Алексо Тор - Щелчок. Сборник историй

– Уже сообщили издательству о своём уходе? – лёгкая усмешка коснулась губ мужчины, а голос его был полон холодной стали.

Девушка бросила на писателя колючий взгляд.

– Надеюсь, это сборище закончится рано. Всего хорошего, – девушка вышла в коридор.

– Могу я поинтересоваться, зачем вы приходили? Вряд ли поделиться радостью.

– Я просто хотела сообщить вам об этом, – не оборачиваясь, бросила девушка.

Входная дверь с силой захлопнулась.

Алекс продолжал сидеть в кресле, наглухо укутавшись в плед. В руке он сжимал свой пригласительный.

Со всех сторон слышались голоса гостей. На приёме в честь новой книги Александра Дрейка было очень много известных и влиятельных людей: актёры, певцы, деятели политики, критики и шоумены – ещё никогда издание книги в жанре фэнтези не вызывало такой фурор и живой интерес. Среди всей этой величественной аудитории, со скучающим выражением на лице, бродила девушка. Поигрывая вином в бокале, она наблюдала за собравшимися. Волосы чёрной вуалью ниспадали на её плечи. Встречаться с объектом своего заключительного интервью она не торопилась. Тем более что в этот раз предстояла личная встреча, а это совершенно не радовало Смит.

– Кейтлин, девочка моя, – девушка обернулась на знакомый голос. – Я так рад тебя видеть.

Человеком, поприветствовавшим Смит, был Михаэль Шварц. Глядя на этого пожилого мужчину, всем своим видом больше напоминающего доброго дедушку, тяжело было представить владельца одного из крупнейших издательств в мире. И именно этот добродушный «толстячок» был тем, кто заставил Кейт взяться за статью об Александре Дрейке.

– Я, если честно, не ожидал тебя здесь встретить, – мистер Шварц остановил проходящего мимо официанта и взял бокал шампанского. – Когда я последний раз видел Алекса, он был расстроен тем, что не сможет поговорить с тобой. А он так хотел. Мальчик так о тебе отзывался. Особенно его глаза загорались, когда он говорил о том, как твоё лицо изменяется в зависимости от эмоций. Особенно когда ты ешь шоколад. Знаешь, я ведь знал его ещё ребёнком…

Михаэль Шварц славился своей разговорчивостью, так что все его подчинённые всегда лишь делали вид, что слушали его. Но сейчас Смит действительно слышала – и услышанное заставило её замереть. Как человек, ни разу её не видевший, мог знать, каким становится её лицо при тех или иных эмоциях? И тем более, откуда он был уверен, что молодая журналистка действительно ела его шоколад? Хоть это и было всего один раз…

– …и вот однажды, он… А вот и сам удачливый писатель. Правда же, он популярен?

Чуть в стороне, в окружении довольно известных людей, стоял писатель. В дорогом белом костюме, с забранными в хвост иссиня-чёрными волосами и лёгкими, но уверенными движениями – он производил впечатление сильного и совершенно незнакомого человека. Вот только смех, тёплый и незабываемый смех, который нельзя было спутать ни с каким другим.

Смит направилась прямо к писателю. Она уже не слышала ни голоса издателя, ни окружающих звуков. В её глазах была холодная решимость. Дрейк продолжал вести непринуждённую беседу, когда кто-то тронул его плечо. Мужчина обернулся, и горячая пощёчина обожгла его лицо. В чёрные и пустые глаза мужчины смотрели полные боли и злобы глаза девушки. Смит резко развернулась и направилась к выходу. Окружающие в шоке смотрели на сцену, развернувшуюся на их глазах. Кто-то предлагал свою помощь писателю, но тот лишь отмахивался.

Алекс Ди медленно дотронулся до щеки, на которой пылал след, полный чувства предательства.

Ясный январский день был изумительно тёплым. Лучи солнца отражались от снега, лежащего на лапах-ветках, добавляя тому мерцания, из-за чего весь сквер казался необыкновенным, волшебным лесом, созданным воображением художника-романтика.

В столь чудесный солнечный день в парке можно было заметить немногих людей: немолодая женщина, прогуливающаяся с детьми, пара влюблённых, целующихся под старым заснеженным дубом; мальчуган лет одиннадцати, играющий с крупной немецкой овчаркой, и девушка, одиноко читающая на скамейке.

Волосы девушки слегка серебрятся от ложащегося снега и весьма красиво смотрятся с чёрным полушубком. В её руках томик лирической поэзии, со страниц которого она время от времени стряхивала налипающий снег.

Каждую свободную минуту она пыталась провести здесь, в этом тихом уютном сквере, располагающемся в паре кварталов от её дома. И каждый раз она неизменно брала с собой какую-нибудь книгу из своей небольшой библиотеки и засиживалась до первых звёзд.

Вот и сейчас – уже не слышно лая собак и голоса мальчишки. Пара явно решила продолжить вечер в каком-нибудь более тёплом месте. Да и женщина уже давно увела детей домой.

– Прошу прощения.

Девушка не поднимала взгляда от книги. Она и так знала говорящего.

Прямо перед ней стоял мужчина в потёртом старом пальто. Его волосы были собраны в хвост, но несколько прядей выбивались и обрамляли бледное лицо. Голос мужчины был тихим и слегка хриплым. В руках мужчина держал одну белую розу.

– Мисс Смит, прошу вас, посмотрите на меня.

Девушка продолжала делать вид, что не замечает мужчину. Дрейк сузил глаза и повысил голос:

– Кейтлин!

От неожиданности девушка подчинилась, но она чётко контролировала свои эмоции – спокойствие на лице и в глазах. Но как же тяжело ей это давалось – хотелось встать, ударить и уйти, чтобы больше не видеть ненавистное лицо, так же, как последние несколько месяцев. Но нужно было держать себя в руках. Не дать волю чувствам.

Девушка и мужчина продолжали молча смотреть друг на друга. Первым тишину нарушил Алекс:

– Я понимаю, что ты вряд ли простишь меня, но…

– Я не просила от вас объяснений, – девушка бросила холодный взгляд на мужчину.

– Но я хочу всё объяснить, – голос Алекса был непреклонен. – Я не открыл своего имени сначала, потому как не хотел особого отношения к себе – будь то любовь или ненависть. Я хотел быть просто собой, поэтому и использовал то прозвище, что дал мне ещё в детстве наш общий знакомый Михаэль. Мне было приятно общаться с тобой на равных. Во мне ты видела просто человека. Со временем я хотел всё рассказать, но потом выяснил…

– Что я испытывала определённые чувства к Александру Дрейку, – пустая констатация факта. Ни чувств, ни эмоций.

– Ты права, – такая же холодность.

Девушка дёрнулась, как от пощёчины. Она явно не ожидала такого ответа.

– И с этого момента во мне зародилась надежда, ведь ещё с первой встречи… – мужчина присел на корточки и взял Кейт за руку. Девушка попыталась вырваться, но мужчина держал крепко, – …я сам начал испытывать к тебе определённые чувства. Из-за этого я и придумал это чёртово интервью. Хотел, чтобы ты вспомнила давно забытые чувства. Но провалился. Александр Дрейк вызывал у тебя лишь неприязнь. Надежды таяли с каждой твоей новой встречей с моим агентом. Ты не хотела видеть и слышать ничего касательно Дрейка. Но всё же я решился всё тебе рассказать на презентации. Вот только не успел. Ты сама всё узнала – и вот во что это вылилось.