Кристова Анжела - Родная кровь. Книга третья. Военные доблести

Сегодня земли королевств топчут волосатые лапы вечных врагов – орков и это еще полбеды! Главная беда в том, что из открытых пространственных коридоров на земли людей льется темным потоком чуждая их миру темная магия, и сладу с напастью нет. И орки тут не причем, по слухам, их земли уже давно поглотила тьма.

Вместо одного стабильного темного храма Чернодера где-то запрятанного в глухих лесах свенских земель на их земли выпало из параллельных миров сразу несколько храмов и алтарей при них. Не просто алтарей, а жертвенных.

Плененных магов людей темные просто режут как скот, а пойманных людей без примеси магической крови тоже режут, но уже на этих самых алтарях и питают их кровью чуждую их миру магию перехода. Их земли все больше и больше затягивает мгла чужих реалий.

Орки. Главные силы извечных врагов всех людей стоят огромным станом совсем рядом – руку протяни и вот они: злые, агрессивные, раздосадованные, что пути к родным степям им отрезали люди, расставившие заставы и кордоны на границе. Построить обратно портальные коридоры в родные степи орочьи шаманы как прежде не могут – и им мешает чуждая темная сила, а вовсе не кордоны людей! Но как им растолковать это?!

Прорваться, конечно, они могут попробовать, и даже у них получится уйти назад, не такая уж там и сила сосредоточена, но они стоят и не двигаются с места. Чего-то ждут? Генерального сражения? Наступление готовят? Или жаждут перемирия? Но тогда почему молчат? Не шлют гонцов? Тоже заперты темными магами? Одни вопросы.

Король поднял голову и посмотрел поочередно на каждого из своих придворных. Нет Свеярда… этот в войсках, при делах, очень занят. Остальные, что рядом, бестолковая толпа лизоблюдов и прихлебателей!

Ситуация была патовая. Хано это понял через пару минут. Погрузился еще на пару локтей вглубь трясины и начал считать вдохи. Рядом дернулся конь. Неудачно, потянуло стремительно вглубь. Трясина поднялась до подбородка.

Хано повернул чуть голову, переместил руки и уперся локтями, погруженными в жижу, в луку седла. Животное рядом дернулось вновь в тщетной попытке поднять чуть выше свою голову. Все. Сейчас потонет! И меня потянет следом…

Неожиданно стало чуть темнее, как будто тени сместились. Хано вздохнул глубоко, может и в последний раз. Жеребец рядом опять попытался дернуться. Его испуганный глаз смотрел куда-то за спину орку. Вонючая трясина колыхнулась тягучей черной массой, натекла на голову. В следующее мгновение совсем рядом упала веревка, а к ней, привязанное стремя.

– Ухватись за стремя рукой. Постарайся, – раздалось совсем рядом.

Хано дернулся и погрузился по глаза.

Рядом раздалось тихое ругательство – смесь орочьего, людского непотребства и какая-то ерунда, не совсем ясная. Дышать было уже нельзя. Хано дернулся, и так захотелось удлинить шею! Невозможно.

– Не дергайся! Замри!

Ему на рог попал ремень? Зацепило изгиб и сильно потянуло вверх, но трясина, тягучая, густая – не пускала. Из трясины вылез нос и Хано судорожно вздохнул, рот открыл, и жижа потекла в глотку стремительным потоком. Закашлялся. Дернулся и опять пошел на дно. Которого не было! Ноги еле барахтались в вязком и плохо сдвигаемом месиве.

– Успокойся! Дыши ровно и не двигайся.

Хано замер.

– Ты стремя рукой поймал? Мотни головой!

Хано стремя не поймал. Мотнуть головой не вышло. Жижа опять накатила на нос. Его опять чуть дернули выше, ноздри вылезли наружу.

– Тихо. Не дергайся, иначе веревка с рога слезет, и ты пойдешь… ну на дно, не знаю… Первым нужно достать коня.

Хано скосил глаза. Ничего не видно. Сердце бешено колотилось в груди.

Этот голос!

От лошади на поверхности болота осталась только морда, вернее только ее часть – храп да пара испуганных глаз с ушами.

Я вытащила ремень с привязанным к нему стременем, сняла уздечку, отстегнула второе стремя и вытащила все ремни из креплений сбруи. Получилась куча мелких кожаных ремней, разной длины и толщины. Так, у меня есть еще моток веревки.

На спине Мрака осталось седло, удерживаемое ременной подпругой. Мой жеребец стоял по бабки в болотной жиже, пускай в воде, но в этом месте нет топи. Чего не скажешь о яме, в которую угодили орк со своим конем. Яма была внушительных размеров. Я в сомнении оглядела местность кругом. Это надо же так умудриться! А еще маг!

Связала все ремни, потом отстегнула перевязь меча и даже ножны прикрепила к связке. Орка она вытащит. Точно. А вот коня….

Мощное тяжелое животное затянуло очень сильно. Им и следовало заняться в первую очередь.

Подошла к самому краю ямы и протянула руку к морде. Только и смогла, что достать пальцами ноздрю, погладила храп и зашептала ласково:

– Сейчас я попробую тебе помочь.

Конь косил на меня испуганным глазом. Но как понял, больше не дергался в тщетной попытке вырваться. Рядом хозяин животного не шевелился даже, казалось, не дышал, хотя… Я видела краем глаза, нос свободен.

– Если начнешь дергаться и пытаться выбраться первым, – я замолчала, посмотрела на сук, к которому примотала ремень, на небо, – я тебя стукну по башке мечом.

Отвернулась.

Попытаться подтянуться на ремне, что я набросила ему на рог и прикрутила к ветке, он конечно может. Но я замечу это сразу, и тогда уж двину ему со всей силы. Орка я опасалась.

Замер, только глазами следит за мной. Ну и хорошо… потом с ним разберусь. Сейчас мне хотелось помочь коню.

Самым сложным было затянуть петлю на шее лошади. Промучилась я с этой задачей час не меньше, ползала на коленках в болотной жиже рядом с ямой и тихо материлась себе под нос.

Когда я наконец смогла одеть петлю, то глянула на небо – ночь давно. Темень. Болотные газы булькают рядом совсем. Воняет гнилью и кружится голова, я надышалась ядовитыми парами и давно уже все плывет перед глазами.

Осталось самое неприятное – нужно затянуть образовавшуюся петлю. И затянуть и коня не задушить.

Я встала на ноги и подошла к своей лошади. Мрак стоял там, где я его оставила.

– Давай, поворачивайся! Осторожно!

Я толкнула коня в плечо. Разнузданный конь послушно принял вправо. Повернулся и встал мордой к трясине.

Я привязала связку ремней к седлу. В одно касание взлетела в седло и сжала колени. Мрак дернулся и пошел назад корпусом. Ремни натянулись, а я обернулась.

Петля затянулась на шее коня, привязанное стремя оказалось под горлом. Конь орка начал дергать головой. Сжала колени и отдала команду: «вперед!»

Мой конь развернулся и принял теперь влево. Еще шагнул и потянул вторую лошадь за собой. Шаг и снова приказ: «вперед!»

Животное в болоте дергалось. Петля на шее его душила, но я была неумолима – это мой единственный шанс его вытянуть. Я не сдавалась. Шаг вперед, и моя лошадь останавливается. Команда: «Вперед!» И новый шаг Мрака. Ремни тянулись и скрипели. Должны выдержать. Должны! Я сильно пнула сапогом бок лошади. Мрак вскинул голову и вместо шага вперед повернулся другим боком.