с жилищным массивом. Всего за несколько шагов от шумного перекрёстка на твёрдой, ещё холодной и влажной с ночи брусчатке лежит бездомный мужчина лет пятидесяти. Большинство прохожих, которые видят его впервые, не скрывают отвращения, ускоряя шаг и делая искривлённое выражение лица, как при ощущении чего-то омерзительного. Для тех, кто проходит здесь каждый день, видеть нищего человека стало обычным делом, не нуждающимся в лишнем внимании. Многие, заметив, холодно и сосредоточенно смотрят вперёд, сконцентрировавшись на собственных проблемах. И лишь изредка бездомный слышит звон монет у своих ног и видит мрачные глаза, выражающие милосердие и сострадание.

Одежда его очень старая и обшарпанная, но всё же бездомный похож скорее на рабочего, который после тяжёлого дня лёг отдохнуть. Одет он в потрёпанные тёмно-синие джинсы, серый вельветовый пиджак с откинутым капюшоном и чёрную хлопковую шапку, летом оберегающую от палящего австралийского солнца, а зимой – от холодов. Обувью служат ботинки, одетые на босую ногу, которые во многих местах порваны и, кажется, на несколько размеров больше, чем нужно. На случай холодной зимы у него есть кожаные сапоги, полученные от благотворительного фонда во время празднования дня основания Сиднея. Они спрятаны где-то в канализационной сетке города, и только мистер Бен, как он себя называет, знает, где именно. Позади, на случай дождя, лежит плащ с заклеенными липкой лентой дырами. Сидит мистер Бен на аккуратно сложенной картонной подстилке, сделанной со старых коробок.

В отличие от других типичных бездомных, у него нет таблички с просьбой о помощи, а только ржавая консервная банка, в которую можно бросать деньги. Никогда не было слышно от него ни просьб, ни грубости в сторону проходящих мимо. Наоборот, бросив монету, прохожий слышал благодарное: «Спасибо вам, счастливого дня».

Мисс Эмили, владелица магазинчика с булочками, ежедневно, в первом часу дня, во время обеденного перерыва, подходила к бездомному и со словами: «Здравствуйте, мистер Бен. Сделайте перерыв», – угощала его двумя-тремя булочками. Каждый день она пыталась подобрать разные комбинации для того, чтобы, как говорила сама, сделать его жизнь немного разнообразнее. Потом они обменивались несколькими фразами о погоде или на другие ненавязчивые темы. Их разговор длился недолго, но ласковый голос мисс Эмили всегда был утешением и поддержкой для Бена. Из-за доброго характера она считала за нужное всегда проявлять милосердие к страждущим, что было, казалось, целью её жизни.

Кроме мисс Эмили, другом Бена была одна из двух продавщиц газет и журналов в маленьком магазинчике с прессой – мисс Руби, которая менялась с другой женщиной по парным числам месяца. Руби была небольшого роста, с сединой на висках и добрыми ласковыми глазами под широкими очками, что делали её внешность довольно милой и немного смешной.

Другая продавщица – мисс Флетч, была эгоистичной и неприятной особой. Всегда мрачное и недовольное выражение лица, опущенные уголки губ и презрительный хищный взгляд отдаляли её от окружающих. За одиннадцать лет она не промолвила мистеру Бену ни слова, поскольку считала его недостойным общения с ней. Правду говоря, мисс Флетч никто с окружающих на улице не любил через неприязнь и нескрываемую злобу. Мисс Эмили однажды попыталась побеседовать с Флетч, но, обнаружив отсутствие здравого мышления и укоренившуюся злобу на всех окружающих, больше не заводила разговоров.

Читать дальше