Кристова Анжела - Родная кровь. Книга третья. Военные доблести

Когда-то давно они дружили и были очень близки – лорд-князь и глава рода эльм Оридаль Марсинель. Его сын Веронель сейчас был правой рукой князя-наследника.

Но после казни жены лорда-князя старые приятели перестали общаться. Не для кого не было секретом, что молодую жену старому князю просватал как раз Оридаль Марсинель. И не важно, что старый лорд-князь сам настоял на свадьбе!

Все это было уже давно, но неприятный осадок остался.

Лорд-князь чувствовал себя неважно, магические силы были ослаблены тяжелым недугом. Банальная смерть ему конечно не грозила. Но вот желания и дальше править светлыми родами куда-то пропало.

Последнее его исчезновение было очень длительным – восемь лет, и вернулся князь-наследник неожиданно, перед самым вторжением людей в земли свенов. Чего им там понадобилось?!

Лорд-князь плохо соображал. Попробованный однажды яд, оставил свой след на ауре эльфийского колдуна. А еще давило бремя власти. Старик всерьез подумывал передать власть молодому наследнику, во только одно его останавливало – это мысль, что его сын перевернет все вверх ногами в его устоявшемся мирке, созданном своими руками и так любимом многие столетия.

Старик оглядел увитую цветущим плющом беседку. Вот это место… единственное место, в котором он бы хотел оставаться вечно. Нужно уходить.

Жить и дальше рядом со стареющим отцом молодому князю становилось с каждым днем все труднее и труднее. Он всего дважды побывал на могиле матери. Нет, он не скучал, он недоумевал, просто не понимал, как можно было не довести начатое раз дело до конца!

Вот он все доделывает до конца, до логического и хорошо продуманного результата, а его желания всегда совпадают со стремлениями его души.

Сейчас, приблизившись близко к родному отцу у наследника было только одно непреодолимое желание – закончить общение как можно быстрее, а значит, он сделает все возможное, чтобы разговор не перешел за грань вежливой и скучной беседы, которая быстро закончится.

– Объясни мне, будь так добр! – проскрипел старческий голос. – Ты зачем в земли людей полез?

Леональ раздумывал над вопросом, а кто ему рассказал?

– Отец! У нас есть могущественные союзники! Ты про них знаешь.

– Это немертвые теперь союзники светлых эльфов? – белые тонкие брови, когда-то красивого лица поползли вверх. Саадэль смотрел на сына и изумлялся тому, как он вырос и стал похож на него в молодости! Те же черты лица, те же манеры, тот же наклон головы и его же надменный взгляд, замораживающий все рядом своей холодностью и отчужденностью. Но сердце у его сына было чужим. Как такое произошло?!

А ему ведь говорили, что будущая супруга не выносит на дух его, Правителя светлых эльфов! Нужно было выбрать другую жену! Но так хотелось уложить в постель эту, именно эту надменную красавицу. И вот результат теперь стоит перед ним и даже без сканирования мыслей ясно, что только и ждет предлога удалиться.

Неурожайный год, второй неурожайный год, и нашествие полчищ саранчи выкосили стада степных кланов орков. Не прекращающиеся неделями холодные ливни размыли почву. За ливнями шли холодные туманы, и что не успело погибнуть во время нашествия саранчи, загибалось от сырости, разных болезней и плесени.

Солнечная погода и относительное благополучие еще располагались на большей части земель королевства Ольстеыр. Там пока еще за погоду отвечали сплоченные ряды магов стихийников и внимающие им со всем почтением магистраты городов и поселений. Но вот уже совсем рядом гнили посевы на полях и дох повально скот. И это на землях людей! Что творится за мрачными лесами свенов, не знал точно никто. Строились предположения, что оркам, как и людям, сильно досталось от пришлых магов. Но пока это были лишь слова…

Вензора. Совсем недавно еще – могущественное, богатое королевство людей. Люди снимались целыми поселениями и устремлялись или за холодное море к берегам неспокойной Тальмы, где жили воинственные кочевники, или же рвались через магические кордоны на земли Ольстеры. Магические барьеры, срочно выстроенные и укрепленные, ранее возведенные заградительные сооружения, с каждым прожитым днем все хуже сдерживали приток голодного населения и удары темной магии.

Со стороны земель свенов на людей навалилась орочья орда. Тоже голодная, замученная холодными дождями и несвойственной этим благодатным краям прохладной погодой. Снега и морозов не было. Была мрачная сырость, небольшой плюс и ужасающей силы ветер, гонящий серую влажную мглу на те районы и поселения, где еще усилиями колдунов и магов держался островок прежнего благодатного климата.

Все маги, работавшие со стихиями и средами Лиррос, были на боевых постах, охраняя границы, строили и укрепляли заградительные заслоны. Государство мобилизовало всех, от почтенных магистров и заканчивая недоучившимися студиозами первогодками. Каждому нашлась работа по его силам. Все очень уставали и только и надеялись, что скверная погода отступит и вернется тепло и сухость.

Другая часть магов – не стихийников, а боевых специальностей, была прикомандирована к войскам, стоявшим гарнизонами по всей условной границе. Раньше на этих землях жило больше пятидесяти тысяч людей. Сейчас оставалось не больше двух тысяч и те, все больны лихорадкой, приводящей при благоприятном течении к слабоумию. Как ни странно выживали в основном дети, особенно маленькие совсем. Видимо им было просто легче не думать обо всем происходящем вокруг с такой трагичностью и паникой. Их детский мозг воспринимал окружающую действительность не так реально и негативно, дети были в большинстве своем не безумны. Но рядом со спятившими родителями они тоже были в смертельной опасности. Взрослые, кто не успел погибнуть сразу или же бежать, куда подальше, представляли собой печальное зрелище – слабо реагирующие на происходящее вокруг человечки бродили бесцельно от поселения к поселению. Встретив знакомых или родню не узнавали никого, а повстречав что-то привлекательное на их больной взгляд, начинали творить безобразия. Грабежами и разбоем промышляли и вполне себе здравомыслящие люди, не говоря уже об орках и, свенах. Все смешалось за короткое время на землях, некогда спокойных и процветающих.

Король Саерс II уныло смотрел на своих приближенных. Верховный Совет. Ольстера, Вензора и Лаверия. Три некогда могущественных государства. Они и сейчас еще в состоянии сопротивляться натиску темных сил. Но какая разница! Всего за год с небольшим настроение у большинства его министров поменялось, планы завоевать земли свенов рухнули в небытие. Может потому, что земли свенов они завоевали, и это не дало положительных результатов? Кто же втянул их в этот конфликт?