Аджи Диас - Торговец счастьем

– Да, – кивнул дворецкий, заглядывая ему за плечо. – В день свадьбы и чуть позже, уже дома, за несколько месяцев до вашего рождения.

– Они кажутся счастливыми, – прошептал Коул.

– Вы похожи на них.

Коул бросил короткий взгляд через плечо и спешно вернул фотографии на место.

– Продолжим, – сказал он и вышел из спальни.

Через пар минут дворецкий остановился у очередной комнаты.

– Личный кабинет вашего отца… – уже начал было Стром, но Коул жестом остановил его.

– Нет. Так не пойдет. Нужна уборка. Хорошая. Этот дом спал слишком долго. Пора бы его разбудить.

Стром встревожился, но, вспомнив слова господина Крита, кивнул. Они спустились на первый этаж, взяли из кладовки швабры, ведра и тряпки.

– Начнем с окон! – провозгласил Коул и принялся открывать все шторы и занавески в доме.

– Может позвать прислугу? – с надеждой в голосе спросил дворецкий, бегающий за ним со шваброй в руках. – Нам двоим не справиться с этим домом. И, тем более, я не занимаюсь уборкой.

– Ой, перестань. Управимся до вечера! – бодро произнес Коул, поправив кепку.

Дворецкий жалобно заскулил, не желавший марать свои руки грязной работой. Он слишком привык раздавать приказы служанкам в Солнечном дворце и выполнял личные поручения господина Крита, но деваться было некуда. Он следовал за Коулом, приносил то, что нужно, делал что велели, мастерски скрывая свое раздражение. Сначала были открыты все окна в доме. Затем уборщики, привязав платки на лица, дабы не задохнуться от вселенской пыли, принялись подметать. Сломанная мебель, многочисленные пустые бутылки, какие-то бумажки, тряпки, давно сгнившие объедки фруктов и трупы тараканов, павших смертью храбрых – все это не могло поместиться в двух больших мусорных урнах, выставленных перед входом в дом. Коул велел найти какую-нибудь бочку, и Стром, закатив глаза и тихонько вздохнув, отправился в подвал. На второй час работы дом издал странный утробный звук, напоминающий кошачье урчание. К этому моменту на его крыльце красовались уже четыре бочки с мусором.

– А ему нравится! – усмехнулся Коул, орудовавший метлой в библиотеке.

Дворецкий, возможно, что-нибудь да ответил бы, но был слишком занят, оттирая щеткой грязь с пола. Слишком разгорячившийся работой, новый владелец дома скинул с себя пальто и кепку. Лишь через минуту он понял, что Стром, сидевший на четвереньках, со щеткой в руках, таращится, на него. Дворецкий как будто забыл, кто именно стоит перед ним и опомнился лишь, когда Коул бросил на него раздраженный взгляд. Слишком тонкая шея, наигранно грубый, прокуренный голос, мягкие черты лица и узкая талия, просвечивающаяся под рубашкой…

– Что-то не так?! – с вызовом спросил Коул, поджав пухлые губы.

– Нет-нет, – быстро ответил Стром, но было поздно.

Его тут же отправили убираться в уборных, а их было всего три, по одному на каждом этаже. Всхлипывая от возмущения и негодования, бедняга Стром Фрустофер поплотней привязал свою повязку и вошел в первую из страшных комнат.

Час за часом количество мусора перед дверями дома росло. Две урны, шесть больших бочек, целая гора из четырех мешков и кучка сломанной мебели. Глядя на все это Коул, снова облачившийся в свое пальто, улыбнулся. Позади, кряхтя, показался Стром, волочивший что-то тяжелое.

– Вам не кажется, что… пора бы… – пыхтел Стром, который согнувшись пополам, нес на руках разбитый унитаз. – Как-то… мне… ах…

– Перекур! – объявил Коул, сев на крыльцо.

В этот же момент серый фарфор сорвался с рук Строма и с грохотом упал на половицы крыльца. Дворецкий с трудом выгнул спину и, схватившись за поясницу, произвел целую серию жалобных вздохов.

– Видно редко ты занимаешься уборкой, – хмыкнул Коул, достав из кармана помятую пачку сигарет и спички.

– Для этого есть прислуга, – ответил Стром, глядя на плоды своих трудов.

– А ты у нас кто? – усмехнулся в ответ Коул и закурил сигарету.

Дворецкий ничего не нашел ответить, вместо этого он молча сел рядом и достал из кармана жилета серебряный портсигар.

– Оу! – удивился Коул. – Не боишься ходить с этим?

– С чем? – спросил дворецкий и чиркнул спичкой.

– Это ведь не просто сувенир. У нас мало, кто ходит с такими драгоценностями в кармане.

– Это фамильная ценность, – задумчиво произнес мужчина, проведя пальцем по гравировке портсигара.

– Перевернутая корона и… лук? – спросил Коул, пытаясь рассмотреть. – Герб каких-нибудь аристократов?

– Луна в короне. – ответил дворецкий и спрятал портсигар в кармане. – Просто подарок.

– В Манселе, чтобы ходить с таким подарком, нужен еще и пистолет.

– Вот этим и отличается Аррас от Манселя, – выдохнув дым, сказал Стром. – В городе, в котором вы росли такие вещи как грабеж и разбой случаются сплошь и рядом. Это город заводов и пабов, рабочих и бандитов. Часто и те, и другие – один человек. В этом плане, Аррас совсем другой.

– Ага. – фыркнул Коул и выпустил кольцо из дыма. – Зато у нас никто не взрывает бомбы.

– Это редкий случай, – тут же уточнил Стром, целью которого было доказать, что Аррас много лучше города-завода, покрытого дымом и сажей. Ведь этого добивался его хозяин, оставить наследника в Столице. – Совет масок – дураки, мечтающие о вещах, которых никогда не будет. Но дураков и в Манселе предостаточно.

Коул сразу понял, о чем говорит дворецкий. Его наверняка проинформировали о странностях воспитания мадам Врабие.

– Я верю, в нашу жандармерию и поэтому могу ответить на ваш вопрос. Нет, я не боюсь ходить с серебряным портсигаром за тридцать тысяч марок в кармане. Я знаю, что никто на меня не нападет, даже не подумает. Аррас это оплот безопасности.

– И все же моих родителей никто не защитил, – заметил Коул, глядя куда-то вдаль. – Если я попал в приют еще в младенчестве, значит… кем были мои родители? Как они умерли?

– Этого я сказать не могу, – Стром прочистил горло. – Вам об этом лучше поговорить с господином Критом.

Они докурили и, выкинув окурки в мусор, вернулись в дом.

Уборка длилась до самого вечера. Пока в доме не стало намного чище и свежее. Коул вскоре обнаружил, что многолетняя пыль и грязь в комнатах, до которых он еще не дошел, исчезли, будто сами собой.

– Дом пробуждается, – с нескрываемым облегчением объяснил Стром. – Жилые инсуломы способны и сами убираться.

– А еду готовить он умеет?

– Проголодались? – улыбнулся дворецкий. – А мы ведь даже не обедали. Сейчас. Тут неподалеку есть хороший магазин. Я привезу поесть.

Пока дворецкий отсутствовал, Коул с удивлением наблюдал, как медленно меняется интерьер дома, комнаты с тихим треском расширялись, становясь немного просторнее, половицы еле заметно вибрировали, а стены буквально впитывали в себя пылинки, паутину и прочий мелкий мусор. По всему дому многочисленные шкафы, столы и кровати скрипя ножками по полу, вставали на свои места. Дом оживал.