Анастасия Живаева - Горечь на дне азарта

– Милый, ты дома? – Эванс захлопнула открытую входную дверь, сбросила куртку и кинула ее на вешалку, мгновенно разуваясь.

– Я на кухне, проходи. Тебя ждет я и вкусный ужин, приготовленный мною же.

Радостный голос жениха резко успокоил девушку. Босиком она пробежалась по тонкому цветному ковру, ведущему из коридора на кухню, и застыла в дверях. Джим выглядел довольным, а на столе лежал непонятный черный пакет, перевязанный тесемкой. Девичий взгляд скользнул по нему и насторожился.

– Что это?

– Первый взнос на твою новую машину, котеночек.

– Ты взял зарплату за год вперед, осмелюсь спросить? – Линдси неосознанно потерла пальцы друг о дружку. – Нет, лучше не надо отвечать. Я и так все знаю. Ты снова влез в эти чертовы автоматы, правильно?

– Перестань, котеночек, – Джим попытался обхватить сопротивляющуюся девушку в объятия, – я же все это сделал ради тебя! Да, неделю назад я получил аванс и в течение этих минуших дней сумел его оприходовать таким образом, что заработал кучу денег! Я тебе клянусь, что это было в самый последний раз. Я же виноват в том, что лишил тебя машины. Неужели ты думаешь, что меня не мучит совесть?

Наконец, ему удалось ослабить сопротивление Эванс, и теперь мужчина преданными глазами смотрел на невесту. Та вдруг выдохнула и легко поцеловала Купера в щеку.

– Я устала, хочу кушать и принять ванну. Оставим все разногласия на потом. Только поклянись, что у тебя нет никаких долгов.

– Разумеется, – жених развел руки в стороны, довольно улыбаясь, – иначе деньги были бы у коллекторов.

– Хорошо. Тогда приглашай меня за стол, – Линдси позволила себе улыбнуться.

Плотно перекусив пловом китайского происхождения вперемешку с угрем и запив все это неплохим виски, Эванс оставила парня убирать со стола, а сама направилась в ванную комнату. Она неторопливо шла по узкому коридору, разделяющему дом на части, и усмехалась. Ей нравилось местоположение здания и то, что позади него располагался небольшой, но ухоженный, сад. В виде нестандартного цветка были выстроены невысокие фруктовые деревья, еще не успевшие вырасти за прошедшие два года и дать плоды. А вокруг них Линдси разместила маленькие клумбы с различными цветами. Эванс было по вкусу ухаживать за своим садом, что служило своеобразным отдыхом после тяжелых трудовых будней.

К центральному входу же вела тротуарная черно-белая пятиугольная плитка, начинаясь прямо от бревенчатого забора в человеческий рост, окружавшего территорию участка. Слева от прихожей размещался гараж. Равно как и дом, он имел два входа – внешний и изнутри здания. По направлению часовой стрелки за гаражом находилась кухня в пастельных тонах, большая и просторная гостиная и такого же размера спальня влюбленных. Пересекая коридор, можно было наткнуться на несколько дверей, одна из которых являлась «черным выходом» и вела во двор, вторая – к туалету, а смежная с ней заводила в кладовку, где хранились немногочисленные запасы. Последней комнатой была, непосредственно, ванная. По центру прихожей была возведена винтовая лестница глубокого черного цвета, по которой можно было подняться на второй этаж. Она выводила к светлому и чистому открытому балкону, откуда Линдси любила обозревать вечернюю улицу. С левой стороны, прямо над гаражом, находился рабочий кабинет Эванс. Он был гораздо больше, чем соприкасающийся с ним, тот уже принадлежал Джиму. В это помещение и в следующее, спальню, вход производился из коридора. Между спальней и большой гостевой комнатой была прозрачная стеклянная дверь, за которой спускалась пожарная лестница в сад. Также на втором этаже располагалась ванная комната, соединенная с туалетом.

Линдси лежала в овальной ванне и наслаждалась тишиной, играя с душистой пеной различных оттенков. Девушка позволила себе добавить в воду соль с ароматом моря и толику цветочных пенных шариков, отчего уже через десять минут значительная часть помещения была забрызгана. Эванс что-то напевала себе под нос, становясь меж тем под душ и смывая с себя остатки геля для тела, когда раздался грохот.

– Джим? Джим, ты в порядке? – она достаточно громко закричала и высунула голову из-за ширмы.

Дверь резко распахнулась, и перед ошарашенной Линдси предстал мужчина, но отнюдь не Купер. Он был гораздо выше, плотнее и более накаченным, чем Джим. Его насупленный взгляд хранил в себе удивительную злобу, а тонкие темно-красные губы были крепко сжаты. Светло-русые волосы в стиле «ежик» сейчас были взлохмачены на темени, при этом голые до локтей руки собрались в грозные кулаки.

– Где Джим? – упавшим голосом спросила перепуганная Эванс.

– Этот обманщик? Жив, разумеется, – незнакомец сделал было шаг вперед, но потом отчего-то резко передумал. – Минута тебе, чтобы напялить на себя что-нибудь и перейти в спальню. И только попробуй убежать: догоню – заживо сгною, не догоню – убью твоего парня. Врубилась?

– Да, – едва сообразила ответить девушка.

В голове не было ни одной здравой мысли, пока Линдси судорожно смывала с себя остатки химии и обматывалась в махровое голубое полотенце за неимением халата. Но девушке некогда было раздумывать и мямлить, когда на кону стояли жизни двух людей, одним из которых являлась она сама. Эванс с трудом сумела просунуть мокрые стопы в тапки и, тряся волосами, с коих продолжала капать вода, ринулась в указанную комнату. Линдси вся тряслась, испытывая одинаковую силу холода и страха. Осторожно открыв дверь, она принялась медленно заходить внутрь. На коленях перед массивной двуспальной кроватью полусидел ее любимый, а, напротив, держа того на прицеле небольшого пистолета, стоял и ругался незнакомец.

– Что-то ты не торопишься! Не ценишь жизнь своего дружка? – он схватил цепкими горячими пальцами Эванс за плечо и притянул к своему боку.

– Что Вам от нас нужно? Кто Вы, вообще?

Линдси не сдержалась и всхлипнула от боли и тревоги. Мужчина выпустил ее из рук и подтолкнул к Джиму. В низком голосе слышалась жестокость:

– Купер, это и есть твоя девчонка? Та самая, наивностью которой ты хвастаешься все время пребывания в роли должника?

– Алекс, не трогай ее. Я ей ничего не рассказывал, – Купер привстал и отодвинул Эванс в сторону. – Она ничего не знает.

– Совсем?

Мужчина осклабился и направил дуло пистолета вниз.

– Совсем, – уже чуть более уверенно заявил Джим, делая маленький шажочек вперед.

– Мне наплевать! – незнакомец ударил Купера под дых, отчего тот зашатался и закашлялся. – Не трогай его лучше, девчонка, если не хочешь, чтобы и тебе досталось.

Линдси оставалось всего-навсего стоять и смотреть на муки возлюбленного, который пытался прийти в себя. Собравшись с духом, она перевела взгляд на мужчину. Тот поймал его и недобро усмехнулся, отчего внутри девушки все перевернулось. Эванс не успела раскрыть рот, чтобы задать волнующий ее вопрос. Незнакомец фамильярно склонился вперед: