Сергей Столбов - Серинити

– Эй, До-ран! – окликнула темного эльфа Аптекарь. – Гостей ты неважно встречаешь. Темный эльф скривился как от зубной боли, лениво взглянув на появившихся незнакомцев в его логове.

– Диа, можешь идти. Недалеко. – обратился он негромко к дриаде. Голос у До-рана, был слегка охрипший, неприятный. Та прекратила играть, быстро поклонилась и скрылась в проеме между нагромождениями ящиков.

Дождавшись, когда незнакомцы подойдут к нему, он обратился к ним

– Если бы я был негостеприимен, то ваши останки уже доедали мои ручные саламандры. Это при условии, что вы пробрались бы через несколько малоприятных ловушек, которые из уважения к вам, я приказал отключить. – произнес сухо темный эльф и посмотрел пристально в глаза Эла, но тот стойко выдержал его взгляд. Его неприязнь к темному эльфу выразилась слегка нахмуренными бровями и только. По крайней мере, он хорошо держал себя в руках, как и приказывала Капитан.

– Полагаю у вас ко мне дело? – До-ран сел ровно и положил руки на подлокотники трона.

– Да. Но может быть, мы решим дело в более… безлюдном месте? – Капитан позволила себе слегка улыбнуться. Краешками губ.

Эльф на секунду задумался, взвешивая в голове все «за» и «против» и кивнув Элизабет встал.

– Идите за мной – и пошел туда, где совсем недавно скрылась его игрушка: дриада Диа.

Помещение, в котором они оказались, было более чем роскошным: огромная королевская кровать с балдахином, различные дорогие ковры мастерской работы разных окрасок и форм, столы и стулья сделанные из красного дерева, золотые подсвечники, гобелены скрывающие сырые стены подземелья были немногим хуже всего остального. Дии же тут не было, но Серинити обратила внимание на неприметную дверцу, за один из гобеленов: вполне может быть, что она пряталась от чужих именно за той дверью.

– Прошу присаживайтесь – пригласил До-ран гостей за круглый стол, а сам упал на кровать. Дождавшись пока гости присядут и рассмотрят его жилище, темный эльф продолжил:

– Итак, вы в святая святых моего убежища. С каким делом пришли имперские ищейки к главарю одной из влиятельных гильдий воров в Кенвирском царстве?

Капитан, переглянувшись с Аптекарем и Ловкачом сказала, пряча удивление

– Сдается мне, мы можем помочь друг другу. Слух прошел, что тебе понадобился один довольно важный манускрипт добыть. И вроде как ты потерял свой отряд в поисках него.

– Допустим. А какую услугу требуешь взамен? – Эльф приподнялся на локте и посмотрел пристальней на Капитана.

– Штурм «Падшего».

До-ран молча откинулся обратно на кровать, выудил из-под подушки серебряный колокольчик и позвонил в него четыре раза.

Примерно через минуту из-за двери, которую приметила Серинити, вышла дриада с подносом. На подносе был всего один бокал и хрустальный графин с чем-то фиолетовым внутри. Взяв графин и бокал, До-ран отправил Дию назад в каморку. Взглянув на Элизабет, он аккуратно налил себе в бокал напиток и залпом осушил его.

– Знаете, чего просите. И кого. Что вам известно о манускрипте?

– Только то, что он очень ценен для тебя. – непринужденно ответила Элизабет. Она не собиралась играть с эльфом в игры, поэтому старалась вести диалог прямо, не играя словами.

– Ладно. Задам вопрос по другому, что Вам известно о религии темных эльфов? В особенности о Первом и Богини-паучихи?

Все молча переглянулись. Серинити нахмурилась, в ее времена вампиры не интересовались темными эльфами, слишком те были далеко, чтобы быть врагами или союзниками Госпоже.

Неожиданно подал голос, до этого молчавший Эл

– Если мне не изменяет память, Первым был обычный темный эльф, которого вознесла ваша Паучиха до своего божественного уровня. Некоторое время он ей служил верой и правдой в своем новом воплощении, а потом взбунтовался. Богиня-паучиха решила его казнить за бунт, но не смогла: силенок не хватило. Еще вроде бы, этот темный эльф после битвы ушел куда-то очень далеко со своими верными людьми. И больше о нем ничего не было слышно.

– Верно, хотя очень грубо изложено. А еще это огромная ересь, из-за которой высшая жрица немедленно скормит тебя глубинным тварям, если узнает. Даже упоминание об этом писании может стоить произнесшему его жизни.

– И ты ради этой старой бумаги, пойдешь на такой риск, помогая нам? – Эл недоверчиво покачал головой.

– Ну, это если вы мне ее добудете. Да и потом эта «старая бумажка» может развязать мне руки в крупной афере против матриархата – До-ран ядовито улыбнулся вставая. – Но это вас не касается. У меня не много вариантов как добыть манускрипт. Мои лучшие люди не вернулись. Они зашли в подземелье и уже никто не вышел. Это было две недели назад, при том, что еды и воды у них было на четыре дня. Сами понимаете: шанса на то, что они до сих пор живы, практически нет.

– Так ты согласен, на условия? – подал голос Аптекарь, нервно елозя на своем стуле. Судя по всему, не только Элу было неуютно в обществе этого странного темного эльфа.

До-ран тихонько рассмеялся:

– Сотворите для меня чудо и я в накладе не останусь.

Отряд выдвинулся сразу же, как только Элизабет договорилась с До-раном о нюансах их задания. Эльф не доверял им, а команда Капитана ему. Поэтому решили, что их проводит до подземелья несколько верных темному эльфу людей. Карту же с точным расположением он отдал дриаде Дии и велел ей проводить Капитана с ее людьми, но не в коем случае не лезть с ними в само подземелье. Видимо, в каком-то роде он был привязан к ней. Во всяком случае насколько может быть привязан темный эльф к своей игрушке.

Во время похода каждый нашел себе занятие: Капитан старалась запомнить маршрут их дороги, Эл меланхолично шел, радуясь четкости цели, Серинити недовольно шипела на солнце, в очередной раз кутаясь в свой многострадальный плащ, Ловкач все пытался разговорить дриаду, но все что он добился это несколько грустных улыбок. Аптекарь же шел напевая себе под нос веселую солдатскую песню. Удивительно, но некоторые из сопровождающих людей подхватили этот нехитрый мотивчик. Видимо все-таки у одного из самых влиятельных мерзавцев Кенвирского царства были вполне себе профессиональные солдаты. Пройдя без остановки по лесистой и холмистой местности около семи часов все за исключением дриады, вампирши и Эла падали с ног. Но все сразу же забыли об усталости, когда увидели, то к чему так шли: посреди леса заросший мхом были обломки какого-то древнего строения. То тут, то там все еще стояли колонны, валялись почти разрушенные каменные горгульи, наполовину вросшие в землю, основание башен. Предположительно здесь когда-то стоял замок. Серинити присев рядом с одной из горгулий, нахмурилась, проведя пальцами по рогатой морде этого каменного создания. Отряд Капитана и люди До-рана чуть поодаль разбивали лагерь и в данный момент шумно переругивались.