Анастасия Живаева - Горечь на дне азарта

– Но ты же пропал, ничтожество! – закричал вне себя от ярости Алекс. – Не думал он! Значит так, меняем твою невесту на выигрыш, да на любые деньги, которые у тебя будут, ты меня понял? И это – в последний раз! Если обманешь – не только ей будет кранты, но и тебя на кусочки разорвем, запомнил?

Голос совсем поник:

– Что вы предлагаете? Каковы ваши условия?

– Мы вместе с твоей невестой приезжаем к тебе в Нью-Йорк, где и пересекаемся с тобой в гостинице, ближайшей к месту, где проводится покерный турнир. Телефон твой должен быть всегда на связи! Ближайшая гостиница, снимаешь там номер и никуда не пропадаешь. Ориентир – четверга вечер-пятницы утро, время нашего прибытия. Всё запомнил, Купер?

– Теперь я могу поговорить с мисс Эванс?

– Только на громкой связи! – ядовито произнес Алекс, передавая трубку Линдси.

– Я тебя очень люблю, Лин. Ты для меня – самое важное, что есть на этом свете. Помни об этом, пожалуйста. Прости, что я у тебя такой дурак.

– Джим, ты меня так напугал! Знал бы ты, что я себе уже тут напридумывала. Почему ты мне сразу все не рассказал?

– Испугался твоей реакции, очередных ссор. Лин, я должен раз и навсегда избавиться от долгов. Ты права в этом. Я хочу начать с чистого листа с тобой. Только, чтобы были я, ты и наши дети.

Линдси счастливо рассмеялась, однако тут же о себе напомнили похитители своими сморщенными лицами. Девушка многозначительно кашлянула:

– Я тоже очень сильно тебя люблю. Скоро увидимся, любовь моя. Я желаю тебе победы. Ты же понимаешь, что иначе нельзя? Раз уже пошел на это – побеждай, а то нас обоих в землю закопают!

– Лин, я все предусмотрел. Я все придумал, Лин. Верь мне.

– Все, хватит нежностей, – встрял Алекс. – Прощайтесь уже, голубки!

Линдси вынуждена была сидеть внизу в машине следующие полчаса под присмотром одного из амбалов, пока Коул обсуждал подробности операции с шефом. Девушка намеревалась выяснить детально, как будет происходить их путешествие, но спустившийся вниз с каменным лицом Алекс первым завел разговор. Мужчина быстро попрощался с бритоголовым и занял место водителя, бросив небольшой чемодан на заднее сиденье.

– Тебя Линдси зовут же, так?

– А тебя вроде бы Алекс? – вторила его тону девушка, сложив руки на груди.

– Послушай, дорогая, – повернулся к ней недовольный парень, – ты, кажется, неверно поняла ситуацию. Последующие несколько дней ты – это вещь, залог, ясно? Никаких бесед, милых посиделок в кафе, болтовни по телефону с подружками или объяснений касательно прогула на работе, хотя туда можешь отправить смс. Я сегодня добрый.

Линдси со страхом поняла, что Коул не шутил. Его и без того жесткое прямоугольное лицо с вытянутым волевым подбородком превратилось в непроницаемую маску льда. Эванс зря надеялась на добрососедские отношения двух вынужденных путешественников.

– То есть, если что-то пойдет не по плану, если начнутся крики или привлечение ненужного внимания со стороны, то обещание про багажник еще в силе. А меня тебе, – тут он широко ухмыльнулся, – следует называть мистером Коулом. И все.

Девушка вздрогнула – по коже пробежался невесть откуда взявшийся ветер. Вся жизнь катилась в прорубь из-за ее глупого жениха. И карьера. Эванс с трудом сдержала раздражение:

– Ладно, мистер Коул, но мне нужно заехать домой и взять себе вещи для переодевания.

– Нет, никаких вещей, никакого багажа. Продуктами сейчас закупимся, ночевать будем в гостиницах – там все одноразовое выдают. Или у тебя эти дни?

Он смешно запнулся на последнем предложении, скосив глаза вниз, чем вынудил собеседницу покраснеть. На лице появилась робкая улыбка.

– Нет, но мне все равно надо во что-то переодеваться. Сколько ехать до Нью-Йорка?

– 30 часов, так что к вечеру четверга уже должны быть там. Сию минуту заезжаем, заправляемся, закупаемся, точка.

– Но А… мистер Коул, – моментально исправилась Линдси, – у меня даже нет денег, фактически.

Алекс искренне удивился сказанному и даже еще больше развернулся в сторону зажатой девушки, наклонившись вперед так, что стали видны морщинки вокруг его глаз.

– У меня хороший бюджет. Если будешь себя вести, как следует, то я обо всем позабочусь. Ясно?

– Разумеется, мистер Коул.

Линдси огорченно застонала и закрыла руками лицо, нагнувшись к коленям. Алекс захлопнул дверь и вставил в замок зажигания ключи. Поездка началась.

Девушка положила голову на подголовник и закинула босые ноги на приборную панель, пользуясь моментом, пока ее раздражитель и похититель в одном лице расплачивался за бензин. Она слушала радио, когда над ухом раздался хриплый голос:

– Детка, ты не охренела ненароком? Это же Додж Чарджер! Себя в нем нельзя так вести.

– Как прикажете, мистер Коул, – недовольно открыла глаза Линдси, успев увидеть, как тот принялся закручивать крышку на бензобаке.

Тут же появилась девушка в мини-платье – грудь подчеркнута до того края, когда та готова была вывалиться наружу, с юбкой едва достигнувшей половины ягодиц. Где-то по центру всего этого висел бейджик с именем и названием фирмы, предлагающей то ли мытье окон, то ли нечто более интересное. Линдси напряглась, не отрывая глаз от парочки. Рослый Алекс слушал что-то живо болтающую незнакомку и даже изредка кивал. А потом вдруг расхохотался и достаточно громко произнес:

– Милашка, неужели ты реально считаешь, что все мужчины помешаны на сексе? Только на нем, причем круглые сутки? Ты серьезно так предполагаешь? Поверь, мне есть, о чем думать и чем заниматься помимо такой вещи, как секс.

Последнее выражение прозвучало настолько пренебрежительно, что Линдси даже стало жаль вспыхнувшую девчонку. Та скоренько развернулась на каблучках и поспешила прочь, виляя широкими бедрами. Коул вновь рассмеялся, а затем повернулся к машине и, заметив девичий смех, неожиданно подмигнул. Эванс ойкнула и сразу же отвернулась, принявшись ругать себя. Ей всего-то не хватало начинать симпатизировать своему же похитителю.

– Ну, как тебе это? – парень плюхнулся на свое место, довольно потирая руки.

– Как мне что?

Линдси раздраженно взглянула на мужчину.

– Вопросов нет больше, едем в маркет, – отрывисто произнес Алекс, стирая улыбку.

С трудом втиснувшись через сорок минут в единственное свободное место на парковке, что располагалась перед самым большим торговым центром Нового Орлеана, мужчина уже собирался покинуть авто, как его остановила женская рука. Он вздохнул:

– Что?

Алексу уже жутко чесалось придушить это создание, несмотря на то, что им еще предстояло вместе двигаться не меньше трех дней.

– Мистер Коул, – осторожно начала Линдси, – а что конкретно мы будем покупать?