Сергей Столбов - Серинити

– Ну надо же, нашего плута, что-то смущает – не удержался от сарказма Аптекарь, который себе набивал трубку табаком. – Прозвище Брехло тебя не смущает, то что ты тратишь последние деньги на неподкрепленные фактами слухи, тебя не смущает, зато каких то всего два «но» тебя резко засмущали… Ну давай выкладывай свои «но»

Капитан неодобрительно посмотрела на Аптекаря, а затем, кивнув Ловкачу, попросила продолжить.

– Первое «но», этот преступный барон не кто иной, как темный эльф. При чем насколько мне не изменяет память, народ нашего эльфа и народ ихнего эльфа это что-то взрывоопасное. Я боюсь, при встрече наш Эл не удержит свои гормоны и начнет творить добро направо и налево. Причем мелконашинковано так.

– На нашего бойца я управу как-нибудь найду. Что тебе еще не нравится? – нетерпеливо поторопила Капитан

– Насколько я понял Джима-брехло… что этот До-ран (так темного эльфа зовут) испытывает некие трудности. Мол, потерял свой лучший отряд, куда-то отправил, за каким-то то ли манускриптом, то ли волшебным свитком, а те не вернулись… Короче, он ищет ребят, которые могут помочь в его маленькой проблеме, а он обещается по гроб быть обязанным… Это все что я раскопал, за такой короткий промежуток времени…

– И то хорошо. Хоть одна зацепка. – Капитан задумчиво постучала по столу. В этот момент как раз в дом пришел эльф и шумно скинул в угол большую охапку дров. Увидев, что Ловкач вернулся, он поинтересовался, насчет новостей.

– Думаю, Эл тебе это понравится меньше всего. Тот, кто нам в принципе может помочь принадлежит к твоим давним врагам: темным эльфам.

– Это безумие. – сразу покачал головой Эл, затем сев на подоконник объяснил – Темные эльфы всегда славились своим предательством. Довериться в таком щекотливом деле темному эльфу все равно, что прийти сразу к царю и с одетой петлей на шее. Должен быть другой путь.

– Да нету, сожри тебя дракон, другого пути! Как ты не понимаешь, балбес эльфийский! – впервые взорвался Ловкач. – Я все проверил: денег, чтобы нанять армию, у нас нет! Пробиться нашим отрядом в такой укрепленный замок, мы не сможем. Я даже не смог раздобыть карту замка. Хвосты подчищены: каменщики и архитекторы давно червей кормят. В городской управе, сколько я не рылся, даже упоминаний о нем нету!

– А ты думаешь, он нам будет помогать так просто? Из любви к ближнему своему, так человек? Да он сам нас с радостью сдаст Марену. Любой темный эльф – это позор для всей нашей расы. – Эл тоже перешел на крик и угрожающе двинулся на Ловкача.

– Говорят, он испытывает какие то затруднения… Это может заставить его помочь нам. Капитан быстро встала между Ловкачом и Эллионархолом. – И Ловкач прав Эл. Нужно брать, что дают. Мы пойдем и наведаемся в гости к этому До-рану.

Эл отступил и, раздосадовано махнув рукой на Капитана, вышел из комнаты, предварительно сильно задев плечом плута. Видимо он разозлился на него, что тот не нашел лазейку в сложившейся ситуации. Глупость конечно, Ловкач плут, а не божество.

– Еще кое-что! Держи себя в руках, черт побери! Это приказ! – крикнула вслед Капитан. В ответ Элизабет ничего не услышала.

Немного посидев и решив, что пойдут к До-рану с самого утра, уставший отряд разбрелся по дому. Только Серинити осталась сидеть, задумчиво следя за неполной луной: что-то ей подсказывало, что развязка этого приключения близко.

Отряд, ведомый Ловкачом, пришел в небольшой грязный дворик, поросший густой травой.

– Так где-то тут… – плут неуверенно осмотрелся возле одной из стен, а затем ткнул рукой на едва выпирающий кирпичик, где виднелись несколько неприметных царапин. Сразу же позади отряда, что-то щелкнуло и, посреди дворика, группа увидела приподнятый люк, поросший мхом.

– Ловко они свое убежище припрятали. – сказал Аптекарь и первым пошел отодвигать люк в сторону. Все что они могли увидеть, когда гном легко сдвинул крышку, это веревочную лестницу, ведущую куда-то вниз, в темноту. Взглянув туда, Серинити увидела не многим больше остальных: лестница опускалась метров на двадцать в неглубокую пещеру.

– Светлячок – Элизабет достала какую то сушеную травку, неприятно пахнущую тиной и подула на нее. Трава вначале слегка засветилась зеленоватым светом, а затем, поднявшись в ладошке колдуньи и зависнув едва касаясь кожи, резко вспыхнула, давая довольно мягкий зеленый свет, освещая все вокруг метра на четыре.

– Серинити ты первая, Эл замыкаешь. – приказала Капитан

Когда отряд спустился, то им предстала сырая пещера поросшая мхом с единственным коридором ведущим куда-то вглубь.

– Надеюсь это не очередная ловушка – бросил эльф Ловкачу.

– Больше доверяй моему шестому чувству – плут важно постучал себя по носу.

– Если б я доверял тебе хотя бы на половину, я бы уже был раз двадцать пристрелен, десять раз умер от истощения, и как минимум один раз взорван. – угрюмо ответил ему эльф.

– Со взрывом не считается, я говорил, что не уверен в затее! – обиделся Ловкач.

– Тихо оба! – зашипела Капитан, а затем прислушалась – Слышите?

Отряд остановился и прислушался. До Серинити донесся звук пищащих крыс, капающей воды, а совсем вдалеке приглушенные разговоры, шаги и кажется игра арфы.

– Арфа? – Эл недоверчиво посмотрел вначале на Серинити, а потом на Капитана, будто ждал, что его разуверят.

– Ну, если это все-таки притон До-рана, то почему собственно нет? – пожал плечами Ловкач. – Я же говорил, что Джим-брехло мне врать не станет.

– Посмотрим. Двинули. – отдала приказ Капитан взяв мушкет на изготовку.

Отряд двинулся уже осторожнее, идя по каменистому проему вглубь. Время от времени на стенах попадались пустые держатели для факелов, а на полу нет-нет, да пробежит мелкий грызун. Пройдя около тридцати метров вперед по дороге испещренными разными предательскими ямками, отряд увидел давно выломанную проржавевшую решетку, а за ней вход на огромный склад. По крайней мере, это должен был быть склад: повсюду полно деревянных ящиков разных размеров, по углам вперемешку в грязи валялись рулоны дорогущей ткани, старые доспехи, ковры, рыбацкие сети. И охрана тут наличествовала в избытке, причем разномастная: от нескольких гоблинов сидящих с короткими луками на верху, пристально, но без особой злобы, смотрящих на незваных гостей и заканчивая полуогром в набедренной повязке и огромной дубиной на поясе. Арфа, музыку которой Капитан со своей группой слышали совсем недавно, тоже наличествовала: большая сделанная из чистого золота. Она стояла вдалеке, рядом с деревянным троном, на котором, вольготно развалившись, находился темный эльф. Одет он был в фиолетовую жилетку на голый мускулистый торс, простые кожаные штаны на шнуровке, да в пару сапог со шпорами. На арфе же не громко играла плененная дриада, с изумительными изумрудными волосами. Как и любая дриада, она была очень красива, но ее красоту омрачал стальной обруч на шее, пусть и обёрнутый кожей, чтобы металл не натирал нежную кожу.