Эндрю Брин - Ужас клана. Акт I

Широкая, вымощенная хорошим камнем дорога, была обставлена разного рода флагами, стягами и гербами. Уже на пути, вне города нам встречались домики торговцев, небольшие фермы, длинные ряды ярмарок забитые до отказа людьми. Галопом мы промчались через оживленную главную дорогу и добрались, наконец, до первого поста охраны. Город начинался с небольших жилых домиков из дерева, но они были весьма милыми и аккуратными рядами шли вдоль длинной главной дороги. Охрана, разместившаяся на единственной, но огромной башне пропустила нас без вопросов и мы уже мчались к огромной Пирамиде.

Уже скоро деревянные дома, рассчитанные максимум на две семьи сменились роскошными особняками из камня. Главная дорога была очень широкой и по ее центру вдоль всей длинны были усажены деревья. Были и многочисленные сады с прудами и бассейнами, помимо этого среди растущих по мере приближения к центру города зданий, я видел выполненные в тяжелой архитектуре храмы Оракулов. По улицам стройными маршами шагали бойцы Клана Воинов. Строители, кое-где обновляли фасады здания, а где-то строили новые дома. Дальше нас одаривали благословением Оракулы. Низко кланялись Хранители своему лидеру. Копатели ходили сплошь в украшениях из Минарила. Здесь бурлила жизнь, словно в бушующем улье. От этого мне становится непривычно и даже не комфортно. Я никогда бы не променял свой маленький город Аутрайнкарн на этот большой театр человеческой жизни.

Мы быстро преодолевали улицы столицы. Пирамида Мира медленно становилась больше и больше. Я по-прежнему осматривал город и восхищался им, но правда восхищался тем, что бросается в глаза. Как и у любого города и здесь есть свои противные стороны. Если приглядеться, то за внешней красотой таится много мерзости. Немало улочек были грязными. Мусор, сваленный возле домов, не убирался, слив не прочищался, вода в колодцах отсутствовала, повсюду я замечал сожженные пожарами дома, куча борделей, откуда доносится сплошной разврат, и это помимо зловония, не покидавшего нас всю дорогу. За всей красотой и суетой этого не замечаешь, Столица не место для того, кто желает обрести душевный покой.

Темный Город это обитель Правителей, но, судя по его обустройству, я бы не сказал, что Клан Правителей плохо справляется со своей задачей – следить за городом. Проблема в том, что он очень большой. Это можно понять. Зато здесь и только здесь можно разбогатеть. Тут имеются любые товары в огромном количестве, и торговля здесь главный атрибут жизни.

Пока я рассматривал город, восхищался укромными уголками, и отворачивался от противных мест, стало заметно, как вся столица преобразилась. Мы были почти в центре Темного Города, проскакали дворец нашего императора и уже были почти у Пирамиды. Нас окружали мощные постройки, прямоугольниками расставленные вокруг нас. Настал тот момент, когда город открыл великую площадь у подножья Пирамиды. Мы остановились у конюшен, проскакав площадь, и там нас приветствовали Правители. Спешившись, нам оставалось пройти через пост охраны, но мы сделали паузу у первой огромной ступени пирамиды.

Не счесть, сколько шагов придется сейчас проделать наверх. Это как испытание, нельзя показывать слабости хоть это и нереально. Подняв голову, я видел уходящий ввысь треугольник, где на самом верху было святилище, место, где мы собираемся каждый год. Итак, я сделал первый шаг, всадники остались внизу, только Фари и Джаан поднимались со мной. Всё выше мы шагали по огромным ступеням, и оборачиваясь можно было видеть, как весь город простирается перед нами, в то время как мы отдаляемся от него, ближе к тучам наливающиеся тьмой и издающие еле слышимые раскаты далекой грозы. Тот, кто боится высоты, не взойдет сюда, но даже я, не имея подобного страха, страшусь сильного ветра, что бушует здесь, и, кажется, что вот-вот улетишь вниз. А время наш враг, оно тянется так медленно, когда поднимаешься наверх, при этом чувствуя, как стонут от боли ноги. Хочется упасть на колени и передохнуть, но нет, это будет некрасиво со стороны. Фари держится, с еще большим трудом старается не упасть под тяжестью усталости нетренированный Джаан. Я часто задумывался, скольких усилий стоит подняться туда старому лидеру Строителей. Но конец близок.

Последняя ступень позади. Развернувшись, нельзя было не почувствовать как сердце колотится в страхе и в воодушевлении одновременно. Оно колотится, ощущая ту красоту, что распростерлась перед нами. Словно Боги, мы наблюдали за Темным Городом, где кипит ключ жизни, смотрели на травянистые долины в его окрестностях, за реками и озерами повсюду. Если приглядеться, на далеком горизонте я мог разглядеть и свой город, тоскующий по Лидеру. Эта минута наслаждения вернула те силы, что были похищены в качестве дани Пирамиде.

Мы на самой вершине. Перед нами купольное сооружение, окруженное массивной колоннадой. Повсюду на мраморе и Минариловых плитах видны трещины. Время нещадно к материалу и неоднократные реставрации Строителей этого сооружения не спасали. Но если не приглядываться, то все выглядит завораживающе. Мы шагнули по тяжелому ковру, возле большого арочного входа, пройдя через колоннаду. Вокруг были люди и все были с печатями разных Кланов. Нас поприветствовали и пропустили внутрь. Но прежде чем зайти, я обернулся и протянул руку Джаану, дабы взять у него кое-что. Меня очень сильно одолела усталость и поэтому нужно восполнить силы. Мой помощник вручил мне колбу с голубой жидкостью, я быстро открыл, выпил ее, и отдал емкость обратно. Около минуты я стоял на месте, чувствуя прилив невероятно энергии и силы. Теперь я чувствовал себя как новорожденный. Сделав глубокий вдох, я пришёл в себя и вошёл внутрь святилища.

Сразу привлекает внимание в этой цилиндрической комнате огромный монолитный стол по центру, весь исписанный фресками. Шесть тронов вокруг него ожидали своих хозяев. Некоторые лидеры заняли свои места, не хватало только меня и самого императора. Серьезного настроя ещё не было ни у кого. Пока Совет не начался, лидеры, как и прочий народ, свободно общался между собой, заполняя помещение эхом. Оставив своих подчиненных у стены, я подошёл к своему трону и кивком поприветствовал всех Лидеров. Сев на своё место, я сразу пытался вникнуть в разговор между лидерами, но вскоре появился мужчина в белых платьях с эмблемой правителей и громко попросил всех посторонних выйти наружу. Через минуту остались только мы, в полнейшей тишине, слыша только сильный ветер, гуляющий за окнами. Не прошло много времени, как начали доноситься тяжелые шаги. Вышли четыре рыцаря и встали вдоль стен, через секунду появился высокий худосочный мужчина в светлой одежде, он остановился возле трона и оглядел всех нас. После чего поднял руку, словно читая молитву и произнес: