Анастасия Живаева - Горечь на дне азарта

– Нет. Но я знаю, как все устроить. Лин, обещаю, что в этот раз не облажаюсь ни за что! Поверь мне, любимая, пожалуйста. Всего лишь один раз, ладно?

Он наморщил покатый лоб и опустил вниз тонкие губы, вызывая морщины по краям. В карих глазах виднелось сожаление. Линдси махнула рукой.

– Ладно, я хочу тебе верить. Серьезно, хочу, поэтому… только вернись, живым и здоровым. И без новых долгов.

– Никаких новых долгов, – Джим обрадовался и налетел с поцелуями. – Все, побежал.

Линдси проводила жениха до порога и тяжело вздохнула. Не желая нервничать и думать о вчерашнем вторжении коллектора, она сделала лучшее, на что была способна в таком настроении – принялась за уборку дома. Вытирание пыли, мытье полов и окон, стирка и глажка белья, наведение порядка на полках отняло у девушки весь день. Уже от солнца оставались одни ярко-оранжевые расплывчатые лучи, когда Линдси начала полив сада. Она с упоением вдыхала аромат цветов, вытирая со лба пот, и держала глаза прикрытыми. Шум воды легко перекрылся внезапным стуком в калитку. Темноволосая хрупкая девушка вздрогнула, вдруг испугавшись того, что показало ей воображение. Закусив губу, она встревоженно закрыла воду и кинулась к воротам в обход дома. Не мешкая, Эванс распахнула их и удивленно замерла на месте.

– Вчера куртку у вас забыл, представляешь?

Алекс Коул, собственной персоной появившийся на пороге двухэтажного дома, стоял и ухмылялся. Его искренне повеселило выражение девичьего лица – страх в глазах, лоб сморщился в недоумении. Высокий, грубого телосложения мужчина держал руки в карманах черных джинсов и неторопливо изучал фигуру невесты должника. Лимонного цвета футболка была влажной и облегала спортивное тело; бежевые короткие, но не мини, шорты, плотно сидели на ореховидной попе. А бледные стройные ноги украшали коричневые шлепки. Он с интересом нырнул в чужие глаза, отмечая, что Линдси была утомленной и испуганной.

– Д-да, точно. Я и забыла. Но Джима сейчас дома нет, – она быстро поправила высокий хвост из пышных волос и все так же осталась стоять.

– Я знаю. После того, сколько денег он должен, было бы странно, если бы он сидел, сложа руки. Дай, я пройду, ага?

Линдси едва кивнула и отошла назад. Алекс мгновенно переступил порог и захлопнул за собой ворота, после чего присвистнул и показал рукой в сторону дома:

– Ну, ты чего застыла? Веди уж, хозяйка.

– Я, вообще, сад поливаю, – Эванс наконец-то пришла в себя и дернула плечами. – Сделайте милость, присядьте в гостиной, пока я закончу полив, потому что солнце скоро сядет, и мне будет ничего не видно.

– Послушай, я не намеревался задерживаться, детка. Отдай мне куртку и поливай, что хочешь! – мужчина мигом вспылил.

Линдси замерла напротив входной двери, опешив. На ее лице отчетливо проявилось недовольство.

– Как Вы меня назвали?

– Так, как я называю всех особей женского пола! – парень коротко хохотнул, запрокинув голову назад.

– Вот своих особей так и называйте, ясно? Пусть Вы и коллектор, но это не дает Вам право на… черт, уже солнце почти село. Все, у меня нет на Вас времени.

И Эванс, не договорив, распахнула стеклянную дверь, кидаясь через прихожую на противоположную сторону дома, к зеленому саду. Рассерженный Алекс сначала думал пойти вслед за девчонкой и отвесить пару оплеух, но остановился по центру прихожей перед чугунной лестницей и направился в спальню, где, собственно, вчера и было оставлено пальто. Однако там его ждал идеальный порядок.

– Ладно, подождем твою мать… – и незваный гость перешел в гостиную.

Линдси поспешно поливала цветы, не обращая больше никакого внимания на дуновение теплого ветерка, на поющих вечерних птиц и на сладкий запах роскошных цветов. Девушка находилась в состоянии растерянности, злясь попеременно то на себя, то на исчезнувшего где-то Джима. Ей определенно не следовало открывать калитку, а, с другой стороны, зная, кто это, разве Эванс смогла бы поступить по-другому? Линдси тяжело выдохнула, подходя к последней клумбе. Сзади хлопнула дверь, после чего раздались тяжелые шаги.

– А у тебя здесь красиво. Это ты сама все сделала? – голос был удивлен.

Эванс обернулась и стала еще более недовольной: мужчина присел на ступеньки, прихлебывая из стакана нечто. Алекс заметил несдержанную гримасу и приподнял его вверх:

– Джин, будешь?

– Да пейте Вы что хотите! Только какого черта Вы пришли сюда обутый? Представляю, какая там грязища теперь! Я, вообще-то, сегодня весь день наводила порядок! Знаете ли, это достаточно трудно!

Девушка с трудом удерживала скользкий шланг в ладони, вне себя от досады. Эти гигантские черные ботинки наверняка натоптали на ее блестящем паркете. Линдси с грехом пополам сдерживалась, чтобы не взвыть.

– Да видел я этот порядок, – невозмутимо поднялся Алекс и приблизился к девушке, – в спальне. Пытался честно найти там свое пальто, но, увы.

Линдси застыла на месте, смотря в широкие черные зрачки высокорослого собеседника. Это было ударом под дых для помешанной на чистоте и порядке девушки. Алекс повернулся к колючему кусту, наклонился и принюхался.

– Интересно, что это за цветы такие? Пахнут прикольно.

Шланг выскользнул из ослабевших женских пальцев, и холодная струя ударила в грудь мужчины. Тот быстро закрыл лицо рукой, вскрикнув от низкой температуры воды и неожиданности, а второй попытался ударом отвернуть от себя наконечник. Линдси, забывшись, действовала на эмоциях и мгновенно отпрыгнула назад. Наконец, поймав резиновую трубку, мокрый Алекс невольно направил ту на девушку, вынудив ее начать отбиваться и прикрываться. Внезапно придя в себя, Коул разозлено захрипел и откинул надоевший шланг в сторону, после чего рывком достиг промокшей побледневшей Линдси и схватил ее за тонкую шею.

– Дрянь ты такая! Думаешь, так можно? Такая крутая, что ли?

Он поднял девушку в воздух, и та принялась брыкаться ногами, пытаясь в то же время оторвать огромную шершавую ладонь от своего горла. Дыхание закончилось бы моментально, стоило нападавшему чуть сжать хрупкие мышцы. Линдси громко застонала от боли и шока. Коул чертыхнулся и кинул девчонку на землю в сторону. Его ярости не было предела. Он вбежал по ступенькам в дом и со всей силы хлопнул стеклянную дверь, оставив расползающуюся по ней паутинную трещину. Послышался его рык.

Линдси подхватилась с земли и бросилась внутрь помещения, предвидя недоброе. Она издала гортанный крик, когда увидела принявшегося топтаться по белоснежному ковру в гостиной, лежащему перед массивным диваном из коричневого кожзаменителя.

– Хватит, пожалуйста, хватит! Я же не специально, ну, почти не специально! Стой, пожалуйста!

Алекс стянул с себя насквозь мокрый свитер, обнажаясь, и остановился по центру комнаты. На губах появилась зловещая ухмылка. Линдси попятилась назад, предчувствуя, что надо бежать. Лицо сразу посерело, а голубые глаза увеличились, ошарашенно взирая на чуть согнувшегося, двигающегося вперед мужчину.